- Всеволод Вениаминович - эго кто?
- Гервер, наш директор-распорядитель. Он порядочный человек, но… - Лиза скомкала платок. - Просто я ничего не понимаю. Он тоже считает, что завод сгорел не без ведома папы.
Гервер - тот, кому верит Глебов. Сейчас он узнает и о других, надо проверить свои впечатления.
- А остальные сотрудники вашего отца? Скажем, Ступак?
- Ступак? - Лиза помедлила. Нет, Федор Илларионович верит отцу.
- А другиее? Вот, например, инженеры Субботин и Вологдин?
- Субботин? Да вы что. Он не из породы предателей. Это кристально честный человек.
- А Вологдин?
- Вологдин?
Пластову показалось, что Лиза слегка покраснела.
- Вологдин вообще…
Ого, подумал Пластов, ему казалось - у нее какие-то отношения с Тиргиным, но похоже, дело здесь не в Тиргине. Похоже, Лизе Глебовой нравится Вологдин. Впрочем, он может и ошибиться.
- Как понять - «вообще»?
- Вы просто не знаете Вологдина. Это… это счастье, что он оказался у нас на заводе. Ведь ради того, чтобы работать у папы, Валентин Петрович бросил университет, где был оставлен для продолжения научной работы. Вологдин считается у нас ведущим инженером. Ответственным за качество продукции и получаемую заводом прибыль. Но главное не в этом.
- А в чем?
- Это просто… это просто гениальный человек.
Глаза Лизы сузились, она посмотрела на адвоката, будто ожидая возражений, но Пластов промолчал.
- Вы думаете, я преувеличиваю?
- Нисколько, Елизавета Николаевна.
- Но это в самом деле талант. Огромный. Вот увидите. Он войдет в историю.
Как ни жаль, подумал Пластов, но кажется, Вологдин прежде всего войдет в историю семьи Глебовых. Вдруг понял, что может выяснить сейчас о генераторах УМО.
- Простите, Елизавета Николаевна, вы знаете, что такое генераторы УМО?
- Генераторы УМО… Где-то я слышала эти слова, но где… Может быть, от папы?
- Подскажу: работы с ними производились на заводе вашего отца.
Виновато улыбнулась:
- Вряд ли я вам здесь помогу… Я гуманитарка, за моими плечами только гимназия и курсы… Я только слышала, но в чем суть, не знаю. Хотя… Как-то я слышала от Василия Васильевича Субботина, что Валентин Петрович недавно начал работать над каким-то важным изобретением. Похоже, это тоже какой-то генератор…
Пластов постарался сдержать себя; слова Лизы подтверждали его догадки.
- Важное изобретение? Вы говорите, недавно?
- Да, совсем недавно, чуть больше двух месяцев… Как будто он все последнее время что-то конструировал на заводе, на испытательной станции. Это была какая-то важная машина, но какая - я не помню. Честное слово.
- Как следует понимать «была»? Ее теперь нет?
- Д-да, как будто бы…
- После пожара она не сохранилась? Или сохранилась?
- Наверное, я кажусь ужасной дурой. Да. То есть нет. Наверное, то есть даже наверняка, эта машина не сохранилась, ведь все сгорело… Так ведь? Если хотите, я могу спросить у Валентина Петровича.
- Спасибо, но этого делать не нужно. Думаю, что все выясню сам.
- Хорошо. - Вздохнула. - Так… Арсений Дмитриевич? Вы поможете нам?
Кажется, другого выхода у меня просто нет, подумал Пластов.
- Елизавета Николаевна, я попробую взять на себя защиту интересов вашего отца. - Лиза тут же приподнялась, но он поднял руку, останавливая ее: - Но вы должны будете мне помочь.
- Я сделаю все, о чем бы вы меня ни попросили.
- В сложившихся обстоятельствах то, что мы с вами знакомы и вы будете помогать мне, большой козырь. Чем меньше людей будут знать об этом козыре, тем лучше.
