Он говорил, а Марина не слышала, она просчитывала пути отступления. Она осознала, что случайно отключила наушник.
– …Наконец-то! Сколько можно так делать, – возмутился Дженкинс.
– Прости, – прошептала она перепуганным голосом.
– Не волнуйся, он точно не знает кто ты на самом деле. Если бы знал, то тебя бы уже схватили, – затараторил он в динамик.
Марина постаралась успокоить дыхание. Это получилось с трудом.
Приветственные и напутственные речи длились еще минут пятнадцать и, в конечном итоге, все закончилось.
С трудом отлепив от влажных рук телефон, Марина закусила губу и с раздражением запихнула его в карман. Он приятно оттянул юбку платья.
– Ты помнишь? Не выпускай Аскендита из виду. Как только он подойдет к ледяной статуе, я столкну ее с постамента. Ты должна оттолкнуть Аскендита, но и сама не пострадай! Ты меня слышишь?
– Да! – кивнула Марина и сразу же прикусила язык: нельзя выдать, что она с кем-то разговаривала.
Марина пошла следом за толпой студентов и попала в смежный зал, наполненный фуршетными столами и гостями. Куртка и зонт остались на стуле. Молодежь подобно саранче накинулась на еду в зале. Некоторые особо ушлые накидывали закуски в сумки. Остальная же половина студентов делала селфи. Дмитрий, ректор и преподаватели стояли поодаль и заинтересованно взирали на студентов, словно на обезьян в зоопарке.
В тени Марина заметила Дженкинса в форме официанта. Марина с трудом узнала его. Старик вдруг преобразился: он выпрямился и стал словно выше, худее, седые волосы потемнели, а лицо словно разгладилось. Он был совершенно другим. Марина никогда не видела его на заданиях, и вдруг ей показалось, что личина старика была придумана специально для нее.
Он сделал вид, что не заметил ее взгляда, и направился к леденой статуе Сосуда Гигеи в виде змеи, оплетающей кубок. Она поблескивала под светом прожекторов и венчала фуршетный стол.
Марина вспомнила зачем она здесь. Она нашла взглядом Дмитрия Аскендита. Он как раз шел именно к столу.
– Сейчас, – прошептала она Дженкинсу, и поспешила навстречу.
Тут она вдруг осознала, что Аскендит смотрит прямо на нее. Сердце подпрыгнуло к горлу. Марина замедлила шаг.
“Что он хочет от меня?” – мелькнула мысль в голосе. Марина моргнула. Нет, он смотрел и шел быстрым целенаправленным шагом прямо к ней. Инстинктивно девушка остановилась, развернулась и собиралась убежать.
Большая сильная ладонь схватила ее за плечо и резко развернула. Девушка ойкнула и испугано подняла глаза на Дмитрия Аскендита.
– Кто ты? – прошептал он с нескрываемой дрожью в голосе.
Вздох вырвался непроизвольно.
– Марина, – прохрипела она, все еще находясь в плену его глаз, и сразу же стукнула себя по голове. Она ведь по документам Мария!
Марина отстранилась от него и промямлила: – Я здесь буду учиться.
Дмитрий нахмурился, но отпустил ее плечо.
Взгляд его затуманился: он погрузился в свои мысли. Марина, не знала что делать. Она засунула руку в карман и судорожно сжала телефон. Дженкинс в наушнике молчал.
Испуганно она опустила лицо. Что делали в такой ситуации нормальные люди? Она должна отойти от него или что-то сказать?
Марина заставила себя оторваться от созерцания туфель и искоса посмотрела на Дмитрия Аскендита. Его лицо можно было назвать идеальным: светлая кожа отражала подсветку зала, маленькая родинка под внешней стороной глаза, четкие, словно накрашенные ресницы и рот, что искривился в полуулыбке, когда он заметил, что Марина пристально его разглядывала.
– Простите меня, – произнес он своим бархатным, словно теплое одеяло, голосом и улыбнулся шире. – Вы напомнили мне кое-кого. Но сейчас я вижу, что вы – не она.
Марина открыла рот от удивления.
Вдруг ледяная статуя с высоты фуршетного стола, неожиданно начала заваливаться прямо на Марину. Аскендит молниеносным движением схватил ее за руку и дернул на себя, а сам повернулся так, что край ледяной глыбы по касательной прошелся ему по плечу. Не удержавшись на ногах, они завалились на пол. Свет лампочек моргнул.
Бааах…
Звон льда о кафель и крики оглушительно ворвались в сознание Марины под телом Дмитрия. Он был тяжелым. Марина замерла, как маленькая птичка под медведем. Горячее дыхание обожгло кожу.
– Вы в порядке? – прошептал он. Все еще придерживая ее затылок в своей ладони, он отодвинулся и заглянул в глаза Марине.
Лже-студентка, наконец, вспомнила как дышать. Она шумно выдохнула, кивнула. Дмитрий помог ей встать.
Марина только сейчас осознала, что произошло, и гнев огнем разгорелся в ней. Дженкинс! Он мог убить ее.
Осколки льда разлетелись по залу тысячами камней. Официанты бросились убирать лед и закуски, слетевшие со стола. Набежали люди в черном, судя по всему, телохранители Аскендита. Марина не заметила Дженкинса и стояла, разинув рот. Дмитрий Аскендит успокаивал испугавшихся за него присутствующих.
Агенты службы безопасности осмотрели стол, ножки которого сломались под тяжестью ледяной скульптуры и что-то доложили Аскендиту.
Пять минут спустя инцидент был исчерпан. Музыка вновь заструилась из динамиков, а Марина, выдохнув, присела на один из стульев у стены.
– Вам не помешает, – произнес Дмитрий Аскендит и, присев рядом, протянул Марине один из двух бокалов с шампанским. – Это конечно не Krug1, но очень даже неплохо…
Марина улыбнулась и, поблагодарив, приняла бокал.
– Не пей! – вдруг закричал голос Дженкинса в ухе. Марина подпрыгнула от неожиданности и расплескала шампанское на брюки Аскендита.
– Простите! – пискнула она и краем юбки стала вытирать ему штанину на бедре. Дмитрий отпрянул.
– Все в порядке. Не надо!
Марина раскраснелась и, смутившись, сделала глоток шампанского. Игристая жидкость ударила в нос. Она закашлялась и от этого смутилась еще сильнее.
Марина и Дмитрий Аскендит так и сидели, устало прокручивая бокалы с шампанским меж ладоней. Остальные гости учтиво делали вид, что не смотрят на них, но, то и дело, бросали на них косые взгляды. Марина не знала как начать разговор. Как назло, в голове был пусто, лишь звучала мелодия с игры, в которую она играла ночью.
“Динь-динь-дон. Дин-динь-дон…”
Диму что-то не отпускало от Марины, но он не знал о чем говорить с такой молоденькой девушкой. Рядом с ней он почувствовал себя древним стариком.
– Вы на какую кафедру поступили? – наконец, нашелся он.
Марина глотнула еще для храбрости и почувствовала приятное головокружение.
– Мы на общем потоке первые два курса. Распределение потом… – промямлила она заплетающимся языком и вдруг поняла, что надо было послушаться Дженкинса. Она ведь никогда и не пробовала алкоголь, но вместо того, чтобы отложить бокал, сделал еще глоток.
Дима с интересом наблюдал, как молоденькая студентка выпила пол бокала шампанского и опьянела, словно выпила всю бутылку. Он не сдержал улыбки.
– Че? Смешно, да? – вдруг воскликнула совсем опьяневшая Марина. – Меня чуть не убило, а