- Николай Николаевич, вряд ли я помогу вам больше, чем Трояновский. И потом… если кто-то посоветовал вам прийти ко мне, он наверняка должен был сказать, что… - Пластов поймал взгляд Глебова.

Тот закончил за него:

- Что вы не у дел и в черных списках? Да, меня об этом предупредили. Это сделал один из помощников Трояновского, Владимир Иванович Тиргин. Кажется, вы вместе учились?

Пластов нахмурился, тронул корешки книг. Он хорошо знал Тиргина и не верил ему.

- Да, учился. Володя Тиргин… Пай-мальчик, не хватающий звезд с неба, но отличный чинуша. Что это он вдруг вспомнил?

- Тиргин видел, что я в отчаянном положении.

- И это все?

- Думаю, у Тиргина… Как бы это сказать, особое отношение… - Глебов сделал паузу, - ко мне.

- Что же сказал Тиргин?

- Он целиком согласился с Трояновским, но заметил, что есть последнее, как он выразился, отчаянное средство - ваша помощь. Теперь же, после разговора с вами, я вижу, он не ошибся. Кстати, если речь пойдет о гонораре, я мог бы увеличить вознаграждение до пяти процентов.

Пластов на секунду снова повернулся к окну и невольно застыл. Внизу, у одного из подъездов, так хорошо ему знакомых, прячась в тени двери, стоял невысокий человек лет тридцати пяти, худой, большеносый, чуть сгорбленный. В человеке Пластов без труда узнал Тиргина, своего бывшего сокурсника. Новость: Тиргин никогда не будет прятаться в подъезде просто так. Помедлив, Пластов повернулся:

- Подождем о гонораре. Прежде всего я должен решить для себя, есть ли у меня, а значит, и у вас хоть какой-то шанс. Отлично знаю: Трояновский никогда не будет ронять марку и отказываться от дела, если есть хоть какая-то надежда на успех. - Он еще раз глянул в окно Тиргин исчез. Что было ему нужно? Непонятно. Выслеживал? Но в выслеживании Глебова для Тиргина как будто не было никакого смысла. Мелькнуло: Тиргин - ключ к Трояновскому.

- Николай Николаевич, расскажите коротко о так называемых доказательствах страховой компании. - Так как Глебов колебался, Пластов добавил: - Вы понимаете, без них о деле не стоит и говорить?

Владелец сгоревшего завода кивнул:

- Мелких поводов, к которым компания могла бы придраться, немало, я изложу главные. Во время пожара на заводе находился один сторож, что естественно, так как был выходной день. Обычно мои сторожа всегда отлично справлялись с обязанностями, у меня к ним не было никаких претензий. Но на этот раз сторож был, мне кажется, просто пьян. Видите ли, последние несколько лет сторожами у меня работали опытные люди, совершенно непьющие. Дежурили они через день. Но… за пять дней до пожара, одного из них, Ермилова, я уволил. Признаться, сейчас я вижу, что без всяких причин. Как говорится, этот Ермилов попал мне под горячую руку.

- Из главных причин все?

- Да, если не считать покупки семидесяти бочек нефти перед самым пожаром. Видите ли, нефть входит в состав обмоточного материала для различного вида проводов. Эти семьдесят бочек, годовой запас, я, как назло, принял и разместил на заводе в субботу, перед самым пожаром.

- Получается, вы действительно приложили все силы, чтобы сжечь собственный завод дотла?

- Получается.

- Из фактов, говорящих против вас, все?

- Как будто все… Естественно, имели место другие мои оплошности, скажем, отсутствие предохранительных противопожарных переборок, большое количество разбросанного по заводу пресс-шпана, кое-что другое, но это… можно считать лишь дополнением.

- Да, обстоятельства более чем грустные. - Пластов встал; Глебов поднялся вслед за ним. - Думаю, Трояновский прав, серьезный юрист вряд ли возьмется за это дело.

В кабинете наступило неловкое молчание. Глебов тронул ладонью лацкан сюртука, кашлянул.

- Вы мне отказываете?

- Николай Николаевич, если говорить честно да, отказываю.

Глебов усмехнулся:

- Что ж. Имею честь.

- Подождите.

Они медленно двинулись к выходу.

- Браться за это дело я не готов, но, если вы дадите мне некоторое время на размышление, не исключено, что я все-таки за него возьмусь.

Г лебов остановился у двери, взял шляпу.

- Что значит - «некоторое время»?

- Ну, допустим, день, два.

- Что ж… У меня нет другого выхода. Но вы должны понимать, события не ждут.

- Понимаю. Страховому обществу «Россия» пока ничего не говорите. Если они будут особенно давить на вас, скажете, вам нужно подумать. Постарайтесь как можно дольше оттянуть момент решительного разговора. Я же… Я позвоню вам в самое ближайшее время. - Пластов щелкнул замком, приоткрыл дверь. - Скажите, кому из людей на заводе вы могли бы доверять?

- Каждому.

- Так не бывает.

Глебов задумался, достал из кармана глянцевую тетрадку:

- Возьмите, эго рекламный каталог нашего завода. Там вы найдете интересующие вас адреса, телефоны, имена. Если говорить об особо доверенных - я бы назвал директора-распорядителя Гервера, начальника производства Ступака, инженеров Субботина и Вологдина.

- Спасибо. - Пластов спрятал проспект, вышел вместе с Глебовым на лестничную площадку. - Значит, старого опытного сторожа вы выгнали. Откуда взялся новый?

- Его по моему запросу прислала биржа труда - естественно, с рекомендациями. Я очень тщательно подхожу к отбору людей.

- А где сейчас старый сторож… Ермилов, по-моему? - Так как Глебов замешкался, Пластов пояснил: - Я имею в виду, нашел ли он другую работу?

- Думаю, нашел… Это был человек толковый и дельный. Сейчас я уже жалею, что выгнал его.

- Но где он и что с ним, вы не знаете?

- Нет. Сами понимаете, мне сейчас не до этого.

- Кто мог бы указать мне его адрес?

- Думаю… Думаю, это знает Гервер, директор-распорядитель.

- Хорошо. Значит, мы договорились, я вам позвоню.

Вернувшись в кабинет, Пластов быстро записал в блокнот: «На сегодня: Гервер, Ступак, Субботин. Вологдин». Помедлил и добавил: «Бывш. сторож, Тиргин». Поставив после фамилии Тиргина знак вопроса, а затем и вовсе зачеркнув ее, снял телефонную трубку.

- Это общежитие? Мне бы, голубушка, сторожа Михеева… Знаю, он обычно в это время спит у себя… Под лестницей, как будто сами не знаете… Хорошо, жду… - Подождал немного. - Михеич, добрый день, узнал? Арсений Дмитриевич, да, да, я, здравствуй, голубчик… Зайти не могу, дела… Вот что, Михеич, у меня мало времени… Ты комнату пятикурсников знаешь? Да, самую дальнюю, в конце коридора. Будет время сходи туда… Да, угадал, попроси Хржановича… Через день он там ночует… Ах, теперь уже каждый день? Короче, Михеич, передай, чтоб сегодня-завтра заехал ко мне. Пусть, если его нет, передадут соседям… Все, Михеич, мне некогда.