А это значит, что шанс выбраться из ловушки, хотя и призрачный, но всё-таки имеется. При изрядной доле везения можно попытаться подкараулить кого-нибудь из служителей Фемиды и… заменить собой! Спецназ, конечно, держит непрерывную связь с центром операции, да и полицейские, тоже, но у Грега имеется «глушитель» — идентификаторы нападающих гарантированно потеряют связь с базой. Ненадолго, но времени на переодевание должно хватить. А там, глядишь, удастся улизнуть…

Грег предпочитал, чтобы потенциальной жертвой оказался не спецназовец, а обычный полицейский. Шумский и сам владел многими приемами рукопашного боя, но с дюжими ребятами в черных комбинезонах он решительно не хотел связываться. С полицейским можно обойтись помягче — оглушить и положить 'отдыхать' где-нибудь в уголок. Спецназовца же придется убить, ибо тот не позволит обойтись с собой, как с младенцем. А за убийство дают уже не двадцать лет каторги, а 'вышку», причем, пока приговор дойдет до исполнения, заключенный вполне может покончить с собой каким-нибудь длительным и мучительным способом. Прецеденты бывали не раз…

С такими мыслями Грег достал универсальную рацию, запустил сканирование и настроил ее на полицейскую частоту. Спецназ, наверняка, использует закрытый канал, а вот полиция нет. Как он понял из переговоров, силы правопорядка уже вторглись в здание и разошлись в поисках преступника, то бишь его, Грега.

Он помассировал левую руку — Торкан до сих пор давал о себе знать, и посмотрел на указатель этажей. Тот, на котором сейчас находился Грег, оказался сто восемнадцатым. И тут он услышал, как где-то внизу шоркают подметки о ступеньки лестниц. Настала пора действовать.

Грег достал из поясной сумочки миникомпьютер, которым он так успешно пользовался для подбора кода офисных сейфов, и подключил его к служебному разъёму автоматики двери. На дисплее забегали цифры — компьютер искал нужную комбинацию. Послышалось мелодичное «блюм» открывающейся двери, и Грег выругался сквозь зубы — этот звук наверняка услышат. Хотя, какая разница — система мониторинга здания всё равно покажет, что на сто восемнадцатом открылась дверь…

Грег вытащил из мешочка пригоршню гипнокамней и швырнул их в щель в темноту офисного коридора. Драгоценности тускло засверкали в слабом свете дежурных ламп — теперь преследователи пойдут сюда по ложному следу. Он спустился на этаж ниже и открыл дверь, на этот раз предварительно заблокировав сигнал открытия. Теперь те, внизу, кто следит за ситуацией в здании через программу мониторинга, не узнают, что на этом этаже дверь тоже была открыта, а, значит, не сообщат спецназовцам.

Грег проскользнул в коридор, закрыл за собой дверь и, приготовив «Шмеллер», стал ждать, когда спецназ поднимется до сто восемнадцатого этажа.

«Опять я сделал всё не так, как надо! — с лёгкой паникой подумал он. — Я же сейчас сижу на сто семнадцатом!»

Грег не был суеверным, но число семнадцать его нервировало. Однако менять что-либо было уже поздно. Он приник ухом к теплому пластику. Послышались тихие шаги, и кто-то осторожно толкнул дверь.

— Тоже заперто, — Грег еле разобрал чуть слышный шепот за дверью. — Идём выше, до сто двадцатого…

Если он правильно понял, то по лестнице поднялось не менее пяти человек. Именно человек — благо, что на Коррине сильна ксенофобия и здесь не приветствуют, к примеру, адеррийцев! Ящер в мгновение ока учуял бы за дверью Шумского…

Звуки шагов больше не слышались. Он глубоко вздохнул, словно собираясь нырнуть в холодную воду, отошёл в сторону на случай стрельбы и распахнул дверь. Никого!

Грег выпрыгнул на лестничную площадку и крадучись двинулся вверх, выставив перед собой «Шмеллер». На площадке сто восемнадцатого этажа никого не оказалось. Возможно, что кто-то ушел наверх, а кто-то — разыскивать Грега по ложным следам из гипнокамней. Он постоял секунду, решая, идти наверх или остаться на сто восемнадцатом, затем решился.

Включив глушитель, Грег шагнул в полутёмный коридор. Шагах в тридцати от себя он увидел двух полицейских, что-то обсуждавших знаками около одной из дверей — наверняка нашли один из драгоценных камней. Приманка сработала!

Грег не боялся, что они его увидят — шкура торканского хамелеона была настоящим чудом, но на всякий случай прижался к стене. И вовремя: рядом из-за поворота коридора послышалось сдавленное ругательство:

— Уроды, даже сейчас не могут обеспечить связь! Сколько этим технарям…

Дальнейшие словоизлияния полицейского по поводу работы технических служб прервались — Грег неслышно подошёл к человеку в чёрном и ударом по сонной артерии вырубил его. Счастье, что на нём была обычная каска, а не сплошной гермошлем!

Из коммуникатора полицейского доносился треск и шипение — глушитель работал на совесть. Там, внизу, в центре мониторинга, сейчас должно быть недоумевают, почему оборвалась связь с сотрудниками. Грег усмехнулся и принялся лихорадочно сдирать с лежащего человека бронежилет и спецовку — времени было чертовски мало. Кое-как облачившись в трофейное обмундирование — маловато оказалось, он надел каску и опустил забрало с инфракрасной подсветкой. Странно, подсветка не работала. Тут до Грега дошло, что виной всему его глушитель — похоже, он повлиял не только на работу коммуникаторов.

Грег выключил адский прибор, и треск и шум в наушнике прекратились, а подсветка заработала. Коридор, только что бывший полутёмным и мрачным, стал ярко-зелёного цвета. Двое полицейских по-прежнему сидели на корточках и Грега не видели, а гипнокамни, так щедро рассыпанные Шумским, блистали на полу яркими искрами. Но любоваться внезапным эффектом драгоценностей времени уже не оставалось — нужно было попытаться спуститься вниз и там затеряться среди прочих полисменов. Это если допустить, что служители порядка поголовно раззявы и тупицы… Глупость, конечно, и чистейшая авантюра, но иного не дано…

План, придуманный Грегом, треснул по швам гораздо раньше момента проверки сотрудников полиции на тупость. А точнее, ровно через тридцать секунд, как он выключил глушитель.

— Тревога! — заорал наушник. — Семнадцатый минус! Всем — семнадцатый минус!

Грег догадался, что те, внизу, увидели каким-то образом, что обездвиженный им полицейский подвергся нападению.

«Да, что ж мне так не везёт! — мелькнуло в голове Шумского. — Опять семнадцать!»

Двое в коридоре, конечно, знали, что их товарищ под номером семнадцать находится рядом. Сообщение из центра заставило их прыгнуть в разные стороны к стенам, наставив на фигуру в черном автоматы. А Грег стоял посреди коридора, как вышка пси-связи — видно отовсюду. Он отчаянно замахал руками, потом постучал себя сбоку по голове и указал вниз. Похоже, пантомима вышла достаточно убедительная — Грега не пристрелили. Полицейские поняли, что «семнадцатый» ругается на координаторов, но оружие не опустили. Один из них спросил:

— Один семь, чего они на тебя катят?

Грег понял, что пропал — голос «семнадцатого» он подделать не сможет. В последней попытке избежать схватки, он опять постучал себя по боку каски, дескать, связь барахлит. Но тут же в наушнике