– Кто-нибудь появлялся? – с некоторым трудом заставив себя разжать объятия, спросил я, оглянувшись в сторону развалин.
– Нет, тихо все, – качнула головой Зоряна. – Химеры только пару раз наведывались, трупы на поверхности, остававшиеся сожрали, но внутрь соваться не рискнули видимо… У тебя какие новости?
– Своеобразные, – покрутив ладонью в воздухе, отозвался я, поморщившись и двинулся к остаткам храма. – Пойдем, по дороге расскажу.
И рассказал. Не все конечно, подробности моей беседы с Алииром остались за кадром – разглашать закрытую информацию, как бы мне того ни хотелось, может оказаться чревато самыми неприятными последствиями. Гильдия Наемников весьма трепетно относится к соблюдению установленных ею же правил.
Впрочем, Зоряне вполне хватило и тех намеков, что я смог озвучить, чтобы сделать кое-какие выводы. Она у меня девушка сообразительная.
– Осколки души бога, значит, – покосившись на меня, она задумчиво продолжила. – А этот эльф, надо полагать, тоже в их поисках заинтересован?
Я лишь молча пожал плечами, загадочно усмехнувшись. Говорил ведь.
– Ну да, ну да, – насмешливо хмыкнув, кивнула Зоряна. – Подписка о неразглашении и все такое, ага. Что делать собираешься?
– Сначала думать. Потом искать, – выдал я очевидное. Других вариантов все равно нет. Как, собственно и для кого искать – с хозяевами Алиира, после того как активировались закладки в Печати, мне явно не по пути.
Дальнейший путь проделали в молчании. Судя по задумчивым взглядам, бросаемым на меня Зоряной, вопросы у нее не кончились, однако задавать их она не торопилась. Я и не против ответить, если смогу – совет в таком деле лишним не будет.
Первое на что обратил внимание уже спускаясь в подземелье – вонь горелого мяса. От памятного коридора, в котором я устроил крематорий химерам мы находились неблизко, однако запах чувствовался. Даже представить боюсь, что здесь будет через пару дней, в подвалах хоть и прохладнее чем на поверхности, однако не сказать, что намного. Пока что терпеть можно, хотя респиратор все равно не помешал бы… Я сделал вид что не заметил хмурого взгляда Зоряны – надо полагать, ночевать ей сегодня пришлось на поверхности – и поторопился вперед. Быстрее закончим, быстрее свалим отсюда.
Толком разобраться с доставшимися нам трофеями, в прошлый раз времени попросту не было. Очень уж много их оказалось – ящер, к выполнению своих планов подходил основательно и с фантазией, не жалея средств. Одно лишь оборудование в лабораториях и мастерских, по стоимости наверняка перекроет все наши расходы на эту операцию. Точнее не скажу, не специалист, но в любом случае досталось нам много.
– Займись складом артефактов, – забрав у меня один артефакт пространственного кармана, сказала Зоряна. – Я пройдусь по лабораториям, демонтирую оставшееся оборудование и расходники.
– С баками маточных репликаторов, что будем делать? – напомнил я немаловажный вопрос. Помимо зародышей химер, выведенных ящером, там имелись и другие «экземпляры» – в экспериментах над разумными, этот урод не видел ничего предосудительного.
– Заберем все, в них встроены собственные аккумуляторы и энергии должно хватить на пару суток, – отозвалась Зоряна. – Дома уже разберемся, куда их пристроить… и нужно ли это вообще делать.
Я кивнул, не став ничего говорить. Альтернативой этому решению было бы активировать в баках с этими мутантами программы санации. Может так будет даже милосерднее, но к настолько радикальному решению проблемы я пока не готов… А потому разберемся с этим вопросом позже.
Приятный, хотя и несколько затянувшийся процесс сбора трофеев оказался прерван сигналом с внешних датчиков наблюдения. Для подключения к ним, в отличие от защитных модулей системы безопасности в подземелье, специальный допуск не требовался. Что мы и проделали через унивы… Конечно, особо доверять ее возможностям не стоило, наш пример наглядно доказал, что мощные скрывающие артефакты способны обмануть датчики. Однако же о гостях, подобных нынешним, система предупредить вполне сможет.
По дороге в сторону развалин неспешно двигались два фургона, сопровождаемые четверкой всадников на явно боевых химерах. Судя по клеткам – очередной невольничий караван, десятка полтора аборигенов, примерно. И добираться им сюда еще минут сорок с такой скоростью. А мы с трофеями за это время закончить явно не успеем.
– Что ж вы так не вовремя-то приперлись, – вздохнул я.
Нет, даже учитывая временно ограниченную боеспособность мне и в одиночку по силам с этой десяткой бойцов разобраться – возницы, да плюс химеры еще. Без псионики будет сложнее и дольше, но все равно справлюсь… Если только это все не является на самом деле приманкой, а где-нибудь неподалеку уже притаился целый отряд. Сомнительно, конечно, но мы ведь и знакомства с архидемоном на этой базе тоже не ожидали, так что бес его знает, лучше перебдеть.
К моменту, когда я добрался до главного входа – все остальные были заблокированы намертво – Зоряна уже была там. Не маяча в проходе, подруга внимательно изучала окрестности. Похоже мысли у нас движутся в схожем направлении.
– Чуешь что-нибудь? – с трудом подавив рефлекторную уже попытку развернуть сферу восприятия, поинтересовался я приблизившись. Как же все-таки раздражает эта ограниченность!
– Нет, – коротко отозвалась Зоряна. Ее техники обнаружения, хоть и уступали моим по дальности, но при этом значительно превосходили в мощности. Правда и скрывать их применение было куда сложнее.
– Может и нет здесь никого, – спрятаться от нее даже под нашими скрывающими артефактами непросто, а вблизи и вовсе невозможно. Я так тоже смогу, не скоро правда.
– Может быть, – хмуро оглядев видимую отсюда кромку леса, отозвалась Зоряна. И повернулась ко мне. – Я пройдусь по округе, осмотрюсь, ты жди здесь. Далеко заходить не буду, но, если вдруг что – активируй телепорт и не жди меня.
– Хорошо, – кивнул я. Неприятно вновь почувствовать себя обузой, но спорить с подругой сейчас явно не время.
Окинув меня напоследок полным сомнения взглядом, Зоряна удалилась. Я же остался у входа.
По мере приближения фургонов к развалинам, нервозность всадников становилась все заметней. Даже эмпатом быть не нужно, чтобы понять насколько им не нравится то, что они видят. Вернее, пожалуй даже то, чего они как раз не видят – еще двое суток назад обычных для этого места стай химер. Ну и отсутствие встречающих тоже не добавляет спокойствия, надо думать.
Ящеры вертели головами, пытаясь высмотреть хоть кого-нибудь и даже придерживали своих химер, замедляя ход. Метров за сто до развалин и вовсе остановились, сбившись в кучу, но тут же рассредоточились после окрика командира. Один из бойцов, сняв с крепления на седле копье, неторопливо направил химеру