– Да понимаешь… Злая она стала. Прямо как Ольга!
– Ну так с нее пример и берет. На Ольгу вообще многие вампирессы равняются.
– Дурное дело не хитрое, – кивнул алукард, – Но я подумал еще и о том, что Маша, она ведь изначально была такой доброй и ранимой, а тут два века опыты на живых существах ставит. Причем страшные опыты-то. Меня от некоторых выворачивает, а я видел все! Вот и решил убрать ее от этого дерьма подальше. Глядишь, станет добрее, а не как Ольга: чуть что, так сразу с ноги в голову!
– И яйца отрывать лезет! – поддержал друга Александр.
– Вот-вот. Берегов вообще иногда не видит.
– Кто у нас берегов не видит? – в палату зашел Евгений.
– Жена твоя! – Константин обернулся к вице-алукарду, – Мы о ней говорим.
– Чего она опять натворила? – подозрительно прищурив глаза, Евгений посмотрел на вампиров.
– Слава богам, пока ничего. Мы о том, что она подает плохой пример. А ведь через год она станет «первой леди».
– А! Вы просто болтаете, а я уже испугался, что она опять чего выкинула.
– Если ты ее не воспитаешь…
– Горбатого могила исправит! – в сердцах воскликнул Евгений, страдавший от тяжелого характера жены больше всех остальных, – Но у меня есть план. Вот стану алукардом, буду ее дрессировать!
– Ну-ну, – рассмеялся Александр, – Или она тебя.
– Не исключено, – тяжело вздохнул Евгений.
– Ты чего пришел-то? – Константин поспешил сменить тему, пока все не вылилось в пустую болтовню «о бабах», и Александр опять не начал плакаться о своей Марианне.
– Помнишь отчет Марии о том, что нас ждет отупение? – вице-алукард моментально забыл о своих проблемах с супругой.
– Помню
– Так вот, оно уже наступило. Мы деградировали!
– Почему?
– Два века мы полагались на свою силу и память крови. А сейчас оказались неспособны на простой анализ ситуации. Мы полностью оторвались от мира людей и не понимаем их. Если бы не память крови, нам было бы совсем плохо.
– С чего такие апокалиптические прогнозы? – Константин присел на кровать Александра и приготовился слушать дальше.
– А сам не видишь? Взрыв привел к панике. Это раз!
– Мы быстро с ней справились! – парировал алукард.
– Паники вообще не должно было быть!
– Согласен. Что у тебя дальше?
– Ситуацию с претендентами на трон мы просчитали полностью неверно, – Евгений загнул второй палец, – Это два!
– Ну, не так уж сильно мы и ошиблись. Саша почти все верно разложил по полочкам.
– Только выводы сделал неправильные! – Евгений был непоколебим.
– И снова принимаю. Что у тебя следующее?
– Залон. Это три! И это полное фиаско! Два века мы старались не навредить людям, а теперь уничтожили целый город, причем биологическим оружием массового поражения!
– Без возражений! – засмеялся Константин, – Если мы выживем, этот провал моего правления будут вспоминать еще долго! Что еще можешь сказать?
– Да понятно в целом все, на что нам намекает Евгений, – прервал приятелей Александр, – Пусть лучше ответит на извечный русский вопрос. Что делать?
– Учиться! Надо учится и совершенствоваться все время, пока мы живем, и постоянно развиваться. Мы упустили этот момент, решив, что умнее всех. Вселенная напомнила нам, что мы просто пешки.
– Согласен! – Константин встал с кровати и указал на обрубки ног Александра, – А с этим что делать?
Евгений посмотрел на временно искалеченного триумвира.
– А черт его знает!
*****
Мария была сосредоточена и собрана. Она срочно созвала всех своих подчиненных, кто только мог прибыть на место ко времени начала совещания, и устроила им взбучку. Несколько минут она орала на всех, высказывая общие претензии, а потом перешла к индивидуальному наказанию провинившихся ученых. Причем упоминались не только проколы последнего времени, а и последнего века, а то и всех двух. Отведя душу и установив четкие сроки исправления ситуации, вампиресса стала устанавливать планы на ближайший год. Она дала на Совете слово и собиралась его сдержать. Через год Корпус Науки должен был стать образцовым подразделением. Для Марии это стало делом чести. Ведь во многом все случившееся было ее виной. В последние годы она забросила многие проекты и с головой ушла в исследование магии, которая оказалась далеко не такой простой, как это изначально предполагали вампиры. О Константине и его поведении девушка даже не думала. Мириться или окончательно расходится с алукардом она будет позже. Сначала дело!
– Что у нас по расследованию взрыва? – загрузив подчиненных задачами и указами, вампиресса перешла к текущим делам.
– Пока одни вопросы, – на ноги поднялся Игорь, заместитель Шефа Корпуса, отвечавший за магию, – Быстрая проверка показала, что больше никто из вампиров подобной проблемы не имеет. Эксперимент, подтвердивший, что Александру нельзя применять личную магию, проводился под моим непосредственным присмотром, и не было выявлено вообще никаких внешних воздействий или проявлений. Поэтому пока кроме самого факта проблемы мы больше ничего не знаем.
– Это может быть ошибка артефакта?
– Во время второго эксперимента на триумвире были другие артефакты.
– А фон магии вокруг Саши какой? Это могло быть спонтанной реакцией, вызванной перенасыщением магического поля?
– Нет! – Игорь категорично помотал головой, – Спонтанные реакции непредсказуемы, но протекают по известным законам. А здесь у нас именно взрыв, без какой-либо магии и с непонятной природой источника энергии. Откуда она берется, куда исчезает и есть ли она вообще – до сих пор неизвестно. Без дополнительных опытов мы в тупике.
– Ты еще предложи Александру повторить! – Мария укоризненно посмотрела на заместителя, – Ему же наверное понравилось терять руки-ноги!
– О повторении я не говорю, но без него мы ничего нового не узнаем. Поэтому я и заявляю о тупике в расследовании дела.
– А это может быть чем-то божественным? – подала голос Елизавета, по прежнему отвечавшая в Корпусе за химию, алхимию, биологию и естествознание.
– Ты о чем? – заинтересовалась Мария.
– Ну, я тут подумала о Касе. Это проклятие герцогов, когда у них до взрослого возраста дети не доживали…
– Это было вызвано ритуалом Церкви, – напомнила девушке Мария.
– Ну да! Так может и у Саши то же самое?
– Что «то же самое»?
– Ну, церковники его прокляли. Как и предыдущего Каса!
– Ё-моё! – Мария схватилась за голову.
– А ведь очень похоже! – высказался Игорь, – Там ведь тоже все думали о простом невезении, так как никаких магических проклятий на семье не было.
– Я передам эту гипотезу разведке. Пусть проверят, – Мария быстро достала артефакт связи и вызвала Сергея, коротко проинформировав его о том,