Пока занимались всем вышеперечисленным, в зале начало темнеть. Наверху садилось солнце. Я приказала готовиться к ночевке. Из выдранных из стен корней разожгли небольшой костерчик. Из убитой ящерицы, ободрав шкуру, вырезали несколько ломтей мяса и жарили, пока в костре не прогорели корни. Мясо могло быть ядовитым. Поэтому я съела на пробу несколько кусочков, оказавшихся совершенно безвкусными, и приказала ложиться спать. В подземелье было достаточно прохладно. Пока двигаешься – это не особо заметно, но стоит немного побыть без движения, как холод начинает чувствоваться. Опасаясь, как бы недвижимо лежащий на тонкой постели Аальст за ночь не закоченел и не заболел, я приказала раскатать походные постели рядом и положить его посредине, а тем, чья очередь спать, ложиться рядом и греть его своим телом.
– Прижимайтесь к нему покрепче, – приказала я. – Замерзнет – потом не вылечишь… Может, он знает, как вернуться обратно через портал? Но даже если нет – все равно у нас приказ защищать его, даже ценою собственной жизни. Надеюсь, все это помнят?
Девчонки переглянулись, но возражать не стали. Дежурили – двое спят, трое бодрствуют. Можно было, конечно, тем, кто не спит, начинать таскать песок, но тогда из-за шума никто не спал бы. Нужно и отдыхать. Вот взойдет солнце, начнем работать… За полдня успеем. Набросать метровую кучу – недолго. Был бы песок…
Ночь прошла спокойно. Едва в отверстие в потолке забрезжил свет, дежурные разожгли из оставленных с вечера корней костер, подогрели пожаренное мясо и позвали всех завтракать. Поели, настала пора приступать к работе. Ночью мне пришла в голову мысль, как можно ускорить переноску песка. Нужно использовать походную постель! Насыпать на нее и таскать. Это должно быть гораздо быстрее, чем бегать с одной лопатой. Можно было бы и две постели использовать, но одну придется оставить Аальсту. Ночью было очень холодно. А на полу – особенно. Спавшие с архивариусом буквально вжимались в него, чтобы не потерять ни капли тепла. Но все равно утром у Аальста руки были холодные и плохо гнулись. Нельзя его оставлять на голом песке – замерзнет совсем. Поэтому я решила: трое работают – двое его греют. Только так. Иначе заболеет.
– Отдыхайте пока, – отдала я указание Илоне и Ринате, вставая на ноги и кивком указывая им на Аальста, – но одну постель мы заберем, будем на ней песок носить. Поэтому придется вам так, на голом полу рядом с ним лежать. Но ничего. Два часа – и вас сменят. Потом согреетесь, работая. Давайте, ложитесь! Нельзя, чтобы он заболел. Нечем нам его лечить. А мы пойдем работать. Нужно быстрее выбраться из этой ямы…
Эри
Холодно… Очень холодно. Я весь просто промерз… Похоже, я слишком высоко взлетел… Нужно снижаться… иначе околею на этой высоте… Но разве я – лечу? Вроде нет… Похоже, я сплю, и это сон… Но почему такой холод? Спине – тепло, животу и груди – тепло. А вот левый бок и рука – замерзли… И ног почти не чувствую. Где я? Что мне такое снится? Я прижимаю к себе что-то мягкое и теплое. И чем-то твердым внизу упираюсь в нечто округлое. Почему-то это приятно и очень волнующе. Я хочу что-то сделать еще. Что? Поцеловать? Да! Поцеловать! Именно! Вытягиваю губы и прикасаюсь ими к чему-то гладкому и нежному…
– Бац!
Резкий удар, прямо в солнечное сплетение, выбивает весь воздух из моих легких и порождает в сознании фейерверк из звездочек.
– Ах ты, гад!
В безуспешной попытке вдохнуть вытаращил глаза, разом приходя в себя. Рината! Злая, в красных пятнах и со встрепанными волосами. А… я? Я лежал на каком-то песке. И судя по позе Ринаты, она только что вскочила на ноги… Мы что, рядом… лежали? Чего это вдруг?
Тут я наконец втянул в легкие немного воздуха и внезапно обнаружил у себя, в дополнение к своим, еще одну пару рук! Кто-то обнимает меня сзади!
– Что случилось? – сонным недовольным голосом произнес этот кто-то над моим ухом.
Повернул голову – Илона! Заспанная-заспанная, хмурая-хмурая. Это она обнимала меня сзади, прижимаясь к моей спине. Что, Сихот меня побери, происходит?!
– Этот гад – поцеловал меня! – возмущенно закричала ей в ответ Рината.
– Мм… да? – сонно откликнулась Илона.
Судя по ее полуприкрытым глазам, она продолжала спать, хоть и разговаривала.
– Да! Он поцеловал меня в шею! Обнял и прижимался ко мне своим… своей тыкалкой! Через штаны!
– Мм… – промычала Илона, медленно покачивая влево-вправо головой.
Звук скрипящего под ногами песка – и в поле моего зрения появились Кира, Анжелина и Дана. Дана – с лопатой наперевес. Все покрытые пылью так, словно целый день катались на мотоциклах по грунтовым дорогам.
– Что случилось? – вопросила Кира.
– Аальст, не снимая штанов, похоже, хотел лишить Ринату… самого ценного, что у нее есть… – монотонным голосом выдала ей Илона, управляемая каким-то, видно, неспящим кусочком мозга. – Но она не согласилась… Я еще немножко посплю, ладно?
С этими словами она нырнула мне за спину и вновь крепко прижалась ко мне.
Дальше – немая сцена. Четыре вытаращенных на меня в изумлении пары глаз. Рината с цветом лица – хоть прикуривай – и открытым ртом. И я, с Илоной в обнимку и в полном недоумении от происходящего.
Однако тишина продлилась недолго. Рината стремительно перепрыгнула через меня и, нагнувшись к Илоне, ухватила ее обеими руками за бока, заорав:
– Ты че сказала?!
– Ай, ты что, сдурела? – взвизгнула та в ответ.
– Ты че сказала?! Да у меня таких, как он, – сто штук было!
– Ай, пусти, дура!
– Щас я тебя лишу «самого дорогого»!
– Ай!
Рината потащила Илону под мышки, та же, вместо того чтобы отпустить меня и дать ей отпор, обхватила меня еще крепче, не давая отодрать себя. Еще и ногами обхватила.
– Ай! Пусти… дура!
– Я те… пока… жу… «доро…»… «…гое»!
Меня волочили по полу самым наглым и беспардонным образом, аки тряпку. Над ухом в два голоса пронзительно визжали и ругались. Я банально растерялся, не зная, что делать. Только проснулся, а тут такое! Сихот меня побери, что происходит! Что делать?!
– Отставить! Прекратить! Немедленно! – похоже, что есть сил заорала Кира. – Встать! Смирно!
Меня отпустили. А точнее – бросили. Так, по ощущениям, будет вернее.
– Брр!.. – сказал я, садясь «по-турецки» и тряся головой. – Брр!..
Ну и утречко…
Глянул налево – Рината по стройке «смирно». Глянул направо – Илона по стойке «смирно». И я сидел меж этих двух стройных минаретов, всклокоченно-растрепанным падишахом с ошалевшими глазами. Восток – дело тонкое… блин!
Организатор
Богиня любви Мирана сидела на чем-то невидимом и, весело болтая стройными ножками в золотых босоножках, с интересом смотрела на возню варг с избранным. Недалеко, шагах в трех от нее, стоял Марсус. Бог войны был хмур. Сурово сдвинув брови