— Сколько их? — деловито спросил собеседник.
— Четверо, двое парней и две девушки. Молодые особи. Все, как вы заказывали. Чище крови я не находил.
— Поторапливайся, красный, заказ должен прибыть к сроку. Охотники равновесия наверняка засекли выход из вашего мира в закрытый мир.
— Охотники равновесия нам не закон! — оскалился представитель горгон.
— Они умеют портить планы и нервы. Никогда недооценивай наследников хранителей равновесия. Ты же не хочешь, чтобы я расстроился? Ты помнишь наш уговор?
— Я не забыл.
Из черноты донеслись еще голоса:
— Эй, освобождай трон! — закричал некий мужчина, послышался нетерпеливый стук в дверь. — Сколько можно там сидеть?!
— Док, а можно не так громко орать? Здесь тебе не вонючая таверна! — возмутился второй мужчина.
Обладатель лиловых глаз заспешил и приглушил голос:
— Все, больше не могу разговаривать, заказ должен прийти к сроку. Где и когда, ты знаешь.
Зеркало снова стало обычной безвкусной стекляшкой.
Злех улыбнулся уголком рта. Лезть в дела заказчика не в его стиле, но мужчине было интересно. Кого-то ожидает огромный и смертоносный сюрприз, когда правда откроется…
В большой спальне, куда направился Злех после всех дел, на полу постелен мягкий и пушистый ковер черного цвета. На потолке висела зеркальная люстра, прямо на ковре лежала белая шкура хищника, а на ней пару подушек. Вокруг шипели змеи, находящиеся в аквариумах, встроенные прямо в стену. У правой стены расположен небольшой бассейн с горячей водой.
Посередине комнаты, напротив единственного зеркала, оплетенного декоративными змеями, в окружении рабов сидела Наташа. Девушка не могла подавить дрожь, когда горгон вошел в спальню. Она скосила в его сторону взгляд. У нее не хватило смелости посмотреть ему в глаза. Ее облачили в красную тунику и украсили желтые волосы жемчугом с горошину.
Злех подошел к одному из питомцев в аквариуме и подразнил его пальцами. Змея атаковала стекло и яростно зашипела.
— Не узнает папочку, но мне нравится их кормить, — лукаво улыбнулся Злех и взял с туалетного столика расческу, провел рукой по зубцам. — Тебе тоже стоит посмотреть, как они кормятся.
— Я воздержусь, — выдавила девушка из себя.
— А зря, я бы мог показать тебе своего любимого питомца. Мы храним его под землей. Он просто великолепен.
— Отпустите меня, пожалуйста, — жалобно попросила Наташа. — Я хочу домой.
Злех приблизился к ней сзади и начал расчесывать ее волосы. Судя по довольной улыбке, ему нравилось возиться с белокурыми локонами.
— Ты уже дома, разве тебе плохо здесь? У тебя есть все, что ты захочешь.
— Вы убьете меня, как только я вам надоем.
— До этого времени может пройти лет двадцать, пока ты не начнешь стариться, — не стал лгать мужчина. — Я просто сохраняю увядающую красоту, а что лучше камня сохранит всю прелесть молодости? Я ценитель настоящей красоты.
У Наташи задрожала нижняя губа.
— И кто я для вас? Игрушка? — спросила она с дрожью в голосе.
— Нет, ты моя возлюбленная, — ответил он со смешком, продолжая расчесывать девушку.
— Сотая или двухсотая?
Мужчина задумался.
— Я их не считал, но ты можешь сосчитать, если захочешь. Каждая женская статуя — это мои возлюбленные. Я их всех люблю.
— Вы их убиваете! — воскликнула Наташа, нервно вскакивая с места. Поддавшись эмоциями, она не заметила, как в спальню вошел еще один персонаж, который пристально наблюдал за ней.
— Ничуть, — возразил Злех, — я сохраняю их красоту.
Наташа почувствовала, как некто сзади касается пальцами ее волос.
