Нет, ну а что, если он сатанист какой-то и хочет затащить меня на одно из своих мерзких жертвоприношений? И хорошо еще, если не в роли главного, так сказать, блюда…
– А у тебя разве есть выбор? – Лицо Аристарха осветила иезуитская улыбка. – Если откажешься – вылет из универа тебе гарантирован. Интересно, что на это скажет твой отец, а, Романенко? Небось расстроится, что любимая дочь не оправдала так тщательно лелеемые надежды.
Мне словно горло пережали. И заодно дар речи отобрали. Я смотрела на совершенно спокойного мужчину и просто открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Действительно, мой отец, обычный рабочий, всегда мечтал, чтобы я получила высшее образование, и обязательно техническое. Но уж точно этому гаду не может быть такое известно! Да откуда он?..
– Откуда я знаю такие подробности о твоей семье – это как раз совсем не твоя забота, – скучающе зевнул Аристарх. – Ну так что? Согласна?
Я закрыла глаза и шумно вдохнула. Так, Ирка, спокойно. Давай рассуждать логически, технарь, твою налево. Сама же любишь говорить, что аналитический ум наше все, а истерики – удел гуманитариев. Так что шевели шестеренками в голове!
В принципе вряд ли Аристарх затребует заверенный нотариально договор, а значит, в крайнем случае, если вдруг окажется, что он реально затевает что-то мерзкое, можно будет спокойно отказаться. Да, папа расстроится из-за отчисления, но куда больше он расстроится, если я, например, загремлю в тюрьму. Или если, не приведи бог, меня убьют. Но если есть шанс, что все закончится хорошо… Надо рискнуть! В конце концов, может, препод все же ролевик, а не псих, и им позарез нужен на игру какой-то конкретный персонаж, под который я идеально подхожу.
– Ладно, я согласна, – выдавила я из себя, облизав пересохшие губы. – И очень надеюсь, что не пожалею об этом…
– Думаю, мы оба будем в плюсе, – довольно улыбнулся Аристарх, опять снял очки, а затем бросил мимолетный взгляд на наручные часы. – Здесь обсуждать подробности нет никакого смысла, к тому же у меня скоро встреча. Давай так… Часов в девять я заберу тебя у общежития.
– Э-э-э… – Я представила, как меня на глазах у всей общаги забирает якобы гулять кумир наших девчонок, и поняла, что отныне борщ на кухне без присмотра оставлять не стоит – заплюют. – А может, не надо прямо там? Мне как-то не очень улыбается такое количество свидетелей…
– Можешь не переживать, меня вряд ли узнают. – И снова эта тонкая, хищная улыбка. – А то, что сплетни пойдут… Глядишь, тобой парни интересоваться начнут.
Я опять вспыхнула. Нет, ну вот обязательно издеваться, а?! Второй раз уже по моей самооценке, словно катком, проехался.
– Все, Ромашка, беги, – величественно махнул рукой он.
А вот это уже наглость! Черт побери, меня так в школе дразнили из-за фамилии, думала, хоть тут не будут! И да, в универе не дразнили! Кто бы подумал, что препод начнет!
– У меня есть имя, на крайний случай – фамилия, – не сдержавшись, процедила я, окинув нахала высокомерным, как мне казалось, взглядом.
– Да ты что. – Аристарх склонил голову набок и с интересом меня оглядел. – А я и не знал…
– Может, хватит надо мной издеваться?! – Я не выдержала и вспылила.
– Зубастая Ромашка. – Он широко улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы. – Мне нравится, для дела подойдет.
Р-р-р! Точно покусаю!
– Так, воинственная, я уже опаздываю. – Мои гневные взгляды ему были до лампочки. – Все, шагом марш отсюда. В девять чтобы была как штык у парадного входа. Будем тебе делать репутацию. – И опять сверкающая улыбка.
– Скорее портить, – вырвалось само собой.
– И это прекрасно, – ухмыльнулся Аристарх.
Отвечать на эту провокацию я сочла ниже своего достоинства. Только демонстративно фыркнула и, гордо вскинув голову, быстро прошла к двери.
– Бедрами не виляй, все равно не умеешь, – уже в дверях нагнала меня финальная реплика этого спектакля.
Я едва не споткнулась на пороге, но все же сумела напоследок не опозориться.
В общагу я летела хмурой тучей, мысленно высказывая своему теперь уже точно самому нелюбимому преподу все нелицеприятное, что крутилось в голове. Ах, как жаль, что я ни за что не решусь произнести эти пламенные речи вслух…
Неожиданная мысль заставила споткнуться на ровном месте и тихонько охнуть. Минуточку, Ира, а куда же делся твой страх? Еще утром при виде Аристарха у тебя поджилки тряслись. И где это все? Растворилось в ярости – получается так. То есть, выходит, этот гад заметил мой страх и умело его перенаправил в другое русло?! Я невесело рассмеялась. Да ну, это бред. Вряд ли мужчину, который опустился до беспринципного шантажа, волнуют такие мелочи…
Впрочем, дурная мысль прочно засела в голове, а потому в комнату я вошла притихшая и задумчивая. Чем сразу же насторожила соседок, весело трещавших за чашечкой кофе.
