— Правда, девочка, — внезапно подал голос его задумчивый обладатель. Правильно предполагая, что от меня больше никаких вопросов не поступит, он почему-то решил немного приоткрыть завесу этой тайны, сразу же поставив жирную точку: — Но мы характерами не сошлись.
***
Она сидела тихо, стараясь дальше своей тарелки, в которой ковырялась, не смотреть. Случайно затронутые воспоминания больно отозвались в груди, не смотря на то, что события были полувековой давности.
Ханэль когда-то давно не был таким мусором, как сейчас. Никогда подарком не был, хотя, может, я всегда выбеливал его образ, как полагает видеть друга. Да и репутация светлых эльфов всегда делала их лучше на фоне тех же самых дроу. Последних сторонятся и ненавидят за силу, которой им не завладеть. А светлых просят о помощи, видят в них средоточие красоты и нежности. Подсознательно и я был благодарен Ханэлю за то, что не сторонится такого как я и считал своим другом.
Связь с дроу — палка о двух концах. Я был свободным всегда и вполне добровольно находил свое место рядом с ушастым проходимцем, не подозревая о его умыслах. Каково было, когда получил нож в спину, любезно предоставленный «другом»? Опоить меня дурманом из трав, чтобы на пару с шаманом заставить принести клятву служения… Я оказался сильнее наркотика, но сил хватило только чтобы убить одного. Ханэль сбежал, не дожидаясь своей очереди.
Я вернулся в реальность, обнаружив девочку все так же изучающую содержимое ближайшей посуды. Горячим напитком она обожглась, вызвав тем самым мою улыбку, потому теперь сидела смирно, не отсвечивая. Она действительно заставляет меня много улыбаться. И мне не хочется, чтобы она знала о существовании клятвы.
— И правда, — тихо проговорил я, но она услышала и подняла на меня голову. Не удержался, чтобы не заправить выпавшую прядь волос за ушко. От неожиданности она даже не дернулась. — И как я мог подумать, что ты можешь принадлежать ему?
В храм мы возвращались не торопясь. Уже было довольно поздно, мы и не заметили, как провели целый день в компании друг друга. Я боялся признать, что такое может случиться, когда находишь родственную душу. Ее неподдельный интерес ко всему завораживал меня, детская непосредственность и фон произошедших событий сложили для меня некоторое суждение о ней, которое я пока не торопился считать окончательным. Все же, не первый век живу, уже многому научен.
Но дорога непозволительно быстро закончилась и пришло время расставаться. На пороге храма нас уже ждал все еще не отправившийся ко сну Алазар. Надо же, как неустанно бдящий отец, ей-богу. Поравнявшись со служителем, я обратился к девушке:
— Я приду завтра. Есть еще много всего, что тебе будет интересно посмотреть.
— Спасибо, Фаль, — в груди разлилось непонятное тепло. — За сегодня и за завтра тоже. Спокойной ночи, — это она уже бросила нам со служителем обоим сразу. Тот взаимно кивнул удаляющейся девушке, а вот я не мог отвести от нее глаз.
Вдобавок к общему состоянию, то, как она произносит мое имя, заставляет меня ощущать что-то доверительное, близкое. Такое вообще возможно? И дело не в самом факте, я же сам разрешил себя называть, как ей будет угодно.
Ее фигурка растворилась в темноте, а я все еще не мог уйти. Что мною двигало, трудно определить даже самому. Жрец терпеливо дожидался, пока я вернусь из похода в себя, а затем выдернул меня оттуда самостоятельно:
— С ней что-то не так?
— Не знаю, — честно выдал ему я. — Но разберусь.
7. Чем чревато спорить с дроу?
Время неустанно идет и вот я уже больше полумесяца живу в храме. Фаль приходит каждый день, изредка покидая или не нанося визит вообще. Он не говорит, чем занимается, расплывчато отвечая, что работа себя сама не сделает. В общем, он прав. За это время, можно сказать, я успела привыкнуть к нему. Дни, когда его нет, уже не кажутся солнечными и мне откровенно скучно. Не хватает его шуток и банального присутствия, хотя дел вроде бы в избытке.
Кажется, я нашла свое призвание в этом мире. Небольшая оранжерея при храме стала для меня местом, где я с удовольствием могу проводить время часами. Нахожусь там в одиночестве (если какой жрец забредет, так он не мешает и быстро ретируется), а если компанию и составляет Фаль, то, как правило, он забирается куда-нибудь повыше, там усаживается и, наверно, спит. Я в это время ухаживаю за растениями, а когда Алазар более менее свободен, он обучает меня их лечебным и магическим свойствам, не забывая натаскивать и на особые значения.
Скоро буду чувствовать себя ходячим справочником. Порой Алазар выгоняет Фаля, если тот засиживается допоздна и мешает нам (мне) учиться, приговаривая: «Тебе что, заняться больше нечем?». Очень натурально представляю в руках служителя веник. Но на самом деле, он очень спокойный почитаемый человек. Вряд ли ему будет больше шестидесяти, но Фаль как-то сказал, что магия позволяет сохранять внешний облик подольше, в зависимости от величины имеющихся сил.
Вообще, Алазар — очень любопытная личность, которая до сих пор предстает передо мной как существо таинственное и трудно постижимое. Если в моем мире часто в адрес девушек можно услышать то ли комплимент, то ли упрек (каждому свое), что они несут в себе загадку, то этот индивид просто сборник задач. И не думаю, что когда-либо ему могла прийти в голову мысль, чтобы поделиться объяснениями своих поступков.
Но нужно отдать ему должное, советы жреца всегда полезны, сказанные даже вскользь слова ни разу не были пустыми, а обещания брошенными на ветер. Если Алазар что-то подсказывал, то делал это ненавязчиво, так, чтобы ты сам пришел к этому выводу. Видимо, за долгие прожитые годы он научился распознавать людей, понимать их бессознательный язык и читать их, если не как раскрытую книгу, то хотя бы как блокнот с пометками. Другими словами, жрец был крутой психолог.
К немногословному служителю храма практически всегда прислушивался мой беловолосый товарищ, который явно кротким нравом не отличался. Фалькониэль мог пофыркать и даже высмеять слова жреца, но в итоге всегда его действия были согласованы с мнением Алазара. Я не всегда присутствовала по близости во время этих разговоров, но видела, как эльф мог подскочить, эмоционально жестикулируя, а потом либо успокоиться, либо сдаться, одно из двух.
Пару раз я так копалась в своих цветочках, краем глаза наблюдая за парочкой на окраине оранжереи.