Еще секунду Туран разглядывал незнакомку в прицел, потом опустил штуцер. Девушка шла очень быстро, почти бежала. Оружия у нее не было. Положив штуцер на полку, он крикнул в бойницу:

- Стой! Не подходи близко!

Порыв ветра донес приглушенный стук и грохот, похожий на раскаты грома, - он не сразу понял, что это звуки выстрелов.

Услышав голос, незнакомка замедлила шаг, но не остановилась. Сцепив руки над головой, прокричала:

- Помогите нам! Быстрее!

- В чем дело? Стой на месте, говорю! - Он опять схватился за штуцер, но было поздно: девчонка нырнула в сторону и скрылась из виду.

Туран слетел с полки, зацепив прикладом сиденье. Ствол уперся в стекло правой дверцы, за которым возникла голова в кожаной шапке - незнакомка забралась на подножку. Ручка задергалась, но запертая изнутри дверца не открывалась. Девушка подняла на лоб очки и прищурилась, заглядывая в кабину.

- Эй! - донеслось снаружи. - Я тебя вижу! Помогите… помоги, пожалуйста! Быстрее! У меня нет оружия, а Карабан сам не справится! - Она показала пустые ладони и повторила: - У меня нет оружия.

Глаза большие и карие, округлое лицо, розовые щеки, полные губы, ровные белые зубы. Опустив ружье, Туран с изумлением глядел на незнакомку. Кожаная шапка и очки, цветущий вид… Летуны! Она из Гильдии небоходов!

Ручка опять задергалась. Положив штуцер на пол, он открыл дверцу, и девушка нырнула в кабину.

- Ты один? - спросила, оглядываясь. - Есть ктото из взрослых?

- Я взрослый, - сказал Туран.

- Ты… Ну хорошо, хорошо! Где ружье? Бери его, и пошли. - Она схватила штуцер и полезла из кабины.

Решив, что с него хватит, Туран взял девушку за плечо и толкнул обратно на сиденье. Заглянув в полное тревоги лицо, приказал грозным - во всяком случае он на это надеялся - голосом:

- Не дергайся. И отвечай на вопросы, а то никакой помощи не будет.

- Но Карабан…

- Отвечай!

- Хорошо! - Она оттолкнула его руку. - Что ты хочешь знать?

- Как тебя зовут?

- Аюта. Я Аюта Чиорана из роя Небесных Шмелей.

- Рой… Ты из летунов, да?

- Да, ползуны называют нас так. А на самом деле мы…

- Какие еще ползуны? - удивился Туран.

- Ну, вы… - Девушка смутилась. - Люди Пустоши. Наземники.

- Но мы не ползаем.

- Нет, но… сверху кажется, что ползаете. Рожденный ползать летать не может, - заявила вдруг Аюта Чиорана, и подбородок ее задрался вверх. Впрочем, горделивое выражение тут же сменилось тревогой, когда выстрелы загрохотали с удвоенной силой. - Пожалуйста, спрашивай быстрее!

- Как ты сюда попала?

- Мы приземлились рядом. Авиетка… В нас попали. Карабан сказал, что быстро починит, поломка плевая. Он стал чинить, но тут появились эти люди…

- Какие люди? - насторожился Туран. Неужели бедуины из Глубокой Пустоши забрели так далеко на юг?

- Не знаю, кто они. Их было трое, одного Карабан убил. Я увидела твою машину, как она поднималась по склону, и побежала звать на помощь. Они меня не заметили, точно. Хотя… - Девушка прикусила губу. - Может, и заметили. Послушай! Надо идти, они же убьют дядю!

- Не идти. - Туран взялся за руль. - Ехать.

«Панч» тронулся с места.

- Где твоя авиетка?

- Вон там, - показала Аюта направление. - За тем холмом, который поменьше, где длинный овраг. Отсюда не видно, но если возьмешь левее и объедешь…

- Ладно, понял. Стрелять ты не умеешь, наверное?

- Получше тебя стреляю!

- Ну, это вряд ли. Хорошо, бери штуцер и становись на ту полку сзади. Вверху бойница. Там тоже полка, к ней прикручена жестянка с патронами. Давай!

«Панч» ехал по склону Столовой горы, приближаясь к холму с длинным кривым оврагом у подножия. Туран видел это место тысячу раз, когда проезжал мимо, но ни разу не сворачивал туда.

Выстрелы звучали все громче. Аюта Чиорана подняла тяжелый штуцер и полезла в башню.

Туран спросил:

- Ты уверена, что их только трое было? Бедуины вроде по трое не ездят.

- Это не бедуины! - крикнула Аюта с полки. - Какието бандиты!

- Откуда знаешь?

- Кочевники ведь смуглые и на ящерах, а эти обычные, приехали на двух мотоциклах!

Тут он увидел первого врага. И узнал его - Шакал из банды атамана Макоты. Недавно Шакал приходил на ферму отца, чтобы передать послание главаря. Борис ДжайКан тогда залепил гонцу такую оплеуху, что тот кубарем вылетел через калитку в воротах.

Прячась за большим камнем, Шакал заряжал обрез. Дальше стояла авиетка - пара двойных крыльев, пропеллер, открытая кабина с выпуклым фонарем. У переднего шасси лежал человек в одежде небоходов, с большим оружием в руках. Он нажал на спусковой крючок, и ствол исторг сноп пламени, потом еще один, еще… Загрохотало, Шакал вжался в землю. Когда летун прекратил стрельбу, дробный грохот смолк. Пустой магазин упал на щебень, человек достал из нагрудного кармана другой, не глядя ткнул в отверстие приемника. Это был автомат, Туран слыхал о таком оружии, расходующем огромное