– Легко. Александр Невский их погнал, они побежали…
– Побежали туда, где лед потоньше? Они что, идиоты, что ли?
– А куда денешься, если в спину жмут?
– Если тебя «жать», то это я у тебя буквально на спине сидеть должен, – ну, значит, мы вместе и провалимся. Ты пораньше, а я – секундой позже. Разве успеешь затормозить в пылу погони?
– Нет, не успеешь. Вместе в воду улетим. Это ты прав.
– Конечно. Все вместе и ухнем! Дружинник Александра Невского тоже ведь с конем килограмм под пятьсот весил. А чем он легче? У этих – ведро с рогами на голове, у наших – шлем. У рыцарей панцирь с кольчугой, у наших одна кольчуга, но помощней, потяжелее ливонской…
– Как ты все рассчитал-то!
– Ничего не считал. Просто думал. …И еще. Если меня гонят, чего это ради я туда поскачу, где лед тонкий? Да мы, рыцари, в разные стороны от преследования рассыплемся. Чудское озеро огромное! Попробуй-ка меня загони на тонкий лед. Я сверну, я не поскачу в опасное место.
– А они не знали.
– Они, может, и не знали… А кони, животные, это чуют.
– Их пришпоривали, заставляли… Люди-то думали: нормальный лед, выдержит. А тут – хруп! Ну и провалились, понятно.
– Ничего не понятно. Первый, второй, третий, десятый внезапно провалились, согласен… А остальные? Там же половина крестоносцев утонула… Самая хитрая половина, заметь! Потому что первую половину еще до этого, в самом начале боя, Александр Невский слегка прикупил с понтом, обманул то есть, и замочил. Замочил в сухом варианте, я имею в виду. А вторую половину, которая в первую ловушку не попалась, – ее под лед!
– Ну, и к чему ты всю эту речь клонишь?
– Да не то тут что-то… Лажа какая-то! …Самое главное: с чего они вздумали на тонком весеннем льду биться, на озере? На берегу, что ль, места не было? Со стороны похоже на дуэль: а ну, кто первый под лед провалится? Но было-то не так! Ливонцы хотели захватить, а русские – отстоять! Какая ж тут дуэль?
– Да, Алешка, странновато. Не знаю, как там было… Сам не был, врать не буду. …Вон, твой автобус!
* * *Автобус догонять не пришлось, – он всегда останавливался на полчаса на главной площади райцентра между вещевым рынком и железнодорожным вокзалом. Куда бы кого бы ни вез полковой автобус, но это получасовое приобщение к цивилизации считалось святым.
– Я думала, ты заболел! – Катя Бокова, дочка комполка Михалыча, похлопала по свободному рядом с ней сиденью. На экскурсию Катя вырядилась в новое платье, сидевшее как влитое, в «облипочку». На голове у Кати качался огромный розовый бант…
– Ух ты! – Алексей окинул Катю оценивающим взглядом. – Прям с карнавала, да?
– С какого карнавала? – Катя сделала вид, что не поняла. – О чем идет речь?
– Об одежде, конечно! Прекрасный карнавальный костюм! …А маску что, отняли у тебя?
– Да, – подтвердила Катя. – Маску отняли. Ее сейчас переделывают в кислородную.
– Зачем?
– Да мне кажется, тебе она скоро пригодится. Бывает, за один комплимент можно на месяц в гипс попасть. Кислород. Растяжка. Капельница. Бизнес-класс, я бы сказала.
– А эконом-класс – это когда на полу лежишь и носилками сверху придавлен?
– Точно! А на носилках еще и санитары сидят… В карты играют. Тебя кексом угостить? Ты же из-за него отца автобус догонять заставил?
– Ага. Чуть не проспали мы с отцом сегодня!
– Кекс свежий, только что купила, – Катя развернула бумажный пакет, один кекс протянула Алеше…
– Да нет, спасибо. Ешь сама, – отказался Алексей.
– Я два купила – себе и тебе. – Вытряхнув крошки от кекса в окно, Катя аккуратно сложила пакет и спрятала его в свой ранец, не бросать же в автобусе!
– Ну, раз купила… Сколько я тебе должен?
– Потом отдашь!
– Конечно, не сейчас же!
