— Никогда не видел, чтобы мага вот так, запросто придушили — с уважением сказал Лоссарнах гному — Они вообще-то народ живучий.
— Не так уж и запросто — возразил ему Маниякс — Она из меня чуть жаркое не сделала.
Король без королевства засмеялся и похлопал его по плечу, выбив из него тем самым полетевший в разные стороны прах и пепел и двинулся вперед. Маниякс чихнул и последовал за ним.
— Ты конечно меня использовал — негромко сказал мне Гедрон, шагая рядом со мной — Я это знал, ты это знал, так что без претензий. Больше скажу — по идее, я тебе еще и должен теперь. Пока вся эта катавасия происходила, я от твоего приятеля-потенциального самодержца две обычных цепочки квестов принял и одну репутационную. А ведь это он еще корону на голову не надел даже.
— В чем же дело? — глянул я на него — Принимается, будешь должен. Мы теперь соседи, я так понимаю, в одном краю живем, так что мне это лишним не будет.
— Шустрый ты парень, Хейген из Тронье — Гедрон засмеялся — На ходу подметки режешь.
— Есть такое — не стал скромничать я — А мы, собственно, туда идем зачем? Полную и безоговорочную капитуляцию принимать или все-таки добить врага окончательно?
Вопрос был не праздный и ответ на него меня крайне интересовал.
— Добить, добить — порадовал меня Старый — Наш король — он полумер не приемлет, что мне очень нравится. Так что — и головы рубить будем, и флаги в грязь втаптывать. Чур, стяг «Буревестников» — мой. Элину ты порешил — это ладно, это твои дела. Но вот флаг их — он мой. Я ему в своем новом замке уже и место определил.
— В сортире? — утвердительно спросил я.
— А то где же — приобнял меня за плечи Гедрон — Идея несвежая, но есть в ней что-то такое, приятное. Слушай, война с «Гончими» после сегодняшнего дня — дело почти решенное. Пойдешь против Ведьмы со мной?
Ага, так я тебе и ответил. Не то, что честно, а вообще.
Но так — интересные у него планы. Сам он против «Гончих» никак не сдюжит, это понятно. Значит — есть у него союзники в этом благом деле. В другой ситуации я бы предположил, что это «Двойные щиты», но в свете дня сегодняшнего это маловероятно. Тогда — кто? Ну, не Лоссарнах же.
— Когда мы завалим старика Макмиллана, купол исчезнет — добавив в голос тревоги, поведал Гедрону я — На поле сразу рванут эти трупоеды в рванье, а там куча коконов людей и из моего, и твоего кланов. Жалко вещички-то.
— Не хочешь отвечать вот так, сразу? — вполне миролюбиво сделал абсолютно верный вывод Гедрон — Ну и ладно, наша любовь впереди. А за вещи не беспокойся, у меня за холмом три десятка бойцов в резерве было, я их к границе купола уже отправил, никого не пропустят. На край — пробьют черепа парочке этих обсосов-флибустьеров, да и все. В штрафы залезут, понятное дело, но это ничего, чай, не в первый раз.
И он ускорился, догоняя Лоссарнаха.
Ну и ладно, ну и славно. А если король без королевства еще и сам Макмиллана прикончит, так это вообще замечательно будет. Мне драться ну вот совершенно неохота.
— Д-держись меня — прошелестел сбоку голос брата Юра — Все глупости, к-которые сегодня можно б-было совершить, ты уже с-совершил, так что послушай меня х-хоть сейчас. П-представление почти закончено, осталась п-пара реплик до занавеса, и одна из них т-твоя. Она не очень большая, но очень ответственная. И ты лучшая кандидатура для того, чтобы ее произнести.
— Хорошо — покорно ответил ему я — Надо что-то будет сказать — я скажу.
Чудно. Я — игрок, он — НПС, но он, порождение графики и программного кода, похоже знает лучше меня, живого и настоящего, что следует дальше делать.
И вообще — он был как-то недоволен мной. Он, неигровой персонаж, поглядывал на меня так, как смотрят на человека, нарушившего твои планы своим бездумным поведением. Бред. Если о таком рассказать психотерапевту, то меня могут и в дом скорби закрыть. Имени Петра Петровича Кащенко.
Подножие холма было завалено телами и коконами, последних, правда, было на порядок меньше. То ли наши разошлись, то ли игроков осталось не так много.
А вот успели мы вовремя, Лоссарнах как чуял. Он остановил наших бойцов в последний момент, когда те уже собрались дорезать у флагов остатки вражеского воинства, от которого осталось человек двадцать, не больше.
Они столпились вокруг рослого кряжистого старика с длинными седыми волосами и изрезанным шрамами лицом, который обеими руками сжимал рукоять клейморы. Это, надо полагать, и был тот самый Макмиллан Мак-Пратт, мой недоброжелатель. Да что там — давний и явный враг.
— Дядюшка Макмиллан — Лоссарнах, совершенно ничего не боясь подошел вплотную к вражеским воинам, которые, озираясь, выставили мечи перед собой — Ты постарел.
— Так мне и лет сколько, Мак-Магнус — ответил ему тот — Я ведь даже постарше твоего отца, славного бейлифа Сэлора, буду. Причем лет на пять, не меньше. Вот только он давно уже в Последнем становище обитает, а я все как-то туда не доберусь. Заплутала где-то моя смерть, заблудилась.
— Ну да, ну да — покивал король без королевства.
Ой, не нравится мне это. Как бы он сейчас какую-нибудь ересь благородную не выкинул, вроде: «Так бери свободу непрошеную» или «Дай мне слово, что не станешь злоумышлять против меня». Это будет самый паршивый из всех вариантов, поскольку он перекроет мне путь к голове Макмиллана. Поди, убей его после королевской амнистии.
— Да не так уж она и заплутала — как-то по-свойски сказал Лоссарнах, внимательно глядя на Мак-Пратта — Дядюшка, ты же понимаешь, что нам обоим на холмах Пограничья будет тесно. Прости уж за возвышенный слог.
— Это все тлетворное влияние Запада — наставительно сказал ему Макмиллан — Третесь там, а потом на нашу землю заразу всякую тащите.
— Кто бы говорил — подал голос кто-то из гэльтов — Сам нас продал той бабе, что у них на троне сидит, и на тебе — теперь Мак-Магнус виноват.
— Не писал я этого — хрипло рыкнул Мак-Пратт и мотнул головой — Не писал! Это вон тот паршивец эту пакость состряпал, который клан Линдс-Лохенов к рукам прибрал. На крови поклянусь! Если хотите — могу палец указательный себе отсечь в доказательство.
Забавные тут у них аргументы своей правоты. Отрезал себе