– Бездонный манник! Недурственно, – довольно ухмыльнулся маршал. – Поизучай ещё немного, но я считаю, что его нужно срочно переводить на пятый ранг. Уверен, способность, что там его ждёт, будет нам очень полезна.
– Не сомневаюсь, – кивнул менталист. – Подозреваю, что он получит дистанционную передачу маны. Или, что было бы ещё лучше, станет точно так же раздавать уже и ресурс. Если что, у Джарега имеется нужный запас. Прикажите – возвысим этого демона.
Блондин-сборщик, на которого покосился Зи при этих словах, утвердительно кивнул. Сейчас, в отсутствии магического зрения, мне не видно, но я и так знаю, что последняя ступень у этого гнуса отличается от всех остальных. В ней он копит запас изъятой силы. У барыг эта способность как раз появляется на пятом ранге. Высшие сборщики славятся ведь даже не стопроцентным вытягиванием силы, а именно возможностью сохранить добытое и передать любому силару.
– Договорились. Что у второго?
– О.., – расплылся в улыбке Зи. – Со вторым нам повезло особо. Настоящая живая легенда. Тот самый Пожиратель из пророчества, которым пугают детей.
– Да ладно! – вырвалось у Джарега. – Не верю! Вот этот вот? Пожиратель?
– Серьёзно? – по-новому взглянул на меня седовласый маршал.
– По крайней мере он сам себя так называет.
– Чем обосновано?
– Способностями. Он может вытягивать ману с ресурсом, как у силаров, так и у сектов. Последнее открылось как раз на четвёртом ранге. Боюсь себе даже представить, что принесёт ему пятый.
– Полезный дар. Ничего не скажешь, – поджал губы маршал. – И очень опасный. Браслет не снимать ни при каких обстоятельствах. Тут нужно подумать.
– И это ещё не всё.
– Не всё?
– Он может передавать и то и другое любому силару. На расстоянии. Даже не видя объект. Причём сразу нескольким. Они только за счёт этого и прорвались сюда таким малым отрядом.
– Обалдеть…
Пробрало даже невозмутимого Джарега. Маршал тоже неверяще качал головой. И только уже знающий всё наперёд менталист продолжал совершенно спокойным голосом:
– Пожиратель берёт у манника и передаёт остальным. Представьте, огневики четвёртого ранга с неиссякаемым запасом ресурса и маны. У ребят на счету уже несколько извергов.
– Убить!
– Но, господин! Это же всё теперь наше, – удивлённо развёл руки Зи. – Вы представляете, какие теперь перед нами открываются возможности?
– Слишком опасно. Если этот демон попадёт в руки к нашим врагам… С твоим даром нам и так мало кто страшен.
Дядька прав. Убить Пожирателя – и дело с концом. Как ни странно, но слова маршала даже не заставили меня вздрогнуть. Видимо, у человека существует предел, за которым страх попросту отключается. Я словно со стороны наблюдал за силарами, решающими мою судьбу. Друзья тоже молчали. А что говорить? Снова падать на колени и умолять, сохранить мне жизнь? Это не те люди, на кого такое может подействовать. Тут нужны аргументы. И, слава богам, у менталиста они имелись.
– Это только пока, – покачал головой Хаман Зи. – Сколько демонов забросило к нам, мы не знаем. Среди них могут найтись и поопаснее этого. Мы не можем себе позволить отказываться от такого оружия. У врагов всегда может оказаться что-то более сильное. Посмотрите на Гвидо. У него больше даже мыслей о побеге не появляется. Этих сделаем столь же послушными.
Маршал задумался. Карие глаза прожигали меня изучающим взглядом из-под насупленных бровей.
– Но ты же…
– Это не важно. У меня есть все рычаги. Не забывайте, все эти так называемые демоны – всего лишь юнцы, вопреки собственному желанию, угодившие к нам из другого мира. У нас нет причин их бояться. Ну а убить, если что-то пойдёт не так, их успеем всегда.
– Хорошо, – нехотя кивнул маршал после небольшой паузы. – Занимайся. До тех пор пока мы стоим под хаджем он твой. Достигнешь желаемого – оставим при себе. Нет – избавимся.
На этих словах седовласый громобой, чьё имя мне пока было неведомо, сделал пару шагов в мою сторону и, остановившись напротив, впился в меня суровым взглядом.
– Ты всё слышал, парень. В моем представлении, как и в представлении моего императора вы, демоны – паразиты, проникшие в наш мир против воли Создателя. У вас нет, ни привилегий, ни прав, что имелись у прежних хозяев захваченных вами тел. И мне глубоко наплевать на ваше мнение на сей счёт. Для вас есть лишь два пути: либо смерть, либо служба. Хочешь жить – смиришься. Не желаешь расставаться со свободой – умрёшь. Третьего не дано. Советую хорошенько подумать, прежде чем творить глупости. Я не люблю лишний риск. У тебя не так много времени, чтобы доказать мне, что ты сделал правильный выбор. Ты всё понял, парень?
– Так точно, господин маршал.
– Учись, как нужно отвечать, – хмыкнул в короткую аккуратную бороду громобой, переведя взгляд на Джарега. – Останешься при них. У Зи отборные воины в охране, но кто, как не лучший боец империи, достоин стеречь самого Пожирателя. Следить за ним в оба.
– Так точно, господин маршал, – недовольно буркнул Блондин и одарил меня ненавидящим взглядом. Похоже, у сборщика были свои планы на длительную стоянку под хаджем.
***
Сидеть под вбитыми в землю столбами-кольями было, и неудобно, и унизительно. Ну точно козлы на привязи. И даже не пошептаться с друзьями. Расстояние между нами не меньше десяти метров, а длины идущей от заведённых за спину запястий цепочки едва хватает, чтобы только сменить одну из нескольких доступных в таком положении поз – в основном лежачих. Ноги ведь тоже стянуты в щиколотках. Ребята отлично умеют пеленать пленников. Путы с одной стороны не давят, с другой хрен избавишься в одиночку. Убежать без посторонней помощи без вариантов. А какая тут помощь? Разве что Лими припрётся по глупости. Её до сих пор не нашли.
Вот только соваться ей к нам нельзя. Зи знает про фили – сам нам сказал – и стража предупреждена. Какой бы шустрой и ловкой она не была, мелкую, или убьют, или схватят. У неё только скорость и яд, а здесь сотни солдат и десятки силаров. Причём, в отличие от нас, силаров при силе. Это только мы с Граем и Джи – спасибо специальным браслетам – превратились в пустышек, а у остальных дар на месте. Безмагическое поле, каким уникум-менталист мог накрыть разом всех, здесь не требовалось.
Индивидуальные амулеты-блокираторы, как я понял, монопольно производил сам же Зи. У рядовых менталистов, какого бы ранга они не были, таких фокусов в арсенале не имелось. А следовательно этот худощавый брюнет тоже демон. По логике. Но по факту я вижу иное. Высокое положение, с маршалом на короткой ноге, знает всё обо всём. Неужели впитал память прежнего хозяина тела и теперь притворяется им?
Но как такое возможно? Даже менталисты-пятёрки – а я очень сомневаюсь, что на момент переноса