— Какие мягкие и чудесные волосы, просто прелесть, — услышала девушка чарующий женский голос. — Она будет прекрасным дополнением к нашей коллекции.
Наташка медленно повернулась, дабы встретиться взглядом с желтыми глазами горгоны женского пола. Каждая черная змея на ее голове имела золотой браслет на туловище. Веки женщины подведены золотой краской, как и пухлые губы. Ее одежда состояла из шелковой полупрозрачной черной туники и ожерелья из золотых дисков, скрывающих округлую грудь. На руках женщина носила множество золотых тонких браслетов.
— Вы психи! — убежденно воскликнула Наташа, отходя на шаг от поджарой женщины.
— Она мне нравится, Злех, — не обратила внимания на реплику девушки горгона.
— Отпустите меня!!! — завизжала Наташка.
— А вот громких звуков не надо, — нахмурилась женщина, укоризненно пригрозив девушке тонким пальцем с черным ногтем.
Она демонстративно повернулась к рабу. Наташа лишь заметила вспышку, исходящую из глаз горгоны и в следующую секунду раб рассыпался мелкой каменной крошкой.
— Будь паинькой и ты проживешь гораздо дольше остальных. Ты будешь жить в роскоши, — ослепительно улыбнулась женщина, снова поворачиваясь к застывшей от ужаса девушке. — Запомни, пока ты нравишься мне, ты будешь нравиться моему супругу. Ты все поняла, лапочка?
«Лапочка» затравленно кивнула. Она приложила все мужество, чтобы не закричать, когда горгона погладила ее по волосам.
— У нее восхитительные волосы! — еще раз умилилась горгона.
— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся Злех.
Наташа убедилась лишь в одном, для того, чтобы выжить ей придется играть предложенную роль смирной и кроткой девочки-куколки. Как же ей страшно…
Глава 2
Она так сладко спала. Ей снились замечательные и радужные сны. Вот она лежит на огромной белой подушке, и красивый юноша кормит ее виноградом, обмахивает веером из перьев павлина. Но сон бесцеремонно прерывают, и красивый юноша превращается в мучителя и жуткого монстра с зелеными глазами.
— Вставай! Бездарь! — доносится до слуха и на голову выливается ведро воды.
Марина подскакивает и смотрит на мучителя расширенными от ужаса глазами. Один глаз у нее точно начал дергаться. Из-за плеча Садюги выглядывали девочки, весело хихикая. Лена и Ульяна выглядели, как приличные подростки, почти догнали Маринку в росте. Если и дальше так пойдет, то через жалкий месяц перегонят и станут уже не подростками, а молодыми девушками, ну… слишком молодыми.
— Мам, с добрым утром! — приветствовали ее две сестры.
— Га-а-а-а! — зарыдала Марина и погрузилась в мокрую постель лицом, лишь бы не видеть ни одного живого монстра.
— Так дело не пойдет, — фыркнул Бериан, вытаскивая девушку из пастели за ноги. — Кто-то забыл, что ему нужно заниматься утреней зарядкой.
— Не-е-е-ат! Оставь меня в покое! Забудь о моем существовании! — выла Марина, хватаясь за подушку и за любой выступ, встречающийся на пути.
— Размечталась! — он оторвал ее от стола и вытянул на улицу, поставил на ноги. — А ну становитесь в ряд! — приказал девчонкам.
Лена и Ульяна охотно встали. Марина взглядом «бабы Клавы на пенсии» посмотрела на всех троих и буркнула:
— Спелись, варвары.
Самое обидное, что девочкам Бериан очень нравился. Они постоянно висли у него на шее. Иногда, к большому неудовольствию Марины, говорили ей, что хотели бы, чтобы он стал их папой. Еще чего! Садюга станет им папой, только если сменится мама. Ей до сих пор снились кошмары, как она идет под венец с этим монстром и он противно ухмыляется.
После зарядки, куда входили обливания холодной водой, отжимания и бег с «препятствиями», Бериан принял серьезный вид.
Марина сразу начала паниковать и искать