– В устье Проклятой. На твоих новых землях. Я послал туда разведчиков еще когда ты только сообщил о даре короля!
– Ты же верфью занимался…
– Одно другому не мешает, – философски изрек Геннадий.
– И как ребята там… у моря… – Александр даже не мог сформулировать свой вопрос.
– Да нормально, – собеседник не стал дожидаться когда босс окончательно определиться с мыслью и задаст вопрос, ведь и так было понятно, что он хочет спросить, – Разбили лагерь не доезжая, там где запах был едва заметным. Ходили к океану набегами, под фильтрами. Зверья там много, силы восстанавливали быстро, так что все нормально. Вернулись довольные. Почти санаторий!
– Ясно. А ты такой довольный только из-за антрацита или есть еще что? – как бы Александр не был удивлен всем происходящим, но было сложно не заметить излишний энтузиазм, буквально выливающийся из приятеля.
– Вот, – с этим емким словом, на рабочем столе появился новый предмет, в котором без труда угадывалась значительная железная составляющая.
– Железная руда? – стараясь не спугнуть удачу, осторожно проговорил барон.
– Она самая! Железная руда. Сказать, что именно за порода, не берусь! Но! Это точно на порядок лучше нашей болотной руды, из которой мы сейчас получаем металл!
– И тоже в устье?
– Да! Только антрацит с одного берега, а это с другого. И уголь он к океану ближе, а это в лесах и на поверхности почти нету, но ребята магнитную стрелку сделали и она там с ума сходит!
– Значит значительные залежи железной руды… А местные куда смотрят. У них же с этим огромные проблемы!
– А куда им смотреть. Те места дикие. Там может людей с сотворения мира не было!
– Ну сейчас то понятно, там уже столетия никто не живет. А раньше. В старые времена и Залонские рудники нашли и в Драконье горе город гномов был и тут гномы жили!
– Ты не путай, босс. Залежи серебра, золота и лунного серебра были найдены прежде всего именно гномами, которые их людям и продали. А устье реки оно за Проклятым лесом лежит. Гномам туда соваться, хоть сейчас, хоть раньше, было вообще не с руки. А людей тут почти и не жило никогда. Когда Залон основали, в устье Великой построили Ур, чтобы с него снабжать рудники и вывозить добытое. И все. Остальные поселения людей появлялись чисто спонтанно. Разве, что где-то между Касом и Касией был город через который переваливали грузы с земли на реку и обратно, но доподлинно даже не известно где он был. Поэтому возможно мы вообще первооткрыватели месторождений!
– Орлов обрадуется. Особенно если там хорошие запасы антрацита! Вместе с железной рудой это дает ему неограниченные ресурсы для производства качественного металла в будущем.
– Еще как. Болотное железо его уже достало! – Геннадий поднял палец в воздух, – Но это еще не все!
– Еще что-то есть?
– Ага, – довольно подтвердил мужчина.
– Золото, брильянты? – улыбнулся Александр.
– Пока просто золото, – на столе алукарда оказался небольшой самородок, с детский кулак размером.
Барон закашлялся, не ожидая, что его шутка обернется против него самого.
– А это откуда?
– Мою поезду к морю помнишь? – дождавшись кивка головы, Геннадий продолжил, – Помнишь там речушка была с левой стороны, что текла через Проклятый лес от Драконьей горы? Ну вот это из нее.
– Так… Подожди, но та речка не на моих владениях!
– И что? – невинно поинтересовался Геннадий, – Тебя это остановит, экселенц?
Опять поморщившись от неуместного титулования, Александр тем не менее не стал обострять ситуацию и указывать на незаконность действия вампиров. Тем более что и сам планировал в ближайшее время установить ряд неоднозначных, с точки зрения современного человека, законов.
– Главное, что это тебя не остановит, старый ты пройдоха! Еще есть что-то?
– Пока нет. Разве что информирую – я начал подготовку экспедиции в Драконью гору!
– Хочешь посмотреть на сокровища гномов?
– Город вымерший в одну ночь… – мечтательно протянул советник, – Конечно хочу!
– А не боишься?
– Чего? Умереть там так же внезапно, как и местные? Не боюсь!
– Чего так?
– Ну, во первых мы вампиры, а во вторых наверняка газ это обычный был. Там дальше на север от горы, болота, так что с большой долей вероятности обычный метан убивал гномов раз за разом. Думаю переживем. Но на всякий случай я решил подготовиться основательно и послать группу не сейчас, а ближе к лету.
– Понятно. А с устьем, что делать будешь?
– Пока не знаю. По уму так надо там поселение ставить, причем с морским портом и так далее. Производство открывать. Чугун лить… Но мы пока в политике изоляции, да и море нам не друг. Пока планов нет, – честно признался Геннадий, – Как только появятся, сразу доложу.
– Хорошо. А что у нас с верфью в Касе, а то я как-то забыл посмотреть, когда проездом был.
– Строится. К лету спустим первый корабль. Пока простой, руку набивать. Потом Марту к этому делу пристроим и уже что-то нормальное для себя сделаем.
Магесса, прошедшая через ритуал подчинения, вела себя тише воды, ниже травы и больше не участвовала в аферах, хотя на последнее ей все равно надо было получать разрешение Алекса Блада, обойти этот приказ она не могла. Но девушка предпочитала лишний раз не напоминать о своей существовании, ведь на ближайшие десять лет она по сути была бесправной рабыней.
– Только с ней осторожней! Она барону Савоярди служит по контракту. Не будем обижать человека! Я с нее клятву крови больше на будущее получал, чем на использование сейчас.
– Учтем, – серьезно пообещал Геннадий и наконец поднялся с хозяйского места, – Пойду я, если больше вопросов нет.
– Иди, – с улыбкой отпустил гостя Александр и переместился на нагретый им стул.
Конечно подобное неформальное и даже панибратское отношение стоило бы пресекать на корню, но старый друг… язык не поворачивался ставить его на место жестко и твердо. А рамки советник по экономике и сам не переходил. Оставалось ждать дальнейшего развития событий. Вампир наконец взял чашку, заботливо приготовленного напитка, распространившего свой аромат на весь кабинет и с видимым удовольствием на лице отхлебнул.
* * *Великий Князь Эльфов с раздражением отбросил от себя очередной свиток. Проклятые ретрограды! И самое противное, что ничего нельзя с этим сделать. Традиции! Старейшины Высшей касты[37] не одобрили ни одного его плана. Ни один из них даже не согласился говорить об этом! Включая родного отца!
И самое главное, старейшины семей касты, все как один высказали свое удовлетворение уничтожением Бессмертного Совета, который