– Смех смехом, но народ реально может напрячься – заметил я – Негатив – такая штука. Психанут, да и уйдут в другую игру.
– Ну, мы же не звери – примирительно проговорил Зимин – Каждый получит разовое право на смену объекта поклонения. За отдельную денежку, естественно, и не игровую, а «живую», но тем не менее. Согласись, грех на людской глупости и неосмотрительности не заработать? Пусть немного, но заработать.
– Грех – согласился я – Надо будет эту тему осветить в «Вестнике Файролла». Может, конкурс какой устроить, где призом будет выступать безвозмездная смена веры.
– Красиво сказал, приятель – хмыкнул Валяев и повтори – Безвозмездная смена веры. Все-таки как быстро меняется мир, а? Каких-то лет пятьсот назад где-нибудь в Толедо тебя за такие слова спалили бы на городской площади под веселое улюлюканье толпы. В Кастилии народ вообще любил аутодафе, семьями на него ходил смотреть. Так вот – тебя сожгли бы только за эти слова, даже еретических книг было не нужно. А сейчас – пожалуйста, говори, что хочешь и где хочешь. И все с рук сойдет.
– Это да – удовлетворенно потянулся Зимин – В славное время живем. Ладно, это все лирика. Киф, тебе все ясно?
– Не-а, не все – я достал из пачки очередную сигарету – Только в общих деталях. Если коротко – мне надо добраться до Странника и убить его, но только после того, как он объявит о том, что собирается захватить весь мир.
– Очень грамотно сформулировано – Валяев поднял рюмку – Смысл ты уловил, а в остальном разберешься по ходу движения. Ну, и как всегда помни о двух главных вещах. Первое – на нас не рассчитывай. Второе – оправдай наше доверие. Это в твоих интересах.
Почему я даже не удивлен?
Но выпить я с ними выпил. А почему нет?
– Но вообще-то мы изрядные гуманисты – продолжил Валяев, опрокинув в себя рюмку водки, и лихо крякнув – Заметь, мы дали тебе передышку. В урон себе.
– Вы на меня поспорили – обличительно заявил я, тыкая вилкой в кусок колбасы – Не надо «ля-ля».
– Никакой субординации – возмутился Зимин – Эй, герой, не перегибай палку.
– Не буду – пообещал я – Но, ради правды, вы сами виноваты. Надо было заказывать графин поменьше, на пол-литра. Я с работы, я не жрамши, меня развезло. А что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
– Экий негодяй – расхохотался Валяев – На все у него ответ есть. И все же – мы гуманисты. Не споре было дело. Последняя ступень квеста далась тебе тяжело, мы это видели. Нервы есть нервы. Да еще этот приблудный пастырь мертвых со своими комплексами отцеубийцы… И не остановишь его никак – квест запущен, остается только наблюдать. Да, Киф, ты имей в виду – он теперь полубог со всеми вытекающими из этого обстоятельствами.
– А до того он кто был? – изумился я – Разве не он? В смысле – не полубог?
– Нет – помотал головой Валяев – Просто ты с каких-то пирогов его таковым считал, а на деле, да и по сути, он был отход. Отход божественного производства. Остаток одной нереализованной сюжетной арки. Всех остальных ее участников мы давно или просто вывели из игры как персонажей, или переделали под квесты на злобу дня. Да вот хоть бы вроде та же Гедрон. Она ведь тоже изначально была прописана как ученица богини. Персонаж получился сочный, харизматичный, зло в чистом виде. Никого эта мерзкая бабка не любит, и во всем происходящем всегда винит только всех! Как такую убирать? Вот мы и сделали из нее некое мировое зло, причем существующее во всех четырех Марках. Чем всякий раз новую злобную ведьму прописывать, лучше эту использовать. А про барона все давным-давно забыли, и когда ты его из Архипелага приволок с собой, то удивлению части технического персонала предела не было. А как Костик матерился!
– Да, было что-то такое – припомнил я – Шла об этом речь.
– А теперь он полубог – продолжил Валяев – И получил часть квестов, которые предполагалось отдать его папаше. У нас выбора не было. Так что ты с ним теперь поосторожней будь.
– С ним всегда поосторожней нужно быть – затянулся сигаретой я – Он и до того был сильно непрост. Очень себе на уме. Кстати – я вас об этом предупреждал, и не раз.
– Предупреждал – подтвердил Зимин – Есть такое. Недоглядели, недооценили. Но – может и к лучшему. Сдается мне, что интересы твоего костлявого друга лежат в той же плоскости, что и наши. Похоже, он еще не определился, чью сторону занять в той войне, что уже на пороге – и это хорошо. Если ты поведешь дела с умом, то можешь заполучить пусть и сомнительного, но зато сильного союзника.
Во всем сказанном верным было только одно слово. «Сомнительный». Все остальное – ерунда. Они совершенно не знали, кто такой Барон Сэмади. Совершенно. Чтобы он – и не определился, на чью сторону встать? Да на свою, разумеется. Он всегда стоит только на своей собственной стороне. Других у него просто нет.
Но повидаться с ним будет нужно непременно. Если кто и знает настоящие расклады происходящего в Файролле – так это он.
Другое дело – сколько информации он захочет мне слить? И захочет ли он это делать вообще?
Да и с богами все не так просто. Особенно с Месмертой. Как только эта толстуха обзаведется паствой, то запросто сможет объявить на меня сезон охоты. С нее станется. Мое давнишнее хамство она, может, и забыла уже, но вот Лилит она по любому не простит.
А если Витар уже успел той роковой красотке в полумаске юбку задрать? Так сказать – по старой памяти, да на новом месте? Это вообще, как смертный приговор мне будет.
Блин, как же хорошо мне было эти четыре дня. Я не забивал свою голову всей этой игровой чепухой, и жил своей жизнью. Своей, а не Хейгена из Тронье.
Это как из отпуска на работу выходить. Вроде две недели отдыхал, человеком себя ощущал, ел, когда хотел, пил и спал по тому же графику. Вот ты бодрый и полный сил приходишь на работу, минует каких-то два часа – и все, будто ничего