– Ирка, ты чего в себя ушла?! – изумленно воскликнула Аня. – Что-то случилось?
– Нет, все нормально, – совершенно на автомате отозвалась я.
– Точно не нормально, – сделала закономерный вывод Маша.
А затем соседки шустро взяли меня в оборот. Забыв об остывающем кофе, они подхватили меня под руки и, усадив на кровать Ани, приступили к допросу. Так как я еще совсем не оклемалась после превращения ледяной глыбы, вызывающей ужас, в живого, хоть и наглого, язвительного и беспринципного человека, отбиваться было сложно.
– Слушай, ты влюбилась, что ли?! – Маша в конце концов сделала настолько парадоксальный вывод, что я даже вернулась в реальный мир. И хотела было рассмеяться, но… Вспомнила, что в девять за мной заедут. И в то, что соседки этот факт пропустят, я вообще не верила. Как говорится – не может быть, потому что не может быть никогда!
– Ну… не совсем. – Я потупила взгляд, чтобы ничем себя не выдать. – Но… в общем… меня тут на свидание пригласили. Неожиданно. И я не знаю, что мне делать…
«Делать» потонуло в дружном вопле:
– Ирка!!! Это же чудесно!
И эти две фурии заметались по комнате.
А я только и могла, что изумленно хлопать ресницами.
– Вот это!
В меня полетела какая-то цветастая кофточка.
– И это!
За ней – одна из любимых Машиных юбок, которую я ехидно называла макси-поясом.
– Еще это надо обязательно попробовать!
Так, а это, кажется, Анин сарафан, словно созданный для вызывания косоглазия у мужской половины.
– И босоножки не забудь, у вас размер один! А я сейчас в заветной коробочке пороюсь…
О, Маша что, собирается на меня что-то из своей бижутерии навешать?! Неслыханно…
– Да-да! Босоножки те, беленькие… И я в своей коробочке тоже пороюсь!
И вот тут я вздрогнула, с трудом подавив страстное желание смотаться из комнаты. Если в Машкиной коробочке были украшения, то Аня в своей держала косметику… Только через мой труп! Не дамся! Не дождутся!
– Э-э-э, девочки, спасибо, конечно, – я решила, что пора как-то влиять на ситуацию, а то запахло паленым, – но раз я ему понравилась в таком виде, значит…
– Ты ничего не понимаешь! – Сдвоенный возмущенный вопль ударил по ушам такой мощной волной, что пришлось заткнуться.
– Молчу, молчу, – пробормотала я и на всякий случай отгородилась от соседок подушкой.
– Ирочка, солнце, – подсела ко мне Маша, – пойми же ты, ласточка наша, парень тебя может пригласить на свидание и тогда, когда ты в спортивках пол моешь. Но на самом свидании будет ждать совсем другого облика!
– Да-да! – с видом эксперта покивала Аня, пристроившись с другой стороны. – Мужчины любят глазами, запомни это, дурочка. А еще обожают, когда их удивляешь. Значит, сегодня ты просто обязана своим внешним видом сразить кавалера наповал! Да так, чтобы у него из головы вылетело все, кроме того, что Ирочку надо на руках носить и осыпать цветами.
Как-то само собой перед глазами возник Аристарх – ну, вернее, его последняя, так сказать, версия. Я представила его реакцию на мое преображение… И поняла, что ждет меня вечером очередная порция насмешек. Увы, с этим я ничего поделать не могла – соседки явно мнили себя эдакими Пигмалионами и собирались оторваться на мне по полной. Придется смириться.
Что я и сделала.
Безропотно позволила себя одеть – причем изначально выбранные девчонками вещи на мне не сидели категорически, а потому эти две неуемные особы вывалили на ковер все содержимое шкафа, пока нашли приемлемую одежку. Затем Маша обнаружила, что у меня небриты ноги… Ну да, я ленилась – а зачем, если под джинсами не видно? Короче, меня опять раздели и потащили в ванную, причем Аня угрожающе помахивала зажатым в руке эпилятором… Этот момент я опущу, ибо… ибо. Одно я поняла точно: больше в жизни к этому пыточному инструменту пальцем не притронусь! Красота, конечно, требует жертв, но не таких же!
Собственно, сбор меня на свидание не наигравшимися в куклы соседками затянулся до вечера. Когда весь комплекс экзекуций был закончен и меня гордо вытолкнули к зеркалу… я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Ну не повезло им со мной, что поделаешь! Материальчик-то так себе… А потому, строго ИМХО, как выражаются в Интернете, я выглядела как девочка-подросток, дорвавшаяся к гардеробу… ну не мамы, а скорее старшей сестры.
Легкий синий сарафан до колен был все же немного великоват