Следующие несколько часов я на пределе видимости следовал за группой. Попутно охотился в темных и не совсем темных переходах и отнорках, прикончив не один десяток Серых крыс и несколько Больших черных. Получил еще два уровня, два очка ночного зрения, скрытность, акробатику и нашел маленький тайник, получив вдогонку еще и кладоискателя.

В тайнике обнаружилось пяток золотых и серебряное колечко с узорной вязью, которое мигало красным и требовало идентификации. Идентифицировать я пока ничего не умел, так что отправил все богатства в инвентарь и отправился дальше.

Ближе к вечеру пати, наконец-то, спустилась на третий уровень. А за ними и я. Еще час прошел в исследованиях уровня. Тут уже важно прогуливались толстые Черные крысы, время от времени проползали змеи и здоровенные многоножки, а на стенах появился плотоядный студень, намеревающийся переварить любого, у кого хватит глупости прикоснуться к нему.

Получение очередного уровня не заставило себя долго ждать. А вместе с ним выскочил и приятный сюрприз.

«Поздравляем! Вы достигли 10 уровня и можете выбрать очередное умение вашего героя! На выбор:

Невидимка 1 уровня.

Критик.»

Присмотрелся к строчкам и получил развернутые характеристики:

«Невидимка 1 уровня. Активация умения стоит 10 единиц маны, + 1 за каждый уровень персонажа, выше 10. Позволяет становиться абсолютно невидимым для всех персонажей (кроме обладающих специальными навыками) на промежуток времени, равный (скрытность) секунд. Умение прерывается при получении или нанесении урона. Откат умения 30 секунд.»

«Критик. Активация умения стоит 100 % маны, доступной персонажу. Все ваши удары в течение одной минуты становятся критическими. Откат умения 1 час.»

Чуть поколебавшись, выбрал Невидимку — в конце концов, я же собираюсь делать упор на скрытность и неуловимость.

После чего закинул все доступные очки в интеллект, которого сразу стало мало. Немного повозился с управлением и теперь вызов умения осуществлялся древним джедайским жестом — повел рукой в сторону и исчез. Красота.

Теперь пора начинать действовать. А то игроки в пати тоже уже наверняка подбираются к десятому уровню и кто их знает, какие они бонусы там отхватят.

«Наступила ночь. Все ваши показатели увеличены на 50 %»

Кто бы мне сказал раньше, что такое простенькое сообщение способно вызвать у меня столько радости. Открыл параметры.

Смертная Тень. Уровень 10:

Урон — 9-12 (13–16) / 12–16 (16–20)

Здоровье — 140 (210)

Мана — 80 (120)

Броня — 3

Сопротивления — 0

Характеристики:

Сила — 8 (12)

Восприятие — 15 (22,5)

Ловкость — 11 (16,5)

Выносливость — 14 (21)

Интеллект — 8 (12)

Удача — 3 (4,5)

Особенности:

Полог тьмы.

Первооткрыватель (1)

Умения:

Невидимка (1).

Навыки:

Скрытность — 9 (13,5)

Ночное зрение — 8 (12)

Кладоискатель — 4 (6)

Каратель — 1 (1,5)

Акробатика — 5 (7,5)

Взломщик — 1 (1,5)

Блок — 1 (1,5)

Ну все, хана злодеям, напавшим на меня. С увеличенной за счет ночного бонуса скрытностью я уже гораздо более спокойно подбирался к топающим по канализации игрокам. Некоторое время тихо шел прямо за ними и даже чуткий эльф ничего не почувствовал.

Еще минут десять обдумывал стратегию. В принципе, мне нужно было лишить их света. Тогда все козыри оставались в моих руках — я сам уже чуть-чуть ориентировался в кромешной темноте, но не верил, что кто-то из неприятелей сможет повторить мой подвиг. Оставалось только придумать, как отобрать у них оба оставшихся факела. В принципе, можно не отбирать, достаточно облить водой и факел станет непригоден примерно на сутки, но лучше поступить надежнее. И тут гном, добив очередную крысу, заявил:

— Ну что, друзья-товарищи, вот он, вход на четвертый уровень. Дальше уже не пойдем, опасно. Отдыхаем и домой!

