Вот в одну из таких рот меня и подбивал записаться сержант Рурк. Он скрипел деревянной ногой, размахивал руками, описывая наиболее заманчивые перспективы и говорил, что за год, а уж тем более за три Вольная рота из меня не человека сделает, а просто какого-то супергероя. О текучке в численном составе, он конечно же не упоминал. Вот только всем было известно, что, несмотря на то, что численность всех рот составляет всего тысячу человек, полной комплектации там сроду не бывало — всегда вакантные места есть.
— А вот у меня вопрос — глянул я на сержанта, который вывалил на меня всю информацию и сейчас слегка удивленно смотрел на меня, поражаясь тому, что я не спешу подписывать договор о найме — К примеру, как бы мне попасть в роту, которая на Юг воевать отправится?
— А почему именно на Юг? — непонимающе спросил меня Рурк.
— Так мечта у меня такая — на Юг посмотреть — мечтательно закатил глаза я — Там тепло, там фрукты экзотические растут и девушки говорят сильно красивые.
— Ну да, это все есть — хмыкнул сержант — Еще гады ядовитые, джунгли непроходимые, куча проклятых мест и болезни очень неприятные. Оно тебе надо?
— Надо — твердо ответил я — Или на Юг или не буду записываться в роту. У меня и других дел много. Опять же — какие условия мне, как сознательному бойцу, будут созданы?
— На Юг тебя отправит это дело нехитрое — в аккурат, седьмая рота послезавтра в Динжир отсюда будет отправляться, в ней вроде еще места были. А что до условий… Пятьдесят золотых в неделю, харчи и форма за счеты роты, оружие если есть свое — то хорошо, нету — выдадим, лечение и похороны тоже за счет роты. Раз в неделю — выходной. Если контракт на три года — пятьсот золотых раз в год премиальными ежегодно.
— Нормально — одобрил я — А обязанности?
Полуорк одобрительно на меня зыркнул.
— Тут все совсем просто. Выполняй приказы быстро, точно и в срок, круглое таскай, квадратное катай и в бою не трусь. Вот и вся наука.
— Так это правильно — солдату думать особо и не надо, ему воевать надо — согласился с ним я. — Стало быть, послезавтра народ на юг будет отправлен?
Рурк кивнул.
— А еще вопрос — чуть не забыл я — Как расторгнуть договор с Вольной ротой? Ну, вот если не судьба? Это вообще возможно?
— Такое редко бывает- пожал плечами сержант — Но случается иногда. Из Дикого отряда выход конечно один, только обратно в тюрьму. А вот из Вольной роты выкупиться можно. Дорого правда очень… Пятьдесят тысяч золотом.
Ого! Пятьдесят тысяч золотом! Это знаете ли серьезно. Тут надо думать и думать всерьез.
— Во сколько отправка послезавтра?
— В десять утра. Но еще на заключение контракта полчаса добавь, не меньше.
— Рурк, давай так. Если я надумаю — я буду здесь в девять утра послезавтра. Нет — ну значит нет. Договорились?
Полуорк кивнул.
— Сразу видно бывалого воина — подольстил он мне — Подумать надо, понятное дело.
Мы обменялись рукопожатием.
Дома меня встретил запах пирогов и еще чего-то вкусного.
— А это чего это? — удивленно спросил я Вику, перемазанную мукой и мечущуюся по кухне.
— Ты забыл? — укоризненно посмотрела она на меня — Я тебе еще во вторник говорила, что вечером в субботу к нам Эля придет.
Я напряг память, покопался в ней, но так и не вспомнил — говорила она мне это, не говорила… Скорее всего было что-то такое, но я не придал этому особого значения. Как предлагал ее позвать — помню. А вот что придет — нет. Хотя какая разница?
— А, ну да! — хлопнул я себя по лбу, не желая расстраивать Вику — Точно! Надо же ее встретить, наверное?
— Сама доедет — безапелляционно заявила Вика — Не маленькая.
— Как скажешь, дорогая — согласился я ней, не желая лезть в эти их непростые отношения с сестрой — Мне чего сделать надо?
— Под руку не лезть и не мешаться. Вон, возьми пару пирожков и вали в комнату.
Такое участие в подготовке меня более чем устраивало, и я с радостью подчинился.
Врать не стану — я не большой любитель всех этих домашних посиделок. Нет, это красиво выглядит в кино, где собирается большая семья, все дружно дуют чай, с радостью делятся друг с другом новостями, радостями и горестями, все друг за дружку горой и все такое. Нет, может, такое и было раньше, лет еще двадцать-тридцать назад. Может и сейчас, где-то в патриархальной тиши, в небольших городках осталось. Но в столице, с ее скоростями, разобщенностью и желанием заработать денег себе побольше, а другим оставить их поменьше, даже семейные узы дают серьезный сбой. Проверено — в одиночку, ну, максимум вдвоем, выживать куда проще. Поэтому даже небольшие семьи собираются полным составом только по большим праздникам, а уж семейные кланы и вовсе практически вымерли. Кое-как единство демонстрируют медийные ячейки общества, но это только благодаря Тимуру Кизякову, который уже бог весть сколько лет таскается по чужим домам. Я вот, например двоюродных братьев и сестер еще кое-как знаю, а вот с троюродными уже беда… Не повод для гордости конечно, но что поделаешь — не я такой, времена такие.
Викина сестра оказалась очень даже славной девушкой, симпатичной, с неплохим чувством юмора и совершенно уж не сдвинутой на игре, что бы я про нее до этого не слышал. Более того, тема Файролла вообще ни разу не возникла в застольной беседе, ну, кроме как пожалуй, упоминания о нашем с Викой месте работы. Эля с удовольствием рассказывала о своих школьных делах, с интересом слушала наши журналистские байки и хохотала над ними (рассказы были в основном мои, у Вики пока багаж забавного был не столь велик. Хотя три моих гамадрила через год-другой, думаю, его пополнят, особенно Юшков, который похоже не собирается особо просыхать). Единственное, чем она меня удивила — она категорически отказалась от любого спиртного, причем в довольно резкой форме. Впрочем, Вика слегка кивнула головой, поймав мой удивленный взгляд. Может, есть что-то,