Справка. Представить свой мотор на суд членов Американского института инженеров-электриков Тесла согласился не сразу. И связано это было с тем фактом, что, как говорил Мартин, «Тесла стоял особняком, так как большинство электриков не было знакомо с его мотором». Но правила Института требовали «подготовить письменное объяснение» мотора.
Текст Тесла набросал в спешке ночью карандашом, и после выступления, как было сказано, «ничто уже не препятствует коммерческому продвижению, кроме того, что эти машины должны были создаваться с учетом существующей в стране высокочастотной линии».
Тесле везло на «полезных» людей, ибо первым оценил доклад и демонстрацию известный американский промышленник Джордж Вестингауз, изобретатель паровозного гидравлического тормоза и миллионер, серьезно занятый производством электротехнической продукции.
Эти два незаурядных человека нашли друг друга именно на этом заседании крупнейших специалистов мира в области электрификации – Вестингауз собирался строить на Ниагаре гидроэлектростанцию и искал для своего проекта неординарное техническое решение, а Тесла нуждался в крупном внедрении своего изобретения со всеми вытекающими положительными последствиями.
В своем дневнике Тесла сохранил впечатление о личности Вестингауза в момент их знакомства:
«Моим первым впечатлением было, что этот человек обладает огромной энергией, только малая часть которой выливается в двигательную активность. Но даже стороннему наблюдателю видна скрытая сила… Он представлял собой редкий образец здоровья и силы. Словно лев, он глубоко и с удовольствием вдыхал знойный воздух своих фабрик…».
Справка. Итак, Никола Тесла еще весьма молод – ему тридцать три. И диапазон его научных и практических разработок уже был чрезвычайно широк. Он открыл явление вращающегося магнитного поля и на основе этого открытия сконструировал электрический генератор. Им была открыта и обоснована практическая полезность явления переменного тока, изобретены высокочастотные трансформаторы, первые электромеханические высокочастотные генераторы. Ему есть дело до всего, что связано с электричеством…
Забегая вперед, стоит сказать о том, что он обдумал и исследовал возможность беспроволочной передачи сигналов, а затем энергии на значительные расстояния. Демонстрировал лампы и двигатели, работающие без проводов на высокочастотных токах. Сконструировал целую «армию» самоходных механизмов, управляемых по радио. Изобрел электрический счетчик, частотомер и другие приборы «электрического обихода».
К грандиозным проектам относится строительство радиостанций на юге страны и под Нью-Йорком. А из «менее значимых» изобретений – это просто факт, что практически без его открытий и разработок не возможна работа ни одного аппарата, использующего электроэнергию.
На его труды опираются многие современные исследования, в частности, в области новых источников энергии, исследовании космоса, глубокого вакуума, токов высокой частоты, нетрадиционного применения электромагнитных волн…
Общепризнанно: открытия Николы Тесла в последующие более чем сто лет легли в основу всей созданной человечеством электротехники.
Об отношениях Николы Теслы с крупнейшим американским промышленником Джорджем Вестингаузом следует рассказать подробнее. Его роль в становлении Теслы и как инженера, и как изобретателя, и как ученого слишком велика, чтобы пройти мимо их творческого союза.
Разбогател магнат после изобретения им пневматических тормозов для поезда. Он был потомком семьи русских аристократов фон Вестингауз, и отец его слыл удачным изобретателем в области машин для сельского хозяйства. В семье сам Джордж и его брат с ранних лет были знакомы с электричеством.
В Америке он служил в кавалерии и в годы Гражданской войны был морским инженером. В эти годы проявились его необычные качества: он обладал практическим даром провидца. И вероятнее всего, ранее других глубоко уверовал в тот факт, что будущее принадлежит электричеству.
В компании Вестингауза работало четыреста сотрудников, которые занимались в основном изготовлением «генераторов переменного тока, трансформаторов и оборудованием по производству ламп накаливания для центральных станций».
И вот эти два внешне противоположного вида талантливых человека встретились. Вестингауз, широкогрудый и физически крепкий, и Тесла – «длинноногий иностранец, прямой, как стрела, с высоко поднятой головой и с отрешенным видом, словно в его мозгу в этот момент рождались новые открытия». Вот краткая, но емкая, деловая оценка Теслой этого неординарного человека:
«…Вестингаузу было за сорок… Постоянно улыбающийся, дружелюбный и вежливый, он резко отличился от грубых и жестоких людей, с которыми я встречался… Но в то же время нельзя было представить себе более опасного противника… Он обожал борьбу и никогда не терял уверенности. Когда другие в отчаянии сдавались, он торжествовал победу!»
И потому не было ничего удивительного, что Вестингауз завоевал расположение молодого серба. Они были родственным душами, ну хотя бы потому, что оба были деятельными, оба стремились, а Джордж еще и умел, разжигать энтузиазм в своих подчиненных. Расположение переросло в глубокое уважение.
Казалось бы, Тесла достиг высот, столь редко сопутствующих молодому ученому-изобретателю. Вестингауз хорошо оплачивал работу Теслы и выкупил у него более сорока патентов, заплатив в среднем по 25 тысяч долларов за каждый (в сегодняшнем исчислении – это около 10 млн долларов). Он пригласил Теслу на роль консультанта на заводах компании в Питсбурге, где разрабатывались новые образцы электромашин на переменном токе.
Но эта работа не приносила Тесле-изобретателю удовлетворения. Он хотел полностью погрузиться в мир новых идей. И, несмотря на уговоры Вестингауза, через год Тесла вернулся в свою лабораторию в Нью-Йорке. Ему тогда было уже под сорок. И он сетовал, что времени катастрофически не хватает.
Не менее, чем Вестингауз, настойчивый в своих творческих изысканиях, много лет спустя в разговоре о магнате-предпринимателе Тесла уважительно говорил:
«…Он был, по моему мнению, единственным человеком на планете, способным принять мою систему переменного тока при обстоятельствах того времени и выиграть битву против предрассудков и власти денег. Он был величайшим первопроходцем и одним из благороднейших людей в мире».
Из писем, написанных за десятилетия, видно, что у них были близкие отношения. Но временами в их тоне проскальзывала досада и даже возмущение, что компания, а затем концерн «Вестингауз» не сумели по достоинству оценить огромный вклад со стороны Теслы в развитие компании.
При глубоком уважении к Вестингаузу Тесле было все же трудно понять и скрыть свое разочарование тем фактом, что тот не верил в успех промышленного применения «мотора переменного тока без щеток». И все же, когда Вестингауз просил помочь инженерам в их текущей работе в Питсбурге, Тесла соглашался.
А тогда, на заре их знакомства, вновь убедившись в правоте Теслы, Вестингауз вернулся из Питсбурга с новым проектом. Речь шла о «покорении Ниагарских водопадов» путем строительства там гидроэлектростанции. Вестингауз выступил с заявлением, что, «получив эксклюзивное право на производство и продажу аппарата, указанного в патентах Теслы», компания «Вестингауз» обещает использовать его изобретение «для экономического управления водопадами», энергия которых пропадает впустую.
Всеобщую известность Тесла получил по обе стороны океана – в Америке и Старом Свете – при строительстве Ниагарской ГЭС мощностью в 50 000 лошадиных сил. Специально для нее Тесла разработал