В принципе, хозяином корабля мог быть кто угодно, данные на нем могли быть перебиты. Тем не менее Митька не исключал, что он действительно входит в состав летного парка орбитальной станции Цереры или напрямую принадлежит федеральной корпорации «Освоение».
Вдруг пилот просто сошел с ума, напав на него?
Произошедшие события вовсе не избавляли Митьку от ответственности за использование чужого имущества. Кроме того, добытый еще Зинаидой грузовик фирмы в настоящее время находился как раз на Церере и в случае претензий со стороны корпорации его могли там задержать или просто реквизировать, а без него полная эвакуация с Весты стала бы гораздо более проблематичной.
Митька не то чтобы желал спустить на тормозах нападение на себя, но ссориться со станцией и федеральной компанией не хотел ни при каких обстоятельствах. Короче говоря, дул на воду, еще не успев обжечься на молоке, о чем и сообщил команде.
Через сутки после начала обустройства он обещал связаться и предоставить полный перечень будущих работ на орбите. А еще попросил прислать на базу любым свободным летательным аппаратом медицинское оборудование, не задействованное в поддержке жизнедеятельности Дианы, заметив лишь, что процесс пилотирования будет осуществляться искином.
На этом сообщение заканчивалось, и все последующие запросы Митька игнорировал.
Неплохо так для первого дня, не правда ли?
Хорошо, Степанида и Анна хотя бы догадывались, что на Весте происходит или намечается. А другие работники?
На челноке кроме упомянутых особ находились еще пять человек. И если девушка, нанятая как специалист-стажер по оранжереям и малым пищевым фабрикам, и высокий нескладный парнишка, представивший документы специалиста по обслуживанию роботов и компьютерной техники, тихо молчали и не высказывали никакого недовольства своим положением, то трое технарей-шахтеров, всю дорогу пялившихся на Анну, стали под конец путешествия свое раздражение проявлять.
Весельчак Гога, заправлявший всей этой дружной компанией, постепенно перестал улыбаться на каждое обращение Степаниды и уже не торопился выполнять ее команды. Остальные двое внимали каждому его слову и начали попросту игнорировать любые распоряжения, если не получали согласие своего предводителя.
Степанида нутром чувствовала, что нарыв скоро прорвется, думала только, что эту проблему она спихнет на Митьку. Однако не вышло. Судя по всему, под конец дня, который был выделен команде на обустройство, «шахтеры» раздобыли где-то оружие и на рейдере вспыхнул бунт.
Что трем мужикам одна баба, две девки да пара сопливых мальчишек?
На один зуб, только размяться перед сладким. Вот только осознала это Степанида лишь в тот момент, когда ее скрутили и заткнули рот вонючим грязным носком. Она не успела даже слово сказать, не то что выяснить, чего бунтовщикам нужно. Почувствовала на шее профессионально накинутую сверху удавку и почти сразу поняла, что все… не шахтеры это.
После того, как ее спеленали в тугой узел, Степаниде оставалось лишь мрачно наблюдать, как в углу девчонка-стажер размазывает по лицу потекшую от слез дешевую косметику, а бунтовщики, вскрыв шину управления, терзают пилотажный комплекс рейдера.
Судя по выбоинам, оставшимся на закрытой двери в соседний отсек, парень-программист все-таки сбежал от «шахтеров» и теперь где-то скрывался. Впрочем, он сам этой гоп-компании был, судя по всему, не очень-то и нужен, необходимо было оборудование, находящееся в его распоряжении. Подельники подламывали консоль управления с помощью какого-то прибора, который Степанида прежде видела именно у мальчишки. Причем предводитель бунтовщиков уже явно имел дело с подобной оснасткой. Вооруженный бластером, он с ухмылкой наблюдал за попытками Степаниды освободиться от пут и одновременно через плечо лениво советовал своим подчиненным сменить настройки прибора, когда у тех что-то не выходило.
Похоже, что фирме попалась достаточно сплоченная команда проходимцев. Ну, или она сама в лице своих сотрудников вляпалась в их сети. Одно из двух. Вполне могло быть, что эти любители поживиться за чужой счет просто сбежали с Земли по поддельным электронным документам, благо в любой стране всегда хватало торговцев таким востребованным товаром, и к шахтам вовсе не имели никакого отношения. В один прекрасный момент они могли почувствовать, что отсутствие профессиональных навыков вскоре вскроется, и перед побегом попытались взять все, что плохо лежит. Тот же рейдер, к примеру.
Степанида зарычала от бессилия.
Коды на управление кораблем они из нее вытрясут, а потом поминай, как звали. Вряд ли их на станции Цереры досконально проверяли, она сама всегда смотрела сквозь пальцы на авантюристов всех мастей, отправляющихся в космос… И вообще, если хорошенько подумать, кто мог согласиться на предложение их фирмы лететь к черту на куличики? Работать под огнем кораблей корпораций, рвущих кусок изо рта друг друга?
Прежде чем мрачные мысли накрыли ее с головой, Степанида взмолилась богу, чтобы Анька не выскочила из отсека вслед за ней и не стала выяснять, почему она так долго отсутствует.
Из электронного дневника Дмитрия Васнецова.
…нога болит, мочи нет… Ну что за жизнь?! Малый медицинский комплекс прислали, а проверить его картриджи забыли… Да и сам хорош, не согласился ждать, а ведь диагност предупреждал, что его ресурсов не хватит!.. В результате операция закончилась не полностью и стягивать кожу после сращивания кости пришлось обычным хирургическим скотчем. И почти никакой анестезии… У-у-у! Половину шахты за стакан водки!.. Да… зачем я вообще включил запись?.. А, точно! Клятвенно обещаю напиться, когда Слон прилетит! А он прилетит и наверняка что-то привезет с собой! Так, ставлю отметку…
Ну, что тебе, искин?.. Что?! Какие, к чертовой матери, пираты?! Дурных романов на ночь начиталась, железяка бестолковая?!
Глава 2
Готов испить даже горькую чашу испытаний. Была бы закуска.
Ледяной солнечный зайчик скользнул по зеркальной поверхности скафандра и убежал прочь, потеряв интерес к предмету, который нельзя было потрогать или хотя бы согреть.
Митька приподнял голову. Маленькое и холодное солнце на горизонте висело рядом с грузовиком, беспомощно раскинувшим в стороны полураскрытые панели фотоэлементов.
Обездвиженный рейдер со стороны был похож на раскормленного майского жука, расправившего крылья, но так и не взлетевшего со своего насиженного на орбите места. Казалось, тонкие перепонки солнечных батарей сейчас взмахнут, чтобы приподнять тушку насекомого над горизонтом, но шли секунды, а она всё так же недвижимо висела в проблесках автономных габаритных огней. Яркими мерцающими сигналами корабль словно бы звал того, кто придет и прогонит сковавшую его немощь.
Митька вздохнул.
«Жди, жучара, я на подходе, транспорт