- Хорошо. Но в чем должна заключаться моя помощь?
- Пока ни в чем. Если что-то покажется вам подозрительным в связи с отцом и его окружением немедленно позвоните мне. Может быть, позвоню я, но постараюсь прибегать к вашей помощи как можно реже.
Проводив Лизу, Пластов вернулся в кабинет и вызвал по телефону Глебова:
- Николай Николаевич, это Пластов, добрый день. Я решил взяться за ваше дело.
- Очень рад, спасибо. Если не возражаете, мы можем сейчас же оформить официальный договор.
- Да, я действительно хотел бы это сделать. Теперь мне придется обращаться во многие инстанции.
- Я сейчас позвоню нотариусу. Он подготовит все необходимое.
Решив пройти до нотариальной конторы пешком, Пластов вышел на улицу и столкнулся с Хржановичем. Краснощекий крепыш воскликнул обиженно:
- Ну вот, я вчера два раза заходил!
В жизни Вадима Хржановича были две тайные душевные раны, два скрытых несчастья, которыми он постоянно тяготился: излишняя полнота и родители, а точнее - отец. Потомственный пекарь Хржанович сделал все, чтобы скопить деньги; будучи сам «из простых», он решил во что бы то ни стало дать сыну приличное образование. Своей цели он почти добился и теперь не понимал, почему, едва не окончив юридический факультет, его сын вдруг связался «со смутьянами». С полнотой Хржанович непрерывно и безуспешно боролся, родителей же, и особенно отца, стыдился. Хржанович был любимым и одним из самых талантливых учеников Пластова, преподававшего в свое время на юрфаке уголовное право. Приятельские отношения преподавателя и ученика продолжались и после того, как Пластов четыре года назад вынужден был уйти из университета. Хржанович считался отличником до последнего, пятого курса, но, несмотря на прекрасную успеваемость, в начале 1912 года за участие в студенческих беспорядках был отчислен из университета. Более того, бывшего пятикурсника поставили на учет в полицейском участке как политически неблагонадежного.
Пластов улыбнулся, взял бывшего ученика под руку.
- Как живешь?
- Да так… - Хржанович помрачнел.
Пластов развернул его:
- Пошли к Невскому. Можем не спешить, у нас в запасе час. Что, опять нелады с родителями?
- Опять… - Хржанович шел опустив голову и сунув руки в карманы.
- Неужели снова ушел?
- Ушел, не могу больше. Сплошное мещанство.
- Ладно, об этом после… Проводишь меня до нотариальной конторы, я берусь за большое дело. Подробности по ходу, но, признаюсь, без тебя мне не обойтись. Поможешь? В случае успеха получишь большой процент!
Хржанович покраснел:
- Арсений Дмитриевич… Да я… Да вы что первый раз меня видите?
В таком случае, слушай внимательно… Я берусь защищать интересы фирмы «Н. Н. Глебов и К°» по пожару на заводе Глебова, ты о нем наверняка слышал. Страховая фирма отказывается платить страховку, и моя задача - доказать, что Глебов не. имеет отношения к этому пожару. Пока по первому впечатлению поджог был, но как будто организовал его не Глебов. Так вот: сейчас ты поедешь на место пожара. Предупреждаю: будь крайне осторожен, меня там вчера чуть не убили.
- Вас? Кто?
- Два каких-то типа, кто они, понятия не имею. Объяснять нет времени, но думаю, их кто-то нанял. Значит, дорогой Вадим: ты должен появиться там, на месте пожара, тише воды, ниже травы. Запомни: сразу за заводом есть пустырь, так вот - не вздумай совать туда нос, а зайди в дом за этим пустырем, в квартиру восемь, там живут Ермиловы, и попытайся выяснить, куда уехал хозяин квартиры Ермилов.
- Кто это?
- Бывший сторож завода Глебова, уволенный за неделю до пожара. Выясни, где