Друзья-товарищи повздыхали немного — видать, понравилось опыт грести, — и разлеглись на более-менее сухом участке пола. Притомились. А я вот, как ни странно, усталости особо не ощущаю. Капсула, что ли, помогает…

Итак, у меня есть тринадцать с половиной секунд. Крыс вокруг вроде бы нету… поехали…

Джедайский пасс рукой и я исчезаю.

Тринадцать секунд. Аккуратно приближаюсь к отдыхающим.

Десять секунд. Подхожу к воткнутым в щели стены факелам.

Семь секунд. Эльф-следопыт недоуменно водит длинными ушами — услышал. Выдергиваю факелы, вызывая испуганные возгласы всех собравшихся.

Пять секунд. Делаю гигантские прыжки в сторону виднеющегося неподалеку перехода в соседнюю галерею.

Четыре… три… две… Запрыгиваю в переход, за спиной пролетают одна за другой две стрелы, невидимость спадает. Руки дрожат от адреналина. Засовываю факелы в лужу и вокруг разливается такая родная и приятная тьма. Сделал. Из коридора доносится яростная ругань оставшихся без освещения игроков. Надеюсь, запасных источников света у них нет.

Теперь главное — не торопиться. Сейчас они на любой шорох готовы выстрелить. Но мое неуемное любопытство все же пересилило осторожность и я аккуратненько, по стеночке, начал приближаться к противникам. Вот уже начинают виднеться их смутные силуэты, все отчетливее, отчетливее… Стоп. Вот отсюда можно и понаблюдать.

— Тихо вы! — внезапно прикрикнул кто-то. Но явно не гном. — Тихо, говорю! Я ничего не слышу из-за вас!

Понятно, эльф-следопыт. Лидером растет, похоже. И сейчас он здесь самый опасный.

— Почему ты не взял больше факелов?! — а это уже эльфийка истерит. — Ты обещал нас довести без проблем!

— Тихо!!! — один из призрачных силуэтом отвесил неловкий подзатыльник другому и наступила тишина.

Как интересно, оказывается, сидеть в засаде и чувствовать себя всемогущим охотником. Ну, почти всемогущим.

— Да нет тут никого, — послышался чей-то тихий шепот.

— Тссс…

Мы просидели еще минут двадцать в полном молчании. У меня подскочили и скрытность, и ночное зрение. Наверное, у других тоже. Игра действительно не оставляет никого в беспомощной ситуации. Просидишь неделю без света — настолько прокачаешь себе ночное видение, что потом спокойно сам из этих закоулков выберешься.

— Точно нет никого, — снова раздался шепот эльфийки. — Ушел он.

И вся группа разом заговорила. Общий смысл высказываний был, как обычно: «кто виноват и что делать». После недолгих споров обвинить решили меня или какого-то еще игрока, случайно повстречавшегося им в здешних местах.

Хотя некоторые выдвигали версии о призраках и вампирах. Сошлись все же на мне — мол, обиделся и теперь мстит. В общем-то, догадались абсолютно правильно.

С тем же, что делать, определиться было сложнее.

— Пусть кто-нибудь выйдет из игры и позовет на помощь на форуме!

— Да кому мы тут нужны, искать нас?

— Можно просто прокачать ночное зрение и потом спокойно выйти отсюда. — Вот, разумный человек… точнее, эльф. Точно, валить его надо, причем первым.

— И сколько ждать? Можно просто спокойно умереть и воскреснуть в гостинице. Подумаешь, потеряем что-то из инвентаря… — Нет-нет, а вот это не пойдет, я хочу получить опыт за вас!

— Я не хочу умирать! Это больно!

Жадность воевала с благоразумием. Жадность не позволяла просто так бросить купленные вещички, потерять опыт. Благоразумие тонко намекало, что будет гораздо больше проблем, если пытаться выбраться отсюда без света и с неведомым врагом где-то рядом.

Но, думаю, в