Будучи стопроцентным мужчиной, Стас Зимин в равной степени притягивал к себе пули и женщин. К слову сказать - неизвестно, что чаще, а что реже. Должно быть, в Книге Судеб на отведенной Стасу странице эти ипостаси упоминались с равной частотой. Во всяком случае, с женщинами своими он не мог разобраться по сию пору. Ну, а шрамами от пуль и осколков было покрыто все его тело. С полдюжины приличных отметин красовалось даже на голове, - хорошо, хоть спасали густые волосы. И слава Богу, поскольку не всякий шрам способен украшать, нередко встречаются такие, от которых мурашки идут по коже и подкатывает к горлу тошнота. Впрочем, в случае с Зиминым успехом у женского племени пользовались и эти жутковатые знаки. Такова уж была его судьба. Кто знает, возможно, даже самые безобразные экземы на его коже превратились бы в объект чужого восторга. Вот и сейчас, пока Зимин вызванивал по сотовому подружек Мариночки, к нему успела приблизиться ярко накрашенная незнакомка. Личико у ночной бабочки было довольно потертым, а вот фигурке могла бы позавидовать любая поп-дива. Дождавшись, когда последняя из абоненток доложит Стасу о своем полном неведении, ночная жрица пошире растянула губы в улыбке и томным голосом произнесла:

- Эй, молодой-красивый, зачем кого-то искать, кому-то звонить? Все здесь рядом.

- Ты что, из цыганок?

- Почему из цыганок?

- Очень уж чудно объясняешься. Какой я тебе молодой?

- Может, и не молодой, зато красивый. - Проститутка придвинулась чуть ближе, коснулась Зимина своей вислой тяжелой грудью. Качнув дешевыми сережками, сказала чуть тише: - Вижу ведь, скучаешь. И в глазах тоска. Значит, нужно помочь хорошему человеку. Или я не права?

- Ты, я вижу, психолог! - Стас чуть отстранился от женщины. - Только здесь, подруга, тебе ничего не отломится, уж извини.

- Зачем же ты так? Я тоже не стерва. Могу и бесплатно помочь. Честно тебе говорю! Мой рабочий день все равно закончился.

- Твой, может, и да, а мой только-только начинается.

- Да брось ты! - дамочка недоверчиво фыркнула. - Это мы, бабы, можем ломаться, а ты-то чего скрипуна из себя изображаешь?

- Да нет, я ничего…

- А ничего, так пойдем. Или не нравится любовь на халяву?

Зимин поморщился. Женщина снова приблизилась, попыталась взять его за руку, но тем самым только вызвала приступ раздражения. Смешно, но отваживать дам Стас до сих пор не выучился, и они, конечно, это чувствовали, жалость принимая за проблеск желания, а вежливость - за подобие чувств. Ему приходилось заставлять себя хамить, - иного языка современная улица не понимала.

- Видишь ли, дорогуша, во-первых, мне давно уже не четырнадцать, а во-вторых, любовь для меня не спорт и не хобби. Ты все поняла, старушка?

На «старушку» она немедленно оскорбилась:

- Сам-то баран! Уже и седина на голове! Не можешь ничего, так и скажи!

- Я и говорю… - Стас усмехнулся. О проблесках седины он давно уже знал, а потому женщина абсолютно его не обидела. Кроме того, чего-то подобного он ждал и теперь преспокойно отвернулся. Хлопот на сегодняшнюю ночь у него хватало и без любовных приключений. Время шло, а подспудная тревога не думала утихать. Услужливое воображение то и дело рисовало вспыльчивую Марго и своенравную Мариночку, и внутренний голос хладнокровно подсказывал, что ничего хорошего из сближения двух критических масс получиться не могло. Если Маргарита решилась на вызов, значит, действительно созрела. И виноват в этом, конечно же, он сам. Мог бы и раньше почувствовать ее нарастающее напряжение. Как ни крути, а девочка была из бедовых. И стреляла в свое время в людей, и ножи с вилками в них втыкала. Конечно, люди эти были не самыми лояльными гражданами российской державы, и все же по собственному опыту Стас знал: один раз переступив кровавый порог, человек по сути своей становится опасным. Значит, и во второй раз не усомнится, - переступит с большей решимостью. И тем же ножиком уже не поцарапает, а засадит его по самую рукоятку. В свое время с ним тоже так было, и лучше других он знал, как первая робость перерастает в нервное исступление, а последнее в свою очередь превращается в профессионально выверенное хладнокровие.

С внутренним напряжением он вдруг припомнил о своих тренировках с Марго, о том, с каким энтузиазмом она отрабатывала удары на тяжелых мешках. Припомнил и то, что уже на протяжении двух месяцев по тем или иным причинам ему приходилось спать с кем угодно, но только не с нею. Казалось бы, пустяк, но для обидчивых женских натур это могло стать подлинным бедствием. А уж для Марго, которую с детских лет предавали самые близкие люди, и все немногочисленные друзья которой были зверски убиты бандитами, подобное охлаждение с его стороны могло стать подлинной катастрофой. В одиночестве не живут, а выживают, и не всякий характер от этого становится добрее и покладистее. Скорее - наоборот.

Долгое время Зимин искренне надеялся, что рыжеволосая молодая красавица сумеет найти ему замену. Молодость на то и молодость, чтобы увлекаться и забывать. А уж на Марго-то кавалеры заглядывались со всех сторон. Собственно, и завлекать никого бы не пришлось, сами слетались бы десятками и сотнями. Только позови и свистни. Но ни свистеть, ни звать девушка не собиралась. Бедная дурочка любила только Стаса.

Он припомнил, как гуляли они в жаркие «медовые» дни по улицам родного города и как яркая внешность Маргариты то и дело впутывала их в разные неприятности. Порой она нарочно дразнила окружающих, словно лишний раз желала опробовать крепость его кулаков. И Стас не обманывал ее надежд, разбивая в кровь чужие губы и собственные костяшки, заставляя падать к ее ногам блатовитых стиляг и дородных качков. Уже тогда ему показалось, что все происходящее ничуть не пугает ее, приводя в неописуемый восторг. И ясно было, что уступать Мариночке Марго не будет. Как бы то ни было, но в цивилизованный диалог двух своенравных ведьмочек Зимин не очень-то верил. Потому и не стал больше ждать, погнав машину к горе Волчьей. Точного места Мариночка в своем электронном послании не указала, но Стас в этом и не нуждался. К Волчьей он сам не раз возил Марго. Очень уж красивое было место. Там же они провели одну из самых памятных своих ночей, растянув палатку среди низенького скального сосняка. Сидя на замшелых скалах, пекли на костерке картошку, восторженно встречали рассвет и, чокаясь жестяными кружками, пили пузырящееся шампанское. Видимо, там же Марго решила