Лучше бы не искал. Как оказалось, одним из хитов сегодняшней ночи было наше с «детьми» противостояние. И воплощением Мирового Зла опять был выставлен не кто иной, как я.
Старая-добрая традиция, мать ее за ногу.
[Будьте осторожны!]
[Предупреждение для всех добропорядочных игроков! Сообщаем, что известный вор и террорист, известный всем под ником Следопыт, начал заниматься самым отвратительным видом игрового вредительства. Теперь он охотится за другими игроками в бесконтрольной зоне, убивает их, а затем наживается на продаже ИММК.
Будьте осторожны. Наш клан потерял шестерых специалистов во время изучения одного из бункеров — вы можете стать следующими. Единственная возможность обезопасить свой игровой процесс — убить врага первым.]
[Ну да. А еще можно попросту гулять в номерных зонах и свысока поплевывать на разборки идиотов, выпиливающих друг друга на просторах «бесконтролки» .]
[После поста ТСа Следопыт представился мне этаким страшным монстром, держащим под контролем всю игру. Пойду-ка я отсюда.]
[Учтем. Спасибо.]
[Следопыт — лицо нетрадиционной ориентации, однозначно! Его стоит прибить хотя бы за то, что он нас всех подставил в войне с мутантами!]
[Суть поста сводится к тому, что Следопыт с «детишками» встретились в бесконтролке, повздорили, а затем этот перец помножил на ноль шестерых лошков. Спасибо, улыбнулся.]
[Я как-то раз одного ПК завалил в бесконтрольной зоне. Восхитительное ощущение, всем рекомендую.]
[Настало время упоительных историй, как я погляжу.]
[Отвратительный персонаж.]
[Да моральный урод он, что сказать. Увижу — пристрелю.]
[Или он пристрелит тебя.]
[О, боже, шесть неудачников обнулились. Сенсация просто. Тема — ни о чем.]
[У ТСа нехилый пожар случился.]
[Следопыту — респект. Видел начало этого противостояния. Пока что счет явно в его пользу.]
[Будем валить.]
[А земляным червяком этот нехороший человек вас не называл в процессе поджигания пятых точек? Если называл, то это уже перебор, ящитаю.]
Пробормотав пару нелестных слов в адрес всех своих недоброжелателей, я собрался было наваять разоблачающий все и вся комментарий, но довольно быстро передумал.
— Пора взрослеть. Да, волосатый?
— Ххосяин — ссфолощь.
— И ты туда же. Знал бы, что у тебя такой характер окажется — назвал бы Брутом, а не Эдиком. Козлина.
Мои мысли чуть-чуть покрутились возле невинно убиенного римского императора, но затем вернулись в настоящее время. Нужно было начинать новый кач — куда-то идти, кого-то убивать, получать ценную экспу и трофеи, зарабатывать деньги…
Вот только делать все это мне уже совершенно не хотелось. Эпичные противостояния как-то незаметно закончились, новых вменяемых квестов пока что не появилось, а бесконечно валить новых и новых клещей ради призрачной возможности стать всемогущим магом… спорное удовольствие.
— Надо постараться, — без особой уверенности произнес я, медленно бродя по комнате. — Ради твоего собственного будущего, идиот.
Из загончика сразу же появилась наглая усатая морда:
— Ххосяин — итиот. Та.
— Прибить бы тебя, сволочь неблагодарную…
Взять себя в руки и сделать что-нибудь бесконечно мудрое мне так и не удалось — единственным, до чего додумался пострадавший от накатившей депрессии разум, оказался поход в гости к мутантам. Уровень у зеленых переростков был стабильно высоким, знать окружающую местность им полагалось по статусу…
— Чем черт не шутит, вдруг действительно подбросят еще что-нибудь интересное?
Не откладывая дело в долгий ящик, я вылез из своего убежища, поднялся по лестнице и оказался в центре ночного города. Легкий ветерок, звезды, симпатичное зарево где-то на востоке, чья-то громогласная ругань…
— Человек? Что тебе здесь нужно? — В голосе найденного мной Жорро явственно прозвучали нотки тревоги. — Вождь сказал, чтобы ты отправлялся искать бомбу.
