– Не ты ли сам говорил, что часть гибридов принципиально не способна к воспроизводству в рамках своей специфической помеси? Какой смысл тогда?.. – растягивая слова, задавал вопросы Рашингава. – Опять эта лицемерная защита? Опять забота о чьих-то чувствах?
– Эм… это ещё не всё. Далеко не всё, – ни на кого не глядя, продолжал ясновидящий. – Вторая положительная часть… – нечистокровные будут давать существенно больше особей мужского пола, чем они способны на данный момент. Если сейчас превышение относительно малое, то после инфицирования начнёт составлять около двадцати процентов. И я никогда не говорил о том, что некоторые помеси получат самостоятельный статус устойчивости крови – этого не будет, но…
– Если ничего не делать, мужской пол начнёт превалировать численно, – прервал Сапфира быстро считающий Стефан Вир.
– Нехватка дамочек – это серьёзно, – тем не менее очень легкомысленно заявил Санктуарий. – Я готов проголосовать против этого вируса.
– А не проще ли запретить вовсе?.. – задумчиво поинтересовался Рональд Мэйн. – Ты говорил, что допустимы союзы людей и фитов, а так же перевёртышей и крылатых, но даже эти полукровки иногда вырастают в нечто отвратное. Не радуют меня и квартерианцы, – Мэйн кивнул на Рэйна Росслея.
– Они сильны, сообразительны, и нужны войскам поднебесных, – возразил Дарк-принц, прежде чем Рэйн или Классик, тоже квартерианец, стали возмущаться словам чистокровного крылатого Мэйна.
– Мы тоже принимаем во флот всех своих полукровок, – добавила Красная Кэс. – Они вполне себе хороши.
Сапфир вздохнул и обратился к Мэйну:
– Квартерианцы не радуют тебя, позволь заметить, потому что жестоки и чаще нас **** беззаботно на каноны. Жёсткая дисциплина в армии способна переварить таких ребят.
– Как-то это всё смутно, вы не находите? – поинтересовался у всего состава принсипата Уайт-принц. – Сапфир, ты должен защитить цифрами и фактами…
Ясновидящий застонал:
– Я же просто предвижу. Я должен направлять ваш взгляд… не учёный я… *******, пусть Рашингава исследует. У него и фитов должны быть материалы по скрещиваниям.
– Вот и поработай с этими материалами.
– Не стану. Пусть другие этим мучаются. У меня других дел столько, что…
Рэйн некоторое время слушал не слишком внимательно. Сапфир принялся перечислять все проблемы, угрожающие империи, и плакаться о том, насколько тяжела его задача как провидца и принца одновременно.
– Итак, – резко сказал сын императора, рассерженный, но в то же время чуть ли не улыбающийся, – я понял. Но тогда Даймонд займётся этим. Красавчик любит головоломки.
– Агрр! – почти прорычал принц Лайт, в ярости отбросив от себя книгу, в которой иной раз делал пометки. Обернувшись к своему ясновидящему отцу он вперил в него обещающий расправу взгляд заалевших глаз.
– …Таким образом, – игнорируя начинающуюся ругань между двумя старшими Си, продолжал Уайт-принц, став серьёзнее, – заканчиваем голосованием за освобождение Игрейны из Абверфора.
– Подождите! – поднял руку Сапфир. – Это же не всё. На счёт первого вируса… он уже гуляет по Клервинду. Все удивлялись, почему оба раза у Джулиана родились вполне нормальные живые и самое странное – умные сыновья от человеческой и фитской женщин, хотя вероятность этого куда менее четырёх тысячных процента. Тогда как обычно при таком смешении крови не рождается ничего кроме мёртвого тельца и только в одном случае из двадцати пяти – живой, но слабоумный мальчик. Так вот – это был тот самый вирус. Джулиан подхватил его, когда, извиняюсь, познакомился ближе с одной из любовниц Рэйна. И рождение Феррона Элстрэма нормальным тоже не такое уж чудо.
