Нет, навряд ли у тропы стоял тот самый. А ещё нельзя не учитывать возможность ухода человека в тот самый момент, когда эта тупая отличница решила посмотреть, к кому обращается Кира. О другом варианте и думать было нельзя.
— Осталась минута! Я не отпущу вас, пока вы не добежите свой последний круг!
========== Глава 3. Чёрный круг ==========
Это было красиво. Наверное, никогда ранее Кира не испытывала столь сильного чувства восхищения, глядя на раскинувшийся перед ней пейзаж. Алый закат окутывал своим светом всё вокруг, и горы вдалеке казались ещё темнее. Не было ни намёка на присутствие людей — кроме неё самой, разумеется – луг, которому не было конца, так и подзывал спуститься к нему, лечь или пройтись, насладиться этими неповторимыми мгновениями.
И почему же раньше девушка не бывала здесь? Такое превосходное место, гораздо лучше всяких прогулок по ночному Лондону! Она чувствовала себя спокойно и комфортно в окружении непосредственно природы. Одна на всю округу. И ведь никто не додумался сюда забрести, как это сделала случайно она! Конечно, перед этим стоит немного пройти редкий лес, что человеческие существа практически начисто срубили, оставляя после себя кучу сгнивающих веток и мусора. Но цель оправдывает средства.
Кира счастливо зажмурилась, впервые ощутив в полной мере размер этой планеты. В обычной суете не было времени ни на что, кроме как желания наконец убраться в более уютное место. Здесь же она не хотела ни капли никуда уходить. Несколько птиц пролетели прямо над её головой, и их мелодичное щебетание было слышно ещё несколько секунд. Свобода передвижения создавала эхо, и звуки колыхания травы, ветра и животных создавали приятную, ласкавшую, как колыбельная, музыку. Не сильно громкую, чтобы надоесть, но и не слишком тихую, чтобы напрягать слух для разбора.
Всё было в меру. Так, как надо. Равновесие. Гармония. Мир… Как же чудесен мир в своём естественном обличие, без бесчисленных попыток людей что-либо изменить или добавить.
Тихо рассмеявшись, Митчелл легко подбежала к лугу и почувствовала, как трава мягко щекотит её лодыжки. Как не странно, растительность не отличалась высоким ростом, и нельзя было отыскать частицу этого луга, доходившую ей до коленей. Должно быть, дело рук человека, поначалу подумала она. Однако так и не нашла следы кошения или ещё чего-то.
Этот луг был всегда таким. И останется неизменным ещё пару тройку лет точно. Надеяться на его вечную жизнь, а не на уничтожение с целью постройки очередных зданий не было смысла. Наверняка в мире ещё множество таких же, а может, даже лучше, прекрасных мест. Но, быть может, уже в эту секунду кто-то разводит пламя, не контролируя в дальнейшем его силу, ведь так надо. Что будет от ещё одних погибших полевых цветов, мелких зверей, по случайности проходящих мимо? Всё под контролем! Да, именно так — один и тот же девиз всех времён и народов.
Хотя с какой стати её это должно волновать? Разве она не такая же, как и другие? Разве не погубила бы Кира, будь у неё возможность и средства, ради воссоздания, скажем, города или дома мечты бесчисленное число деревьев?
— Ну, давай, подайся ещё в green peaсe! — вслух воскликнула Кира, и эти слова помогли окончательно отвлечься от странных мыслей.
Глупо вообще задумываться о чём-то, на что никак нельзя повлиять, как бы ты не старался. Лучше бросить это дело. Лучше ещё побродить по лугу, обойти его везде, а затем, быть может, приблизиться к горам, пусть это и займёт много времени. Она хочет увидеть их пугающую высоту.
Завтра можно пропустить школу. Отец всё равно уезжает на пару дней в Германию. Забавно, что он всегда игнорировал её просьбы взять дочь с собой, зная о её стремлении увидеть мир. Уж с его-то средствами можно было с легкостью помочь ей отправиться куда угодно.
Лучше бы она жила в приюте. Разницы, признаться, особой не было бы. Как там, так и дома на неё наплевать всем, и часто Митчелл могла не ночевать на положенном месте во время отсутствия отца. Какое же ему может быть дело до девчонки, за которой никто не следит?
Он полагает, что она будет ему подчиняться. Когда-нибудь настанет момент, и ей придётся выступить в свет. Он слишком большая шишка в обществе.
Кира с неким отчаянием остановилась и оглянулась по сторонам, будто ища от любого предмета помощи. Природа навряд ли могла ей дать что-то большее, кроме приятной атмосферы. К сожалению, она человек, и глупые потребности в общении и простых дружеских объятиях до сих пор навязывались ей.
Было время, когда Кира добровольно дарила людям свои эмоции. Тратила энергию, слабела, но не замечала. Сколько ей тогда было? Десять-одиннадцать лет. Она была ещё таким ребёнком, которому, пожалуй, простительно безоговорочно верить каждому. Опыт приходит не сразу, а постепенно, но в её случае события не стали щадить её.
Он помог ей, а затем исчез.
Исчез.
Воспоминания нахлынули на неё огромной стремительной волной, и девушка не готова была сразу вынырнуть и глотнуть освежающего воздуха. В лёгкие словно хлынула вода, которой не было наяву. Вода мешала думать, ходить, стоять, дышать. Хрипло кашлянув, Митчелл схватилась за грудь и упала на землю, поморщившись от двойной боли от удара: трава удивительным образом исчезла. Она была в круге, на котором заместо жизни был один пепел и чернота.
— Уже совсем близко…
Её обошёл черноволосый паренёк примерно её возраста. Кира подозрительно покосилась на него, гадая, были ли слова обращены ей, или тот всего лишь разговаривал сам с собой.
Но он не прошёл мимо, а медленно остановился напротив, за границей сожженной травы. И с какой стати он вдруг смотрит на неё, словно чего-то ждёт? О других странностях, по типу уже бывшей нелюдимости этого луга, она уже и не пыталась думать. Кажется, пора привыкнуть, что мир желает подшутить над ней.
— Что? — осторожно спросила Митчелл, хотя и не жаждала ответа. Она всё ещё надеялась на его уход.
Ну почему ты стоишь? Давай же, иди прочь, парень!
— Говорю, ты потерялась? — она была уверена, что предыдущие слова были вовсе иными. Однако ответила, нахмурив брови:
— Вовсе нет.
Молчание медленно перерастало в игру взглядов, и Кира, раздражённая появлением в неподходящую минуту этого идиота, грубо произнесла:
— Кто ты?! Почему бы тебе не идти своей дорогой?
— Я с радостью принял бы твоё предложение, если бы здесь была дорога, — как-то гаденько усмехнувшись, устремил свои серебристые глаза на что-то позади девушки и вздохнул: — Как видишь, повсюду лишь луг. Неплохой пейзаж, верно?
В ответ очередное