Новый день не обошелся без сюрпризов. Сердце выпрыгивало из груди, ладони вспотели, еще и это платье, в котором я чувствовала себя абсолютно нелепо.

Стилисты, блин! После всего, что они со мной натворили, я даже свое отражение в зеркале не сразу узнала. Зато Рейчел радовалась как в детстве, когда получала в подарок новую куклу. Даже в ладоши захлопала, пропищав: «Какая хорошенькая!»

Что бы ни задумал отец, разодев меня словно Барби и притащив постоять в коридоре, пока они там решают что-то важное с партнерами по бизнесу, мне это совсем не нравилось. Оставаться в неведении было выше моих сил, и я тихонько потянула дверь на себя.

– Чем ты тут занимаешься, Ален? За последний год только и делаешь, что теряешь позиции. Если прямо сейчас ничего не предпринять, Каминские заключат контракт века и тогда нам уже ни за что их не перегнать, – донеслось из кабинета внушительным басом.

– Теряю позиции?! А кто внедрил вирус на их новенькое программное обеспечение? Разве не мой сын? А лишил сделки с японцами в прошлом году? А подстроенная авария на заводе с вытекающим пожаром тоже не в счет? – защищался отец, едва ли не брызжа слюной.

– Этого недостаточно! Иначе они не открывали бы новые филиалы по всему миру. Похоже, твои методы безнадежно устарели.

– Как и я сам. Ты это хотел сказать, Бобби?! Только у меня есть секретное оружие, о котором никто из вас даже не догадывается.

– Так ты снова что-то задумал, хитрый лис?

– А как же! Вы слышали о том, что Алекс Ками́нский ищет новую помощницу?

– Даже не трать на это время. Мы уже пытались внедрить к нему своего человека и не одного. Они либо прокалываются, либо банально не соответствуют. Видел бы ты список требований на должность. Да он просто сумасшедший! Таких специалистов нужно с рождения готовить, и то не угодишь.

– А если найдешь, не перекупишь, – дополнил какой-то другой дяденька с неприятным гнусавым смехом.

– Видел я его требования. И вырастил не просто специалиста, а настоящего бойца, которому все под силу, – заявил отец, а я еще больше приникла ухом к щелке в двери, разрываемая любопытством, о ком это он с такой уверенностью вещает.

– А где гарантия того, что этот ваш доморощенный алмаз не примкнет на их сторону? Как показывает опыт, у всего есть своя цена.

– Об этом можете не волноваться. Потому что это самое секретное оружие, которое внедрится в тыл врага и навсегда уничтожит империю Каминских – моя родная кровь.

Дверь перед носом резко распахнулась, а меня едва ли ни силой затащили внутрь на всеобщее обозрение.

– Василиса! – с некоторой гордостью представил меня отец, я же невольно засмущалась подо всеми этими любопытными взглядами.

– Так она разве не умерла в младенчестве?! – выдала как на духу одна из женщин, подняв гул из споров и пересудов по большому залу.

На ее реплику я застыла с открытым ртом. Выходит, отец не просто разлучил меня с братом и сестрой, намеренно скрывал все эти годы от чужих глаз, так еще и официально записал в покойницы. А все ради того, чтобы провернуть какие-то темные делишки с Каминскими.

Сложенный пазл никак не желал укладываться в голове. Это насколько нужно ненавидеть конкурента, чтобы поставить на кон жизнь собственной дочери? Все происходящее казалось настоящим безумием, в котором я отчаянно не желала участвовать. Только и выбора, похоже, у меня не оставалось.

– Добро пожаловать в семью, Василиса, – подхватил тот самый важный дяденька с глубоким басом, благосклонно улыбнувшись, на что остальные отреагировали бурными аплодисментами, словно возлагали на меня огромные надежды. – Пусть эта битва будет за нами!

* * *

По дороге к дому я все еще пребывала в шоке, обдумывая произошедшее. За окном мирно проплывали улицы, залитые калифорнийским солнцем, на ветру покачивались пальмы, а внутри меня все кричало и противилось участвовать в этом фарсе. Да и отец с его маниакальным стремлением насолить конкуренту выглядел настоящим безумцем.

На полпути меня реально затошнило, и я попросила водителя остановиться, чтобы подышать свежим воздухом и перевести дух. Отец со своими единомышленниками остались что-то обсуждать в офисе, меня же отпустили домой, где моей дальнейшей подготовкой должна была заняться Рейчел.

По странному стечению обстоятельств мы оказались как раз у того самого пляжа, где еще вчера меня пытался реанимировать незнакомец с собакой. От воспоминаний об этом на лицо скользнула улыбка. В голове ожил красивый мужественный голос и мое имя, которое из его уст звучало как-то даже тепло и сексуально.

Сняв босоножки, я позволила себе побродить немного по горячему песку, дойти до воды и все обстоятельно взвесить.

Ситуация была ужасная, по-другому не скажешь. Чтобы заслужить любовь и уважение близких, войти в семью, я должна была принять их кровную вражду с Каминскими, стать их тайным орудием мести. Что стояло на другой чаше весов? Моя совесть и нежелание кого бы то ни было обманывать, а уж тем более подстраивать гадости и срывать какие-то сделки.

А еще я осознавала, что даже если упрусь рогом, отец все равно меня не отпустит. Слишком долго он планировал эту вендетту и прилично вложился в подготовку, уже предвкушая победу.

Теперь, понимая его цели и мотивы, вся моя жизнь открылась в новом свете. Нет, он никогда и не видел во мне одинокого всеми брошенного ребенка, каким я по сути являлась после смерти бабушки. Оказывается, так он растил «бойца, которому все под силу».

А мой безумный учебный план? Не зря Марко, однажды заглянув в него, не поверил и пошутил, что меня готовят в секретные агенты. Зачем еще обычному дизайнеру пять иностранных языков, психология и обширные математические знания? Не говоря про взламывание компьютерных серверов, которому меня по настоянию отца последний год обучал какой-то юный гений из Аризоны.

Побег казался не худшим вариантом. Но куда я побегу, если у меня нет ни денег, ни других родственников, ни опыта работы, лишь связи в больницах по всему миру и Марко, отношения с которым еще не дошли до того, чтобы обращаться с подобными просьбами.

Так и не найдя ответов на свои вопросы, я вернулась в машину и решила сперва спокойно поговорить обо всем с сестрой.