– Драконы рождались по той же схеме смешивания, – возразил Алекс. – Но Рэйн ещё не был пробуждён.
Рашингава тяжело вздохнул и холодно воззрился на принца Санктуария с почти ничего не выражающим лицом, но последний всё равно увидел снисходительность. Тем временем Даймонд Лайт медленно поднялся, и почти неслышно пройдя за кресла перевёртышей, поднял свою брошенную книгу, так же тихо вернулся на место и начал схематично что-то вычерчивать на пустой нижней половине одной из страниц.
– Ладно-ладно, – протянул Алекс. – Ты убил на создание драконов тысячи единиц биоматериалов, годы расчётов и море химикатов. Ладно. Но драконы всё равно иной раз ведут себя будто слабоумные.
Принц Рашингава посмотрел на Санктуария ещё внимательнее и ещё снисходительнее.
– Да, я тоже так себя иногда веду, – как бы прочтя мысли принца, немного паясничая, признал Алекс. – Но против схемы крови не поспоришь. До Рэйна могли быть только слабоумные и только один из двадцати пяти. И если драконы дебилами не кажутся, то этот изъян хорошо виден на эскортах. Просто признай это, Рицка. Магии в твоих свершениях нет. Ты просто не слишком переживал, когда дюжинами отправлял мертворождённых в печь и заказывал своим подопытным ещё деток. Ах, я забыл, ты не заказывал, ты сам их делал… м-м… ничего себе лабораторная работа…
Рицка Рашингава только растянул губы:
– И что?
– С тобой разговаривать – что против ветра… хм… зато выговорился. Полегчало.
– Надо было пробудить Рэйна раньше, – проговорил Уайт-принц, покачав головой. Его тоже неприятно поразила мысль о том количестве мёртвых детей, рождённых в лабораториях Рашингавы, которые для своего родного отца были всего лишь побочным мусором при создании первого дракона Ксениона, принадлежащего сейчас клану Игрейны Дан-на-Хэйвин.
– У северян были бы умные драконы и более или менее целеустремлённые эскорты, – сказал Джулиан Дарк. – Тогда нас бы здесь не было. Сапфир не идиот.
– Что там с нехваткой женщин? – напомнила Красная Кэс. – У меня будет меньше соперниц?
– Предстоят нападения перевёртышей извне, – закинул ногу на ногу главком поднебесных. – Снова и снова. Нам нужны эти лишние двадцать процентов мужчин.
– А как же колонизация? – нахмурился Уайт-принц. – Что…
– Для первых периодов колонизации планет тоже нужны мужчины, – сказал Рашингава. – Фитские и человеческие женщины выносливее мужчин далеко не всегда и не везде. Крылатые леди вообще ни на что не годны с точки зрения… неважно, они – не годны. А своих герард мы не отдадим.
– Ты упоминал про второй вирус, – обратился принц Вир к Сапфиру прежде, чем кто-то другой решил, что предыдущая тема закрыта.
– Он не так важен. Он – да. Он в большей степени забота о чувствах. Усовершенствует первый и как побочный эффект – уберёт мертворождение нечистокровных вовсе. Клетки-пустышки просто не…
– Кое-что уже вырисовывается, – как издалека проговорил Даймонд, откладывая грифельный стек, но не поднимая головы от книги. – Двадцать процентов – это может и правда, но мне больше нравится, что из всех вариантов помесей, один тип союза из двенадцати возможных будет давать двух девочек из трёх, а ещё один – трёх девочек из четырёх детей. Нужно будет восполнить нехватку леди – устраиваем бал знакомств мужчин и женщин подходящего кода крови и, собственно, всё. Нет проблемы.
– И какой же код? – поинтересовался Рашингава.
– Перестань, – ответил Даймонд, подарив спросившему взгляд, обозначающий скорее всего вопрос: "Неужели ты такой идиот, что не