— Странная примета, — заявил помощник командира бригады. — Слушай, а вот…
Начальник прыжков отмахнулся от него рукой и приник к окулярам. Парашютисты начали десантирование.
Он отсчитал количество отделившихся персон, записал в журнал время, поднес ко рту мегафон, прокашлялся и заорал:
— Ахтунг, ахтунг! Всем! Всем! В небе — Ромашкин! Всех еще раз предупреждаю!
Офицеры, крутившиеся возле парашютных столов, со скоростью ветра кинулись к своим личным машинам, оставленным поблизости, и начали отгонять их подальше.
— А чего это они? — спросил помощник командира бригады, улыбнулся, задрал голову и принялся наблюдать за раскрывающимися куполами.
— Я тебя, пламенное сердце, предупредил! — отмахнулся десантник и продолжил раздавать указания в мегафон.
— Да я в прокуратуру!.. — визжал помощник командира бригады. — Крыша, стекло… да ведь недавно же, только с салона.
— Не ори, — спокойно отбрехивался Ромашкин, сматывая стропы купола в бесконечную петлю, — не хрен на площадке свои личные машины ставить. Вызывай своих страхователей, у тебя ж КАСКО наверняка, раз машина с салона.
— Ну да, КАСКО, — печально нудил помощник, тыкая в экран сотового. — Это ты мне отомстил, да, за распределение приказа по дополнительным выплатам? Да, чувствую — это месть, я в прокуратуру…
— Да отвали ты, вон он, кстати, зампрокурора, во втором заходе прыгает. Давай, прямо к нему — он тебе объяснит, кто прав, а кто нарушил все требования и инструкции, подверг угрозе жизнь и здоровье доблестного спортсмена-парашютиста…
Помощник командира чуть ли не взвыл, но успокоился, так как наконец-то дозвонился до страхователей. Представители КАСКО даже не удивились. Мол, в этой бригаде иной раз бывает и не такое. Мы можем даже сказать фамилию того человека, который с неба да на парашюте…
Комбриг, узнав о происшествии, удивленно покачал головой.
— Ишь ты! Стабильность — признак мастерства! Ромашкин в своем репертуаре. Еще одну звездочку на купол. Однако что там с остальными?
Капитан Овчинников, в миру — начфиненок, пытался отдохнуть после наряда дома, в кругу семьи. Поэтому поочередно прятался то в туалете, то на балконе. Жена с завидным упорством вытаскивала его из «загашников» и пилила мозги по поводу невынесенного мусора, затянувшегося перевода с сержантской должности, на которой он состоит по штату, но впахивает за десяток бухгалтеров.
Когда позвонили из части, начфиненок, по укоренившейся привычке, начал ныть:
— Я ведь только после наряда. Ну, на меня вот-вот выписка придет на перевод. Куда? — На несколько секунд он заткнулся, переваривая услышанное, потом сглотнул и затараторил: — Да, есть, так точно! А пулемет мне можно? Есть!
Овчинников в мгновение ока запрыгнул в камуфляж, вытащил с антресолей рюкзачок, сделал страшные глаза в ответ на немой вопрос жены, пулей метнулся к холодильнику, вытащил оттуда палку сырокопченой колбасы и закинул ее в рюкзак.
— Люда, я на специальное задание!!! — выкрикнул он и громко хлопнул дверью.
— Бумагу туалетную забыл! — заорала ему вслед жена.
Над бригадой медленно таяли и кружились снежинки. Комбриг натянул на уши папаху, слегка позевывая, стоял неподалеку от плаца и осматривал свои владения. Рядом крутился помощник по работе с личным составом и тихонько поскуливал по поводу негодяя Ромашкина, приземлившегося на его машину.
— До чего же поганая контора эта самая «Славянка», — печально произнес командир бригады, — ты смотри, что творят! Обещали и обещают, а половина освещения ни хрена не горит. То лампочек, то электриков, то вышки нету. Теперь, оказывается, какие-то «Электросети» за все это отвечают.
— Да-да, а если бы он упал с вышки, то, наверно, не выбил бы стекло, — гнул свое помощник.
