— Спасибо, — сдавленным голосом отозвалась я.
— Завтра в полдень за Вами приедет карета, будьте добры быть готовы к этому часу, — напоследок бросил поверенный, а затем удалился, оставив меня в полном недоумении.
— Вот те раз. Попала, так попала. Главный вопрос: куда? — пробурчала себе под нос. — А впрочем… Ну что, Оливия Кроун, вот ты и «вышла» замуж!
Оливия Кроун… После той ужасной истории, связанной с Ральфом, я взяла девичью фамилию матери, решив начать все с чистого листа, словно и вовсе не существовало до этого Оливии Лебланк. Конечно, не существовало, ведь, судя по документам, именно Оливия Кроун вышла замуж за некоего сомнительного богатея.
— Что это за странный тип приходил к нам? — встревоженным голосом спросила Таная, буквально влетевшая в дом спустя считанные минуты после ухода нежданного гостя.
— Пленитель моей свободы, — ответила ей, тяжело вздохнув.
— В смысле? — недоуменно уставилась на меня танцовщица.
— Да поверенный богача, которого ты мне сосватала. Мы подписали брачный договор, — почти шепотом промолвила я.
— И как теперь тебя зовут? — мечтательно поинтересовалась она, присаживаясь на то место, где совсем недавно сидел немолодой мужчина.
— Сама еще не знаю, — честно призналась ей, меряя шагами небольшую гостиную.
— Это как? — удивилась Таная, наблюдавшая за моими метаниями.
— А вот так! — я и сама была недовольна неизвестностью, ныне окружавшей меня.
— В любом случае все складывается наконец-то в твою пользу, — заверила подруга.
— Ты так думаешь? Представь, в какую истерику впадут его родители, стоит им узнать, что их сокровище женилось на безродной девице, — я устроилась рядом с ней.
— Мне отчего-то кажется, что именно этого он и добивался, — задумалась Таная.
— Тем хуже для меня, — еле слышно прошептала, представив, что меня ждет впереди.
— Тебе следует думать только о своей выгоде, — возразила она.
— Моя мама пришла бы в ужас от моего поступка, — сокрушалась я, чувствуя себя не самым лучшим образом, ведь с самого детства мне прививали совершенно иные качества.
— Но ее нет, — печально изрекла танцовщица, накрыв мою руку своей.
— Ты права, — быстро стерла слезы, проступившие на глазах.
— Да и это верный путь познакомиться с каким-нибудь достойным молодым человеком, — она пыталась доказать, что есть и положительные стороны в ситуации, которой я оказалась.
— С одним из тех, кто неустанно посещает кабаре? — усмехнулась в ответ.
— Оливия, не ровняй всех под одну гребенку, — возмутилась девушка моим высказыванием. — Я даже не сомневаюсь, что ты непременно встретишь свою судьбу, уже скоро…
У Танаи родители умерли, когда она была еще совсем маленькой, и ей не раз приходилось сталкиваться с трудностями, поэтому она прекрасно понимала меня и желала, чтобы черная полоса в моей жизни наконец-то закончилась.
— Ладно-ладно, не кипятись, — подняла я руки, не желая вступать с ней в полемику.
— Не хочешь отпраздновать свое замужество? — в ее глазах мелькнули искорки веселья.
— Нам же на работу скоро! Да и пока не увижу своего благоверного, наверное, не успокоюсь. Уж больно что-то мне не по себе, — я встала с дивана, намереваясь пойти в свою комнату и заняться сборами вещей.
— А это было бы здорово! Свадьба без жениха, — звонко рассмеялась танцовщица.
— Угу. И невеста в домашнем платье, — отозвалась на ее реплику перед тем, как закрывала за собой дверь.
Я открыла платяной шкаф и принялась перебирать вещи. Отобрав два более-менее нарядных платья и пару шляпок к ним в тон, занялась чулками и сорочками, а также прочими вещами, которые могли мне понадобиться в первые дни моего пребывания в доме супруга.
Хм, неужели этот богач не отдал приказа узнать о моем прошлом? Или срочность дела не позволила ему этого сделать? Ждать осталось не так и долго до того момента, как я с ним встречусь. Внутри поселился небольшой червячок, медленно подтачивающий уверенность в правильности содеянного, но я постоянно уговаривала себя, что все будет хорошо, и ничего плохого со мной не случится.
Время, проведенное в сборах, текло неимоверно быстро. Я и не заметила, как пришла пора выдвигаться на смену. К счастью, последнюю. Сегодня же возьму расчет. У меня не было больше ни сил, ни желания смотреть ежедневно на то, что творилось в этом приличном на первый взгляд заведении. И даже если по истечении месяца по каким-то причинам богач решит разорвать со мной брачный договор, лучше подыщу себе что-нибудь другое, но в кабаре однозначно не вернусь. Да и кто меня туда уже возьмет?
Как оказалось, я была права: едва заикнулась мистеру Шелдону о том, что по некоторым сложившимся не в мою пользу обстоятельствам не смогу больше у него работать, как этот толстопуз заулыбался. Он даже не попытался скрыть своей радости. Сияющая улыбка, в буквальном смысле этого слова, из-за позолоченных зубов, не сходила с его круглого лица до конца смены. Это же как ему не терпелось побыстрее от меня избавиться?! По окончании рабочих часов я получила расчет. Хозяин заведения не поскупился и добавил мне сверху еще несколько золотых монет, пожелав на прощание поскорее выйти замуж, намекнув, что годы летят.
По возвращении домой я собиралась выспаться до приезда экипажа, но сон все не шел. Сердце билось в тревоге, словно все же совершила ошибку, подписав брачный договор. Интересно, почему поверенный мне все-таки не назвал имени моего мужа?
Около десяти часов я встала, так и не сумев сомкнуть глаз из-за беспокоящих мыслей, и побрела на кухню за крепким чаем.
— Ты уже собралась? — услышала голос Танаи за спиной. Я обернулась и посмотрела на девушку, прожившую со мной в этом доме чуть более двух лет. Она, в отличие от меня, была в прогулочном платье.
— Еще вчера. Да и что мне брать? — пожала плечами. — Таная, скажи, ты не думаешь, что я поступила бездумно? — решилась задать ей мучивший меня вопрос.
— Конечно же, нет! — выпалила девушка на одном дыхании. Она подошла ко мне и приобняла за плечи. — Оливия, да что с тобой?!
— Сама не знаю. Просто какое-то непонятное беспокойство, — мой голос предательски дрогнул.
— Все будет хорошо! — подруга обняла меня покрепче.
— Раз ты так уверена, значит, так тому и быть. Ты же не пожелаешь мне плохого… — едва я это произнесла, как у девушки забегали глазки. — Таная, в чем дело? Надеюсь, ты ничего от меня не скрываешь?
— Оливия, ну что ты такая подозрительная?! — возмущенно воскликнула она.
— Мне не понравилась твоя реакция, — не стала лукавить, продолжая всматриваться в выражение ее лица.
— Я просто не знала, как тебе сказать, что уезжаю через час, — девушка потупила взгляд.
— И не проводишь меня? — я удивилась, услышав ответ.
— Прости, Алистер приедет за мной… — Таная замялась.
— Можешь не продолжать, — печально вздохнула я.
— Ты не обидишься? — она виновато на меня посмотрела.
— Нет, — не стала открывать ей в этот раз душу и солгала. Я заварила себе чашку чая. Кто его знает, когда мне выдастся попить его