– Опять, небось, не завтракал?
– Почему? Даже коктейль с отцом с утра выпили. Офицерский.
– Это что такое?
– Безалкогольный.
– Из чего?
– Сложный рецепт, не простой… Сначала завариваешь чай… Потом пять дней должны все чаинки от этого спитого чая… Ладно, я вижу, тебе неинтересно… Да и вообще – долго рассказывать… В другой раз. …А чего это ты прицепила на голову? – Алексей кивнул на огромный бант у Кати на голове. – Как первоклашка на воскресную молитву.
– Специально для того, чтобы все спрашивали. А на самом деле, с этим бантом я похожа на пион, правда?
– По-моему, больше на созревший одуванчик. Дунь, и все улетит. Одна лысина останется. Нет, а правда, зачем ты его нацепила?
– Чтоб выделяться, зачем же еще?
– Сейчас мода у девчонок – голый живот наружу и пирсинг на пупе.
– Я знаю. Только это, по-моему, не у девчонок, а у дур. Во-первых, живот себе колоть, а во-вторых, все равно все одинаковые. А бант… Это бант!
– А по-моему, тебе с таким бантом лучше мимо аптеки не ходить!
– Почему мимо аптеки не ходить?
– Увидит продавец, выскочит, заставит лекарство принять.
– Спасибо, спасибо… Очень остроумно, кстати. Потрясена! – кивнула Катя и тут же съехидничала: – А я смотрю, вы на новой машине едете…
– Да.
– «Опель» такой же купили, как наш!
– Точно такой же! – кивнул, соглашаясь, Алешка.
– Даже с теми же номерами, я успела заметить! – восхитилась Катя.
– Нет, номера как раз ваши. Мы с отцом специально на свой «опель» номера с вашего «опеля» навесили.
– Зачем?
– Да мы ведь банк грабить ехали.
– Не ограбили?
– Не удалось. Санитарный день сегодня, оказывается.
– В банке?
– Да! Они сегодня деньги отмывают.
* * *Учительницу истории, везущую седьмой класс на экскурсию, Аверьянов-старший поймал за локоть посреди вещевого рынка.
– Анна Павловна!
– Добрый день, Коля.
– Вы к автобусу? Пойдемте, я вас провожу. …У меня к вам будет просьба. Меня сегодня могут, я опасаюсь, в командировку завинтить… Если такое случится, то за Алешкой приглядите, за моим, – если вдруг. Немного, а? Вполглаза…
– А вы надолго в командировку-то собрались?
– Не знаю. Я-то сам никуда не собираюсь. Да вот приехала какая-то компания из центра… На полигоне для них «концерт» устраивают, – смотр как бы. А это известно зачем делается. Куда-то людей набирают.
– Было бы не здорово, если вас надолго…
– Ну, я на Алешку доверенность оставил, деньги он за меня получит…
– Дело не в деньгах. Вы понимаете, если тринадцатилетний мальчик, без родителей… Ваш-то, конечно, очень самостоятельный, но все же…
– Ему просто дело какое-нибудь найти надо, Анна Павловна, чтоб времени пустого не оставалось. А вообще-то я, конечно, постараюсь, чтоб меня никуда не сдернули.
– Это возможно?
– Конечно. Если дурака валять – кому ты нужен? Завалишь смотр – оставят дома. Тактика проверенная. Так что, надеюсь, все в порядке будет, – я к вам на всякий случай подошел… «А вдруг», как говорится.
– Я пригляжу за Алексеем… Если вдруг «а вдруг»…
– Заранее признателен, – кивнул Аверьянов, подсаживая Анну Павловну в автобус.
* * *– Ты смотри, чего делается! – Алексей указал Кате в окно автобуса.
На багажнике нового «опеля» сидели четыре вороны, с остервенением клюющие крошки кекса, которые Катя высыпала за окно.
– Кыш! Кыш! – замахала на них Катя сквозь оконное окно.
На секунду вороны перестали клевать и с интересом взглянули на Катю – снизу вверх. Поведя клювами по сторонам и оглядевшись, вороны заключили, что Катины «кыш» никакими реальными угрозами не сопровождаются. Обменявшись между собой молниеносным слегка ироничным взглядом, означавшим при переводе на