— Да уймись ты со своей машиной, тебя предупреждали! Я вот думаю, кого оперативным в группу назначать? Прошлый-то замполитище — матерый был! Сам с группой в бой рвался. Ты как, а?
— Товарищ полковник, у меня давление, как у космонавта в желудке у Хищника. Сейчас же проблемы начнутся. Страховую сумму бы получить…
Печальный монолог помощника по воспитательной прервала молодецкая строевая песня, исполняемая всего двумя военнослужащими, выдвигающимися со стороны КПП через плац, в направлении казармы батальона связи.
— Толик, что ты делаешь, Толик, закажи лучше столик, посидим, побухаем, табуретки сломаем.
— Хорошо поют! — восхитился помощник командира бригады. — И песня такая знакомая! А чего они с рюкзаками?
— У меня, наверное, дежавю, — пробормотал комбриг, всматриваясь в вояк, марширующих по плацу.
— «Дежавю» хорошо в китайской кухне готовят, в кляре, с кисло-сладким соусом, — опять встрял помощник.
— Да уймись ты, постылый!
— Смирно! Равнение направо! — заорал один из этих бравых военных.
Оба, чеканя шаг, лихо промаршировали мимо комбрига и помощника.
Комбриг кинул руку к папахе, опомнился и заорал:
— Стоять! Эй, вы, оба, — ко мне, по одному, перекатами!
— Товарищ полковник, основной радист группы, выделяемой на специальные учения, майор Артемьев, — отчеканил офицер, первым приблизившийся к командиру бригады.
— Да еще и не один, а с братцем. Вы-то тут каким образом? — простонал комбриг, здороваясь за руку с каждым близнецом.
— Товарищ полковник, нас отобрали методом тестирования: начальник направления зачитал только одно слово и сказал, кто первый на него правильно ответит, те и пойдут на задачу.
— Вот мы первые и выпалили, — буркнул второй брат-близнец, поправляя за спиной рюкзак.
— А что за слово-то? — встрял помощник комбрига, немало удивленный происходящим.
— Военная тайна!
— Идите в казарму, завтра собираю всю группу в классе; оперативным офицером буду сам, — заявил комбриг и махнул рукой, отпуская близнецов.
— А чьи это такие щечки, а у кого у нас такие заплывшие жиром ушки, — радостно тискали майора Пачишина братья Артемьевы.
— Уйдите, упыри, — отбивался от них указкой для карт Пачишин, — ряхи-то на шпионских харчах наели, животы отрастили, занесла вас нелегкая в новый облик.
— Иди к нам, шалунишка, мы тебе подарок приготовили! — приманивали братья майора.
— А чего за подарок? — майор заинтересовался, отставил указку в сторону и подвинулся поближе.
— Тебе понравится, сладкий наш, невинный презент в твоем извращенном вкусе. Мы как узнали, что на встречу с тобой попадем, все секс-шопы да колхозные рынки оббегали, чтобы тебе, шалунишке, угодить!
— Ну-ка, ну-ка, покажите, — заявил Пиотровский, сидевший рядышком за партой и пытавшийся перевести с французского слово, выцарапанное на ней каким-то негодяем.
— Отвали, любитель кожи и латекса, — отгоняли братья Пиотровского, одновременно доставая из-под парты пакет.
— Неужели костюм Бэтмена? — осведомился Пиотровский. — Если Пачка не возьмет, я в коллекцию заберу.
— Да ты и кувалду из МТО в коллекцию забрал, и два мешка цемента, кафель в ванной подправить, — возмутился Пачишин. — Не отдам, мое! — Он выхватил пакет у одного из близнецов и в две секунды достал содержимое.
В руках оказалась большая резиновая маска Шрэка.
— Ха-ха, — заржал Пиотровский, — ну и рожа! Так тебе и надо! Близнецы, ну вы и чудаки.
— Ой, извини, милашка, а вот и твоя масочка, — ответил второй близнец и достал из-под парты точно такой же пакет.
— Если там принцесса Фиона, то я не надену! — возмутился Пиотровский.
Маска оказалась ослиной.
— А почему у него —