Это был Маниякс — страшный как черт, с обгорелой бородой, безбровый и обугленный — но живой и с секирой в руках. Той самой, которую он без особых зазрений совести вогнал в спину Элины.
Та собралась было что-то сделать, но я уже подоспел к ней и ударил ее мечом в живот, да так, что лезвие с другой стороны тела вышло.
Маниякс тут же рубанул ей по ногам в районе коленей, и магичка неуклюже завалилась набок, соскальзывая с моего клинка. Нет-нет, никакой крови, никаких костей, пробивших кожу, но некий реализм — он есть. Если человеку перебили ноги, то даже в игре он стоять на них не сможет, по крайней мере, пока его хилер не подлечит.
Еще один удар я нанес ей, когда она уже упала на землю, лицом вниз.
Если честно — все происходящие вызывало у меня спутанные чувства. С одной стороны — мы правильно все делаем, она — враг, и меня точно бы не пожалела.
С другой — как-то это все не так, неверно как-то.
— Ну, ты сам или мне ее? — спросил у меня гном, отбрасывая посох Элины в сторону и тут же вдавливая ногой ее голову в землю так, чтобы она совсем не могла говорить — Как скажешь. Я просто так понял, что вы знакомы. Это тема скользкая, не всегда охота приятельницам, пусть даже и таким, голову с плеч сносить.
— Добей — с благодарностью сказал ему я — Если не в тягость.
— Делов-то — пожал плечами Маниякс, причем от этого движения с его доспеха слетело немало пепла, и всадил лезвие секиры в затылок пытавшейся подняться и упиравшейся руками в землю Элины.
Глава третья
в которой награды находят победителей
Тело магессы дернулось и истаяло, став коконом.
— Уффф — Маниякс сплюнул на землю и потрогал лезвие секиры — Слушай, а в твоем клане не скучно.
— У нас что ни день — то приключения — согласился с ним я, озираясь.
Вокруг было пусто, точнее — вокруг были только трупы. Основная масса сражающихся откатилась к позициям Мак-Праттов.
— Зелья нет на здоровье? — поинтересовался у меня гном, плюхаясь на землю.
В разные стороны полетели красно-коричневые брызги. Я поморщился.
— Открой обмен — попросил я его — Есть маленько. Хотя… Погоди.
Оскальзываясь на обильно политой кровью земле и старательно обходя трупы, к нам приближались две стройные фигуры.
— Кавалерия? — понимающе кивнул гном — Как всегда — вовремя.
И он хрипло рассмеялся.
Ну да, вовремя. Черт, мертвы все. Ну, условно мертвы, но все же. И еще неизвестно, что там с Гунтером, Ленноксом Рыжим и Флоси — они все были в центральной шеренге. Флоси пытался прибиться ко мне, но я попросил присмотреть его за Гунтером и подстраховать его спину. Может, они где-то вон там сейчас, в центре долины, где трупы в три слоя лежат.
Я еще раз посмотрел на кокон, оставшийся от Элины, и, помедлив мгновение, протянул к нему руку.
— О как — пробасил гном, его маленькие черные глазки понимающей блеснули.
— Знакомая — пояснил я и снова поморщился — Она сложный человек, не хочу усугублять.
— Бабы, понятное дело — покивал Маниякс — С ними тошно, без них плохо. Правильно решил, старшой. А я вообще ничего не видел.
Магички почти подбежали к нам, когда прямо перед ними, прямо из грязи поднялась фигура рослого горца с боевым топором в руках.
Я, признаться, даже растеряться не успел.
— Уууубьюююю! — махнул недобиток топором, разбрызгивая вокруг себя земляную жижу — ЫЫЫЫЫЫ!
Девушки на мгновение застыли, но не струсили, не стали с писком разбегаться в стороны.
Огненная стрела и ледяной шип поразили уцелевшего воина Мак-Праттов одновременно, он на мгновение застыл, а после рухнул на спину, на этот раз окончательно покинув этот цифровой мир.
— И кто теперь скажет нам, что мы не сражались при долине Карби? — с довольным видом сообщила Тиссе Сайрин — А? Такого верзилу завалили!
Ее спутница промолчала, но по лицу было видно, что она согласна с этими словами.
— Лихо — засмеялся гном — Надо было вас сразу с нами брать, тогда, может, вон ту заразу, что огнем жглась, проще было бы прикончить. А так она меня как кабана опалила, весь гарью провонял.
И гном понюхал затянутую в кольчугу подмышку, от чего Тиссу, уже подошедшую к нам, ощутимо передернуло.
— Не верится, что от всего клана только мы остались — Сайрин тоже приблизилась к нам — Нет, нас в нем, конечно, всего-ничего, но все-таки… Даже Вахмурку убили. Вот никогда бы в это не поверила.
— Что Вахмурку — Тисса показала на кокон, оставшийся от Кролины — Вон кого грохнули, а я ее практически бессмертной числила.
— Молодец, что напомнила — немного ни к месту сказал Тиссе я, и подошел к вещам Кро — Чуть не забыл. Она же первым делом спросила бы — где мое имущество, а потом еще полчаса на меня орала бы, что я не озаботился его подобрать. И еще надо вещи Трень-Брень найти и подобрать. Вроде, вон тот кокон ее.
— Постой на месте секунду — недовольно сказала Тисса, махнула рукой, и шкала моего здоровья пошла вверх.
— Про меня не забудьте — проворчал Маниякс, все так же сидящий в грязи — Ноги не держат, вот до чего дело дошло.
— Главное, гноме, что ты вообще жив — раздался голос Гедрона — Сегодня немногие этим могут похвастаться.
Он, Лоссарнах и брат Юр, окруженные воинами, которые до этого были в их охране, подошли к нам. Вот я расслабился, вообще по сторонам не смотрю.
— Я всегда знал, что ты до драки зол — Лоссарнах положил мне руку на плечо — Но сегодня ты даже меня удивил.
— Да на него смотреть ст-трашно — брат Юр окинул меня скептическим взглядом — Я же г-говорил тебе, что стоит д-делать, а что нет, но ты, как всег-гда меня не слушал.
— Вот такой я смешной чудак — выдавил из себя я.
— Он мужчина — король без королевства посмотрел на казначея Ордена — Говорят, что женщины непредсказуемы в своих поступках. Чушь, как раз их действия можно если не предсказать, то предугадать. А если очень постараться, то даже направить в нужное русло подарком или какими-либо обещаниями. Непредсказуемы мужчины, поскольку никто и никогда не сможет предугадать, как и где они встретят свою смерть.
— Самое время и место для ведения философских бесед — хмыкнул Гедрон — Хейген, ты идешь с нами или тут останешься?
— Кудой? — поинтересовался я у него, заранее зная ответ.
— Тудой — в тон мне сообщил Старый и ткнул пальцем в сторону холма, где мечи звенели почти уже у самого флага Мак-Праттов — Однако, нужен дембельский аккорд, дружище.
— Я с вами — Маниякс,