«Вы убили: Серая крыса.»

Очки здоровья уже упали до критических отметок и я было попрощался с жизнью, когда вдруг выскочили сразу несколько оповещений:

«Вы убили: Большая черная крыса.»

«Вы получили уровень!»

«Вам доступны 5 очков характеристик.»

«Акробатика +1»

И тут же сражение закончилось. Похоже, большая крыса оставалась последней.

Ну, наконец-то. Я сел на холодную плиту пола и начал вдумчиво изучать свои характеристики. Что качать? Без силы я совершенно не наношу урона. Восприятие мне с заданной линией развития просто необходимо. Как и ловкость. Выносливость… вроде бы я пока довольно толстый для своего уровня, даже десяток крыс меня завалить не могут. Интеллект… Зачем он мне вообще? Пока что я так и не нашел ему ни одного применения. Будет нужен — прокачаю. Удача — еще одна спорная характеристика. Ее надо качать, наверное, но так, по мелочи.

Ладно. Два пункта в силу, по единичке — в восприятие, ловкость и удачу. И вперед, на покорение подземелий. Здоровье уже почти до тридцати пунктов отрегенилось.

Пробираясь по пыльному коридору и время от времени чихая от залетающей в нос трухи с потолочных балок, я дал себе зарок снова зайти на форум и прочитать все про свой класс. Не хотелось сделать кривого персонажа, тем более, что начинается все, вроде бы, совсем неплохо.

Коридорчик тем временем уперся в самую настоящую галерею, уходящую далеко в обе стороны. И здесь даже был свет. Где-то вдалеке горели несколько факелов, рядом на влажных стенках рос слабо светящийся мох. Появился сырой прохладный ветерок. Бррр. Так и не скажешь, что вокруг — виртуальный мир. Затягивает.

Поскольку я понятия не имел, куда идти, то направился в сторону факелов. Несмотря на все мое ночное зрение, шастать в потемках уже изрядно надоело.

Вдалеке прошмыгнуло несколько крыс, но я им был явно безразличен — не наступай, мол, и да не будешь покусан. Ну, я и не наступал, решив на некоторое время обойтись без сражений.

Ближе к факелам проход стал заметно суше и выше. В стенах нарисовались несколько дверей, которые я безуспешно попытался открыть, под потолком появились какие-то балки, перекрытия. Похоже, если идти дальше, то в конце тоннеля окажется что-то вроде местных складов — очень уж местность напоминает заброшенные хранилища в нашем мире. Да и район вполне подходящий для таких сооружений.

Факелы горели у массивной дубовой двери. Дверь выглядела очень соблазнительно и я решил, что просто обязан попасть за нее — воображение уже рисовало мне златые горы и безбедную дальнейшую игру. Увы, повторялась та же история, что и со входом в подземелье — проклятая дверь не имела никаких выступов и скрытых механизмов, вообще ничего. Промучившись около получаса и ничего не достигнув, я от злости со всей дури стукнул по ней сапогом. Похоже, в обращении с дверьми это теперь мой излюбленный прием.

Мне послышался недоуменный возглас, донесшийся иззнутри и я притих, вслушиваясь. С той стороны двери раздался легкий шорох, заставивший меня вообще превратился в камень, прижавшись к стене. Воображение снова дало о себе знать, услужливо и в красках рисуя злодеев с огромными окровавленными топорами, готовящимися порезать мое хрупкое тельце на ломтики.

Некоторое время ничего не происходило, а затем прямо рядом со мной одна из заклепок в двери неожиданно и бесшумно втянулась внутрь. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что с той стороны сейчас находится кто-то, кто внимательно рассматривает проход. И хорошо, что я предусмотрительно прижался к стене.

— Вроде нет никого, — послышался тихий шепот.

— Или сбоку стоит, где не видно.

— Бери топор, только тихо…

Решив, что дальше мне тут делать нечего, я мягкими шажками быстро отошел метров на десять и аккуратненько полез на стену. В прямом смысле — кирпичная кладка в галерее оказалась не самого высокого качества, щеголяя выщерблинами и уступами, по которым легко можно было забраться под потолок, к балкам. На одну из них я и залез, мысленно радуясь, что полночи занимался акробатикой. Замер и принялся следить за тем, что происходит внизу.

Несколько минут все было совершенно тихо и мирно, а потом дверь внезапно резко распахнулась и в коридор выскочили два мужика звероватого вида. Один из них тут же врезал топором прямо в то место рядом с дверью, где совсем недавно пряталась моя особа. Я от неожиданности чуть не свалился со своего насеста.

Второй мужик осмотрел коридор по другую сторону двери. Там, понятно, тоже никого не оказалось.

— Я ж тебе говорил — крысы! — уже не таясь, произнес первый.

— Ага, крысы… крысеныши… Мелкие твари… — второй наклонился и что-то поднял с земли. — Как тебе такие крысы?

У него в руке был мой кинжал! Мой, честно купленный на предпоследние деньги верный стальной друг! Который я, по глупости и ротозейству, оставил лежать у двери. Дубина.

— Быстро зови остальных! А я тут посмотрю… — и этот гад принялся внимательно рассматривать все вокруг, не обделяя вниманием и балки, на одной из которых притаился я. Второй мужик умчался за дверь и через пару минут появился еще с пятью такими же бандюками.

— Так! Шнырь, берешь троих — и направо. Остальные — за мной!

Мужики выхватили из креплений факелы и дружно убежали в разные стороны, оставив меня одного в полумраке. Тупые неписи. Сами оставили мне свое убежище на разграбление. Немного выждав, я аккуратно повис на руках и мягко спрыгнул на пол. Прошмыгнул к приоткрытой двери и скользнул внутрь.

— Привет! — дружелюбно поздоровалась со мной темнота и из нее с резким щелчком вылетел арбалетный болт. На мое счастье, заходя внутрь, я вляпался в паутину и рефлекторно сделал шаг в сторону, пытаясь от нее избавиться. Только поэтому болт сейчас торчал не в моей голове, а в косяке рядом с ухом.

Неписи-то здесь, оказывается, не совсем уж и тупые… Я бросился в сторону, споткнулся обо что-то, но удержался на ногах и спрятался за каким-то смутно виднеющимся в темноте ящиком.

— Ай, какой шустрый гость нам попался, — издевательским тоном сказала темнота. — Сам выйдешь, или как?

Я чуть было не ляпнул сдуру «или как», но вовремя сдержался — с него станется и на звук выстрелить. Впрочем, мой противник тоже больше не трепал языком. В конце концов, рядом с ним находился неизвестный, ловко увернувшийся от стрелы и непонятно чем вооруженный. Знал бы он, что я вообще безоружен… Впрочем, как раз это стоит изменить.

Вытянув руку повыше, я аккуратно провел ладонью по какой-то полке. Реакция последовала мгновенная — щелчок, резкий свист, руку тут же обожгло болью, а болт, оставив царапину у меня на коже, со звоном ударился о стену и упал