Полковник покачал головой и вздохнул. Похоже, он купился на этот тон вспыльчивого, капризного ребенка.
— Чему ты не веришь? — переспросил он.
— Тому, что вы убили Райвена. Вам это не по зубам, полковник…
— Чушь. Твоего робота разнесло на куски. Он больше не существует. Хочешь, я приведу доказательства? — внезапно предложил он.
— Валяйте… — саркастически усмехнулась она, хотя ее душа в этот момент болезненно сжалась. Останки Райвена были для нее все равно, что труп брата или сына… «Тем хуже будет потом тебе, ублюдок…» — подумала Беат, прилагая все усилия, чтобы мгновенная гримаса не выдала ее эмоций. — А здесь действительно некуда сбежать? — вслух поинтересовалась она, продолжая старательно играть избранную роль скучающей дурочки.
Полковник подозрительно покосился на нее.
«Поймет или нет?»
По лицу Шнайдера внезапно проскользнула презрительная гримаса.
— Ну что ж, пошли… — проговорил он. — Заодно ты сможешь удостовериться в том, что у меня все продумано, и может, тогда перестанешь валять дурака… Хочется тебе или нет, но придется побывать на Деметре, заверил он Беат, пропуская ее вперед, под неусыпное око двух охранников.
Нервно вздернув плечи, она вышла.
Коридоры космического корабля наполняли шорохи, вздохи и тихий вибрирующий гул.
Они действительно маневрировали в околопланетном пространстве с относительно небольшой скоростью — это искушенный слух Беатриче определил сразу. Есть очень специфические звуки, которые нельзя спутать ни с чем другим, да и напряженная вибрация переборок свидетельствовала о том же корпус космического корабля испытывал сейчас громадные перегрузки оттого, что ему приходилось вопреки силе притяжения буквально подползать к планете, чтобы не возбудить разбросанные на орбите датчики чужого присутствия.
Шнайдер остановился подле невзрачной и не помеченной ничем двери.
— Сюда, — любезно пригласил он, открыв ее при помощи личного пропуска, и Беат мысленно поздравила себя. В одиночку, без помощи полковника, ей бы никогда не найти этого помещения, а тем более не проникнуть в него.
Двое охранников-костоломов буквально втолкнули ее вовнутрь вслед за полковником. Перешагнув порог, Блейз оказалась в обыкновенной технической лаборатории, где, помимо вездесущих компьютерных консолей и экранов, присутствовали стерильные столы, на которых в специальных зажимах были аккуратно разложены оплавленные останки механизмов Райвена.
Она огляделась, с трудом изобразив на своем лице усмешку. Центрального процессора, который, по сути, и был Райвеном, на столах не было…
— Нравится? — самодовольно спросил Шнайдер.
Беат безразлично пожала плечами, лихорадочно обдумывая свои дальнейшие действия.
— Это не Райвен… — холодно констатировала она. — Таких оплавленных железок можно набрать на любой приличной свалке.
Шнайдер широко улыбнулся.
— Вот теперь я узнаю вас, мисс Блейз. Приятно, что мы мыслим в одном и том же направлении. Я как раз собирался внести полную ясность в суть предстоящего задания, — с этими словами он обернулся и открыл небольшой, вмонтированный в стену сейф.
— Вот прекрасный, но, к сожалению, безнадежно испорченный образец того устройства, что я хотел бы получить с поверхности Деметры.
В руках полковника Шнайдера был треснутый шар размером с футбольный мяч, который наполняли полупрозрачные серовато-фиолетовые кристаллы.
Это был мозг Райвена.
— Люди почему-то не научились изготавливать такие вот штуки, задумчиво прокомментировал полковник. — Это явный продукт каких-то нечеловеческих технологий, вы не находите? — он поднял глаза, чтобы понаблюдать реакцию Беатриче.
В этот момент ей было
