Я убрал статуэтку в сумку и пошел прочь из этого странного переулка, в котором кроме ветра, так никто и не появился.
А город все-таки был очень красивый. Тут смешалось сразу несколько видов архитектуры и круглые индуистские мотивы соседствовали отчего-то с строгим викторианским стилем. Логики никакой — но красиво.
Через полчаса неторопливого хождения по площадям, улицам и переулкам, я вышел на портовую набережную.
— Хейген, ты здесь откуда? — кто-то врезался в меня и радостно чмокнул в щеку.
— Гуляю я — осторожно ответил я, всерьез задумавшись о том, что в игре ошивается неимоверная куча народа, но почему-то именно на мою голову сыплются всякие непонятные девочки и какие-то довольно странные случайные встречи.
— Я думала ты на Севере — продолжила на редкость веселая сегодня Милли Ре — Ты ж там хотел вроде капитально зависнуть?
— Там холодно и с репутацией засада, без нее никуда — небрежно ответил ей я — А ты тут какими судьбами?
— Что значит какими? — удивилась Милли — Тут же верфи. Корабли мы тут строим, Великую Армаду готовим. Я здесь минимум раз в неделю бываю, а то и чаще. А сегодня вообще особый день — корабль с стапелей сходить будет. Все руководство клана тут.
Оооо… Надо валить отсюда. Где руководство клана — там и приглашённые гости. А кто первый гость и гадать не приходится. Если даже и не позовут — она сама напросится.
— Нет ее сегодня, это дело внутриклановое — верно истолковала Милли мое помрачневшее лицо — Да и вообще ее что-то не видать последние дни. Слушай, ну если тебя так корежит в этом твоем клане, так в чем дело? Свалил бы давно оттуда и всех делов. У нас тебя с распростертыми объятьями встретят.
— Кабы все было так просто — печально сказал я.
— Ой, только не надо все усложнять — замахала руками Милли — Впрочем, неважно. Пошли скорее.
— Куда? — не понял я.
— Не тормози, парниша. Корабль сейчас в воду плюхнется, пропустим же самое интересное.
Она схватила меня за руку и потащила сквозь довольно плотную толпу зевак — и игроков и НПС, которая собралась посмотреть на спуск корабля.
Милли двигалась довольно быстро и активно, я мчался за ней, поскольку руку мою она так не выпустила. В результате пред светлые очи Седой Ведьмы и ее свиты, стоявших на небольшом, но довольно высоком деревянном помосте, я предстал запыхавшийся и растрепанный.
— Баааа — заулыбалась она, увидев нас — Это откуда это к нам такого красивого юношу занесло? Каким это ветром?
— Здрасьте — заулыбался ей я.
— Вот, на пристани нашла — звонко сообщила Милли Ре — Пусть тоже на спуск "Армистрада" посмотрит вблизи, не каждый день корабли на воду спускают все-таки.
— Да кто же против? — широко развела руки Ведьма.
Раздался скрежет, что-то загромыхало и через минуту раздался громкий "плюх". Толпа на пристани радостно заорала.
— Не поняла? — с недоумением обвела присутствующих глазами Седая Ведьма.
Седрик Секира внезапно захохотал, хлопая себя руками по ляжкам. Вслед за ним засмеялись еще несколько функционеров "Гончих". Ведьма все с тем же выражением недоумения на лице переводила взгляд с одного на другого.
— Ты руками махнула? — задыхаясь от смеха, спросил у нее Седрик.
— Махнула — с нотками раздражения ответила ему Ведьма.
— Ну и все. Чего, по-твоему, кораблестроители ждали для начала спуска?
Седая Ведьма посмотрела вниз, на нас, на Седрика и тихонько захихикала.
Я тоже не мог сдержать улыбки.
— Дьявол тебя забери, Хейген — завопила Милли — Все из-за тебя пропустила! Прозевала! Не увидела!
— Милли, Бога побойся — попытался усовестить ее я — Ты сама меня сюда притащила, я-то тут при чем?
Милли недовольно фыркнула.
Руководство "Гончих", отсмеявшись, начало спускаться с помоста. Седая Ведьма подошла ко мне.
— Ну, как жизнь? — задушевно спросила она — Все ничего?
— Помаленьку — в тон ответил ей я — Как-то все так.
— Говорят, на Севере какая-то заваруха недавно была? Ты ничего об этом не слышал, ты же вроде как раз там был?
Я вздохнул.
— Слышать — не слышал, зато видел — вот тут мне врать не стоило. Ну, или скажем так, стоило сказать хоть сколько-то правды. — Внутреигровой ивент администрация устроила, там одни неписи других убивали. Зрелищно!
— Жаль, жаль, что не смогла выбраться посмотреть — Седая Ведьма покачала головой, как бы давая мне понять, что именно это пропущенное зрелище ее печалит в этой жизни более всего.
— А ваших что, там не было никого? — полюбопытствовал у нее я — Я там вроде Ромуила видел, а он, как известно с Мюратом общается, стало быть, и он там мог быть.
— Ты там видел Ромуила? — раздался сзади голос Фредегара, безопасника Гончих — А ты не ошибаешься?
— Ну, не ошибаются только боги, да и то не факт — повернулся я к нему — Но тут я уверен, это точно был он.
— А Мюрата самого ты там не видел? — Фредегар был очень серьезен — Или еще кого-нибудь из нашего клана?
— Мюрата не видел. А насчет ваших клановых — не знаю, может и видел. Я кроме вас, Милли и еще пяти-шести человек никого у вас и не знаю больше.
— Логично. Я больше скажу тебе, дружок — Седая Ведьма взяла меня под руку и и с загадочным видом мне шепнула — Я и сама не всех своих по имени помню. В лицо — еще туда-сюда, а вот по имени, особенно тех, что из последних… Этот, Ромуил, он ведь тоже из недавних, да, Фредегар?
— Ну да. — Фредегар скривился, как будто пригоршню клюквы разжевал — Политический эмигрант. Так говоришь, он с Мюратом в дружбе был?
— Про дружбу не скажу. Просто когда я на дне рождения у магистрессы был, они вместе ко мне подходили, и было похоже, что у них какие-то дела общие есть.
— Понятно — протянул Фредегар.
— А что случилось-то? — мне и впрямь стало любопытно, что происходит. Все-таки не о совсем уж незнакомых мне людях речь идет.
— Между прочим — Седая Ведьма лучезарно улыбнулась — Обрати внимание, Хейген, на воон тот корабль.
Рука Ведьмы ткнула в огромный белый фрегат, стоящий в одном из доков.
— Это наш флагман, это на него я тебе билеты прислала. Ты, кстати, что по этому поводу решил? Плывешь ты с нами, или же нет? Думаю, что до отплытия времени осталось не так уж и много.
— Ничего пока не решил — не стал кривить душой я — По ситуации будет. Это же