Очередной пламенный шар, врезавшийся в стекло с моей стороны, заставил меня замолчать, а заодно и пригнуться. Действительно, а какая разница, на каком именно повороте помереть во цвете лет от летающих огней? Однако машина оказалась на удивление быстрой, и через минуту мне показалось, что мы оторвались от преследователей.
Слегка успокоившись, я просунула свою мордашку между передними сидениями отечественной гордости с целью выяснить план дальнейших действий странного водителя. Но поговорить конструктивно вновь не вышло – прямо перед нами на дорогу, заметно хромая, выскочил парень в темной толстовке с капюшоном. Даже такой хороший водитель, как мой бородач, не успел среагировать, и мы на полном ходу врезались в горе-пешехода. Машину развернуло от жуткого удара, меня рвануло вперед, потом отбросило назад. Тормоза истошно завизжали, я – тоже. Кто громче выяснить не удалось, ибо мы с тормозами синхронно стихли, когда подлетевшее в воздухе тело упало уже за машиной.
Я медленно повернулась и уставилась на распластавшегося посередине дороги человека. Хорошо, что движение по этой улочке также не было оживленным, и машины за нами не ехали, как, впрочем, и навстречу, а то попал бы несчастный еще под одни колеса… Остаться в живых после такого удара у него не было ни одного шанса.
– О, черт! – повернулась я к водителю. – Надо звонить адвокату! Ты убил человека! Черт!.. Та-та-тара-та-та-та-та, та-тара-та-та-та, – я начала напевать мелодию из любимого фильма детства про мальчика-волшебника. А что? Меня всегда это успокаивало.
Рыжебородый посмотрел на меня с удивлением, на дне которого явно читалась насмешка. Он не реагировал на мои вопли.
– Чего ты смотришь?! Ты его убил!
– Иногда я молю богов, чтобы так оно и было, – абсолютно невозмутимо произнес он.
Я вытаращила глаза на громилу, который, судя по всему, был еще и маньяком – в придачу к общей неадекватности. Вот угораздило-то! Но произошедшее в следующую секунду заставило меня удивиться еще больше. Хотя нет, «удивиться» – это явно не то слово, которое было бы способно передать весь спектр моих эмоций.
Передняя дверь открылась, и на сидение рядом с водителем плюхнулся парень, которого мы только что сбили. Любая театральная труппа позавидовала бы проникновенности нашей немой сцены. Станиславский бы кричал «верю!» и бился бы в эстетическом экстазе.
Бывший труп стянул капюшон, открывая моему взгляду абсолютно седые волосы, торчащие в разные стороны, и с возмущением посмотрел на водителя:
– Тебе повылазило?
– А чего ты под колеса прыгаешь? – не остался в долгу водитель. – Условились же – в конце этой улицы.
– Поезжай уже. Или ты охотников подождать решил? – оживший покойник мастерски съехал с темы собственной вины за происходящее.
Машина поехала, а я все не выходила из ступора.
– Девочка думала, ты отошел к Нитям Силы, – рыжебородый, не оборачиваясь, ткнул в меня большим пальцем. На меня уставилась пара серых глаз, обрамленных темными ресницами.
– Ты вправду так решила? – спросил седой.
То есть, его сейчас ЭТО волнует?
– Вы больные, да? – я в свою очередь решила прояснить важный для себя вопрос.
– Отлично, – заявил парень. Что отличного он уловил в предмете моего насущного интереса, я так и не поняла. – Я надеялся, что это будет эффектно!
Новый пассажир действительно выглядел впечатляюще. Прямой нос, хотя нет. Вероятно, когда он повернется в профиль, я увижу небольшую аристократическую горбинку. Насмешливо искривленные красивые губы так четко очерчены, что я слегка позавидовала: чтобы мне обзавестись таким контуром, нужно, наверное, записаться к пластическому хирургу, другие методы вряд ли помогут. Впалые щеки и острые скулы – модные среди современных анорексичных манекенщиков. Но этот парень вовсе не выглядел изможденным. Серые глаза, радужка которых была будто бы обведена черным карандашом. Слегка изогнутые, не слишком широкие брови выгодно дополняли портрет незнакомца. Он смотрел немного исподлобья, что придавало его взгляду ироничности, в этом взгляде можно было прочесть обещание нескучного для нашей тесной компании досуга. Знаю я таких. Красив, уверен в своей неотразимости и, конечно же, не сомневается в том, что его харизма обезоружит самое холодное сердце. Но вот странное дело: вначале мне показалось, что ему не больше семнадцати лет, но теперь я бы дала ему и все тридцать.
Меня в нем настораживало все, начиная от весьма своеобразного появления и заканчивая сквозящим в глубине серых глаз намеком. Избавиться от такой компании стоило немедленно, и я уже открыла было рот для ведения переговоров с похитителями, как возле моего уха опять просвистело. Я запоздало пригнулась, обдавая при этом впереди сидящих мужчин бранью портового грузчика. Ну, а что? Я, конечно, леди, но табуированные слова родного языка тоже знаю и по необходимости ими пользуюсь. Светящееся нечто летело прямо парню в лицо, и я успела ужаснуться: конец красоте седовласого! Но он просто выставил перед собой раскрытую ладонь, и искры отрикошетили от нее, не причиняя никакого вреда руке, но, разлетаясь так, что я еле успела прикрыть голову.
– Смотри-ка! – хохотнул парень, толкая Рыжебородого в плечо. – Они вас решили изжарить искрами, которые даже для разведения костра не пригодны.
Наш новый попутчик явно бахвалился – искры не были такими уж безобидными, вся обивка салона светилась маленькими тлеющими островками.
– Можешь стать вместо заднего стекла, – буркнул водитель, ведя машину по широкому мосту, перекинутому через главную реку города. – Вот они удивятся, когда их непригодные даже для разведения костра искры будут отскакивать от твоей… гхм… и лететь в них.
Седовласый звонко захохотал:
– Ты что, стесняешься? Разве ты не слышал, как только что изъяснялась наша леди? Так что ее слух, думаю, не обидит слово…
Договорить он не успел, следующий вражеский снаряд залетел в салон чуда родного автопрома, заметался по нему и завис, выбирая цель; быстро определившись, направился ко мне. За доли секунды «огнеборец» втиснулся между передними сидениями, перебираясь к месту моей дислокации. И снова прикрыл меня своими искроустойчивыми руками. Как и прошлый снаряд, этот разлетелся тысячей искр.
– Цела? – на мгновение он посерьезнел, пробегая взглядом по моему лицу, плечам, телу. Я, приходя в себя, неопределённо пожала плечами.
Мне снова показалось, что он очень молод. Вроде бы те же глаза, нос, губы, но что-то неуловимое сделало его значительно моложе, почти подростком. Ничего хорошего я уже не ждала, потому что поняла: либо я сошла с ума, либо эти двое втянули меня в какую-то необъяснимую, возможно, криминальную аферу. Какой вариант более вероятен, я еще не решила, но отметила, что провоцировать похитителей уж точно не стоит, а, значит, и не стоит беспокоить одного из них вопросами на тему