Девушка мельком оглядела вещи вокруг него и нахмурилась.

- Может помогу? Я знаю, как ставить тент.

Малек напряженно сжал губы.

- Можешь обустроить палатку изнутри, пока я разберусь здесь. Твоя походная кровать в одной из тех сумок.

- Могу и твою походную кровать поставить. Где она лежит?

Голыми руками он вогнал еще один кол в землю, и Катя ахнула, открыв рот от изумления. Очевидно, он был чертовски зол, хотя Катя не понимала причину она ведь просто предложила помощь.

Малек натянул очередной угол тента.

- Я не буду спать с тобой в одной палатке, - сказал он. Останусь сторожить снаружи.

У нее расширились глаза.

- Не будешь спать?

- Да, не буду.

- Это нелепо.

- Не беспокойся обо мне. Я вздремну днем в седле лошади.

Катя огляделась вокруг, скрещивая руки.

- Здесь существует какая-то возможная опасность?

- Не обманывайся, находясь на мирной территории. В этих краях живут разбойники, и они крайне недоброжелательно относятся к незнакомцам. Особенно много тех, которые сражаются серебряным оружием. Я должен натянуть этот тент за десять минут.

Несомненно, Малек открыто выгонял ее, и Катя напряглась от злости. Уходя, она подумала, что проведенное с ним время утомило ее.

Рядом с ней он всегда был очень напряжен, и возрастающая, накаляющаяся энергия между ними становилась почти нестерпимой. Что она сделала такого, отчего он невзлюбил ее? Катя знала, это не только из-за его подозрений. Несомненно, в глубине души он понял, что при помощи ментальных способностей мама вылечила ее от сумасшествия, тем самым избавив ее от связи с Балтазаном.

Катя направлялась к невысоким деревьям и оглядывалась в поисках уединенного места, где могла бы сходить по-маленькому. Посмотрев назад, в сторону лагеря, она закусила нижнюю губу. Ей не хотелось предстать перед мужчинами в неподобающем виде, поэтому стоило уйти поглубже в лес.

За несколько минут Катя нашла густой участок леса. Нащупала завязки брюк сзади на талии и дернула. Ничего. Она попробовала снова, на этот раз, дернув сильнее за странную завязку. Стиснув зубы и сдерживая зов природы, взялась за тесемку и в очередной раз ее дернула. Раздраженно выдохнула, с опозданием понимая, что должна была спросить у матери, как снимать эти брюки.

Катя ахнула, когда пара чужих рук отстранила ее и прошлась по поясу. На поверхность памяти всплыли воспоминания о том, как оборотни Балтазана хватали и тащили ее в тени. Девушка, резко развернувшись, свирепо зарычала, подняла руки и приготовилась ударить того, кто стоял позади нее.

Малек поймал ее руки в замахе.

- Не шуми. Какого черта ты творишь?

- Какого дьявола ты здесь делаешь? спросила она, свирепо посмотрев в его мрачное лицо. - И почему ты здесь? Мне нужно побыть одной. Выражение его лица стало зловещим.

- Я уже говорил тебе, чтобы ты не вела себя так глупо на мирной территории. Не хочу рисковать тобой, отпуская одну в лес, - он замолчал, стиснув челюсть. Я пытался помочь тебе снять эти чертовы брюки. Повернись. Я почти закончил.

Катя сжала губы, осознавая, что у нее нет выбора. Ей действительно нужно избавиться от брюк. Хмурясь, она повернулась и напряглась, когда Малек коснулся ее. Прикрыла глаза от незнакомого тепла его рук. Единственное прикосновение, которая она знала от мужчин, было насильственным, и нежное прикосновение Малека казалось ей странным, но из-за него кровь ликана побежала быстрей. С неохотой она призналась себе, что ей нравится это касание.

- Мама одолжила эти брюки, но я не знаю, как управляться с этими завязками, - объяснила Катя, ей самой собственный голос казался неестественным.

- Все. Развязал, - сказал он, голос его был очень хриплым.

Она медленно развернулась.

- Спасибо.

Малек оценил окружающее пространство мрачным взглядом.

- Это место выглядит довольно безопасным, но я буду неподалеку.

- Надеюсь, достаточно далеко, чтобы не видеть меня, - пробормотала она. По его лицу ничего нельзя было прочесть. И с таким выражением лица он отвернулся. Она закусила губу. Малек,- он медленно развернулся к ней, готовый к защите. Я Мне жаль, что я попробовала ударить тебя, - тихо произнесла она. Не специально. Рефлекс, выработанный из-за оборотней Балтазана за последние два года.

На его лицо упала непроницаемая маска, скрывающая эмоции. Он пробежал внимательным взглядом по ее лицу, остановившись на ее губах. Резко кивнув, воин развернулся к ней спиной и ушел.

Катя быстро справилась со своей нуждой и затем вернулась в лагерь, где увидела Малека, стоящего неподалеку от огромного дерева. Прежде чем резко отвернуться и направиться назад к палатке, которую устанавливал, он мазнул по ней взглядом. Она пошла к нему, когда он натягивал веревки.

- У тебя все брюки такие? спросил Малек, не потрудившись поднять глаза. Ты не взяла никаких платьев для езды?

- Нет, - у Кати запылало лицо. Не беспокойся. Думаю, я разобралась с завязками. Тебе больше не придётся всякий раз меня раздевать, когда мне понадобиться уединиться, - Малек вскинул голову, странно взглянул на нее, и Катя покраснела, осознав, что подобранные ею слова намекали на интимную связь между ними.

Деликатно прочистив горло, она подошла к сумке, где лежала ее походная кровать, и понесла сумку ко входу в палатку. Неожиданно рядом с ней появился Малек и поднял тяжелую сумку, словно она весила не больше перышка.

Катя от удивления подняла брови.

- Я могу и сама, - начала она. - С тех пор, как два года назад я стала оборотнем, у меня появилась скорость и сила десятерых мужчин.

- Мне это известно, - резко произнес он. Малек немного наклонил голову при входе в палатку и Катя последовала за ним. Он оглядел небольшое пространство и тяжело на нее посмотрел. Куда бы ты хотела ее поставить?

Девушка указала на дальний правый угол и в это же время старалась игнорировать нервный трепет в животе. Своим немалым телом он занимал все пространство палатки, и она не могла оторвать глаз от его привлекательного лица.

- Вот туда. Спасибо.

Малек кивнул и поставил походную кровать на землю. Выпрямившись, он взглянул на нее исподлобья.

- Я могу предоставить эту палатку в твое личное пользование.

- Это было бы отлично. Бла-благодарю , - Господи, он смущал ее. Одно мгновение он был резок, едва ли не на грани грубости, а в следующий миг галантно поднимал ее кровать и вежливо спрашивал о ее комфорте. Катя смотрела, как парень направлялся к выходу. Малек.

Он остановился и развернулся, спокойно взирая на нее.

- Если нам предстоит провести ближайшие недели вместе, - натянуто начала она, - может, мы все-таки попробуем поладить? Мне я хотела бы, чтобы мы были друзьями.

На мгновение удивление появилось на его лице, а потом исчезло так быстро, что она удивилась, а не