Что касается дел в Лиррвирене, то все было вполне замечательно. Эльфы приняли Ника благосклонно и обещали всяческое содействие. Правда, не обошлось без курьезов: наш посол, узнав, что Ник в Коранте,[3] примчался в королевскую канцелярию, чтобы потребовать выдачи особо опасного преступника Содружеству. И столкнулся там с самим Ником. Встреча получилась феерической, причем, как довольно цинично сказал сам Ник, если посол обделался от страха, он не удивится. Эльфы же выдавать кого-либо напрочь отказались, аргументировав это тем, что расследование против Гертвиша не вызывает доверия. А так как граф Кайндорф и в облике некроманта, и в качестве стихийного мага много сделал для Лиррвирена, то эльфы настаивали на повторном расследовании с привлечением их специалистов. И непрозрачно намекнули, что орки могут присоединиться, так как Ник и с ними в прекрасных отношениях. Я лишь диву давалась. Вот шланг штопаный, и когда он все успел?!
Впрочем, ничто не вечно. На третий день некромантия мне прискучила, на четвертый — опротивела. На пятый я была готова лезть на стенку и выть на луну.
А-а-а, какая тоска! И даже смастерить нечего… Материалов нет, из инструментов — только то, что было со мной в момент побега. И вот чем себя занять?
Жаль, что артик или шоар включить не могу… Связалась бы с Марком… Святые шестеренки, я скучала по всем! Но по лучшему другу больше всего. Как они там без нас? Надеюсь, их не сильно тягают из-за случившегося…
Я сидела на пороге дома, щурясь смотрела на залитые солнцем верхушки деревьев и с тоской думала о будущем. Оное пока виделось в весьма мрачных тонах. Вера в то, что бабуля со товарищи решит то, что уже несколько лет никак не решается, почти угасла, постепенно вытесняемая чувством безысходности.
— Опять грустишь? — рядом со мной присел Ник.
— Угу, — односложно отозвалась я, по-прежнему глядя поверх деревьев. — Ты сегодня рано, — заметила я.
— Да я уже закончил, мне больше нечего делать в Лиррвирене, — склонил голову он. — Насчет аренды дома я договорился, с ректором КТМУ тоже все решил — они ждут тебя хоть завтра. Меня тоже, в качестве консультанта по магической части. Кстати, доверенность на пользование счетом твоей бабули забери. У меня достаточно денег, чтобы не нуждаться в подобном.
Я лишь слегка пожала плечами. Навалилась такая апатия, что даже говорить не хотелось.
— Не грусти, Шан. — Ник легко потрепал меня по голове. — Если бы дело было безнадежным, твоя бабуля с самого начала скомандовала бы нам переезжать на постоянное место жительства в Лиррвирен. Если этого не случилось, значит, Неистовая Элла видит, как можно раскрутить этот клубок. А из десяти планов твоей бабушки обычно не срабатывает только один. Выше нос.
— Ты в нее веришь больше, чем я, — скривилась в ответ и спрятала лицо на скрещенных руках.
— Потому что я видел ее в таких ситуациях, которые казались безвыходными. До ее появления. Так что прекращай кукситься. — Он отвесил мне легонький подзатыльник. — Все будет хорошо. Рано или поздно, так или иначе.
Я промолчала, про себя подумав, что его «рано или поздно» меня не вдохновляет.
— Чем сегодня займемся? Ну, раз ты со своими делами уже закончил, — спросила я, подняв голову, и нервно одернула подол голубого ситцевого платья — Ник любезно разрешил мне воспользоваться гардеробом его матери. А потом долго потешался, зараза зеленоглазая…
— От некромантии, я так понимаю, тебя тошнит? — усмехнулся он.
— Ты та-а-акой проницательный, — фыркнула и немедленно огребла щелбан. — Эй, за что?! — возмутилась я.
— Кто из нас некромант, sweety?[4] — иронично спросил Кайндорф, а затем менторским тоном добавил: — Будешь показывать всем свой противный характер — замуж не возьмут.
Нашел чем напугать, тоже мне.
— Вот и хорошо, — невозмутимо отозвалась я. — Замуж я и сама не особо хочу.
— А жаль, — ухмыльнулся этот гадский некромант. — Из тебя получилась бы замечательная жена.
Я остолбенела. В моей голове «я» и «замечательная жена» и раньше не укладывались, а уж из уст того, чьим идеалом была девушка а-ля наша ульгреймовская целительница Белинда, это вообще звучало странно.
— Отомри, — скомандовал Ник и, поднявшись, протянул мне руку: — Идем, прогуляемся, что ли?
Пришлось быстро приходить в себя.
Вообще, хоть мы и не так много проводили времени вместе, за эти пять дней я для себя уяснила, что Ник — очень внимательный, галантный и воспитанный мужчина. Ну, в те моменты, когда он не редкой ехидности и язвительности некромант. Такие мелочи, как подать руку, отодвинуть стул, открыть дверь и прочая для него были естественны, словно дышать. Короче, не был бы он некромантом — в полном смысле этого слова — ну просто идеальный мужчина! Правда, как и обещал, натуру свою при мне Ник больше не скрывал. Хоть целовать больше не пытался, и на том спасибо…
— Идем, — решительно сказала я. — Все равно делать больше нечего… Только я, пожалуй, переоденусь. Потому что в этом… — двумя пальцами чуть-чуть приподняла длинный подол платья. — Я далеко не зайду, это точно.
— Хоть мне и нравится смотреть на тебя в платье, в этот раз ты полностью права, — неожиданно согласился со мной Ник.
Я недоверчиво на него зыркнула.
Что за муха покусала нашего опального некроманта, раз он завел такие речи? А как же «Тебе так идут платья, что меня подмывает выбросить твой наряд техномага?».
— Что ты на меня так смотришь, Шан? — ухмыльнулся он и вдруг подмигнул мне. — Просто когда зовешь девушку на романтическую прогулку по старым развалинам, приходится усмирять свое чувство прекрасного.
Большую часть его прочувственной речи я пропустила мимо ушей. Ухватилась за главное. Развалины! Еще и старые! В таком месте… Это сулит хорошее развлечение.
— Что за развалины? — деловито спросила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сбежать в выделенную мне комнату и не переодеться в более привычную одежду.
— Сам не в курсе, — пожал плечами Кайндорф, а затем вдруг тихо сознался: — Я вообще о них знаю лишь в теории. Вчера нашел записи мамы, там о них было несколько абзацев. Она утверждала, что от них веет некросилой, причем того спектра, который характерен для разумных духов. Если таковой и был, к маме он не вышел. Я подумал, что, может, нам повезет.
Ему не нужно было говорить больше ничего. Я благодарно улыбнулась и, крикнув, что буду готова через десять минут, умчалась переодеваться.
Ведь если у нас все получится, и в тех развалинах действительно живет разумный дух… То, когда все закончится — когда, а не