— Меня терзают сомнения, друг мой, — я тяжко вздохнул. — Боюсь, что не оправдаю возложенные на меня надежды.
— Ага, — тут же оживился Двурукий. — Все понятно!
— Тихо ты, предатель Родины. Я же не отказываюсь. Но подобные вещи не делаются просто так. Нужно подготовиться, набрать силу, понимаешь?
Мутант с сомнением окинул меня взглядом и презрительно хмыкнул:
— Человек слабый и жалкий.
— Та! Ххосяин — кхап!
Чувствуя, что игровой процесс начинает серьезно действовать мне на нервы, я прикрыл глаза и постарался успокоиться. Затем глубоко вздохнул и озвучил причину своего появления на поверхности:
— Нужно, чтобы ты подсказал какие-нибудь хорошие места здесь, поблизости. Места, в которых есть что-то полезное.
— За гранью жизни очень много всего хорошего, — тут же с превеликой радостью поведал мне мутант. — Выходишь на северную окраину, а потом сразу на запад. Идешь, идешь…
— Это туда, где радиация зашкаливает?
— Человек сильный и могучий, — теперь в словах Жорро сквозила непоколебимая уверенность. — Человек должен туда пойти!
— Уроды вы все, — печально сообщил я ему в ответ. — Только и думаете, как бы меня со свету сжить. Гады.
На фоне одного из темных переулков появилась огромная фигура Грымза. Предводитель мутантов вышел на освещенную кострами площадь, заметил меня и решительно двинулся вперед.
— Дерьмо…
— Человек, мое терпение закончилось.
— Вождь, я уже собираюсь…
— Вождь, он не хочет прямо сейчас выполнять твое распоряжение, — перебил меня чертов прихлебатель. — Говорит, что сначала ему нужно стать сильнее.
— Сильнее? — Грымз уставился на меня откровенно злым взглядом. — Ты не желаешь выполнять мой приказ только потому, что жаждешь обрести силу?
— Я…
Как оказалось, вопрос был вполне себе риторическим. Даже не собираясь продолжать дискуссию, великан одним плавным движением выхватил из-за спины огромную дубинку, а потом обрушил ее мне на голову.
Темнота, обратный отсчет, до боли знакомые стены родного убежища.
— Что-то реально черная полоса началась, — грустно произнес я, рассматривая возродившегося в своем загончике таракана. — Или даже коричневая, чтоб ее.
Откровенно говоря, сложившаяся вокруг меня ситуация выглядела довольно-таки гнусно. Потерявшие терпение мутанты, разозленные игроки, скорое закрытие проекта, домыслы куратора, полная неопределенность с будущим…
Замечательные условия для прокачки, что тут еще сказать.
— Два месяца. Черт.
Основная проблема заключалась именно в этом — чтобы до упора апнуть «псионику», мне требовалось гораздо больше времени.
Конечно, я мог без конца убивать всевозможных тварей, мог прыгать по локациям в надежде встретить там что-то необычное, мог чередовать эти способы, но заработать таким образом двадцать-тридцать уровней за отпущенный мне срок было крайне проблематично.
— А что еще?
По-прежнему оставался самоубийственный вариант с исследованием бесконтрольной зоны и поисками очередной ракеты для Грымза. Кроме того, где-то на просторах «Альтернативы» располагался загадочный городок с романтичным названием Рэд Лайк Сити. Там однозначно находилось что-то весьма эпичное — вряд ли квест на глобальную перезагрузку игры представлял из себя что-нибудь тривиальное и скучное.
— Перезагрузка, — медленно произнес я. — Обнулить тут всех, затем получить хренову тучу опыта и гордо уйти в туман. Звучит.
Прозвучало это действительно неплохо, вот только у меня были определенного рода сомнения в возможности реализации подобных наполеоновских планов. Следопыта только что обычный мутант с одного удара на перерождение отправил, а затерянный город был заселен гораздо более серьезными тварями — вспомнить хотя бы то белесое чудище, которое появивилось в конце видения.
С другой стороны, никто ведь не запрещал мне объединить