А началось всё с пропавшего патруля, который вылетел проверить сработавшие датчики проникновения.
Когда они не вышли на связь, следом послали усиленную группу на большом двенадцати местном харассе, но и та группа пропала, причём связь прервалась на полуслове.
По правилам такого поиска, связь не отключалась ни на секунду, и заместитель командира группы лишь успел доложить, что видит харасс первой группы, и идёт на посадку.
И когда прервалась связь и с ними, а на горизонте полыхнуло зарево, дежурный офицер сразу сообщил заместителю командира Службы а уж тот поднял по тревоге весь личный состав.
Но масштабные поиски ничего не дали. Обнаружили лишь огромную воронку рядом с «пещерой гостей», и собственно всё. Ни останков тел, ни каких-то связных фрагментов… Всё было уничтожено взрывом.
И вот теперь все военные пребывали в глубокой задумчивости, не понимая, что ещё можно ожидать от пришельцев. Даже Великий Архимагистр Вансо, изволил выслушать доклад начальника Службы Контроля и Коменданта города, благословив их на подвиги во имя себя.
И отцы-командиры дали жару, не щадя ни себя ни подчинённых, ибо никому не хотелось попасть в биоконвертер и превратиться в послушного идиота.
— Вижу воздушную цель. — Доложился один из патрулей. — Какая-то странная конструкция треугольная, на ней три человека. Движется от ущелья Хаброн, к стенам. Скорость… очень большая и он ускоряется…
— Сбить! — Тут же последовала команда дежурного офицера. — Это могут быть только они.
Аккуратно подняв свой летательный аппарат, Алексей уже не экономя заряд, поднял машину над горами и дал полный ход разгоняясь.
И он и девчонки были привязаны к раме прочными верёвками, так что он не рисковал лишиться экипажа при резких манёврах. А они очень скоро понадобились. Со всех сторон города к нему летели воздушные катера жителей Имури, причём стреляя из всего что было на борту. Но поскольку стреляли с разных направлений и по весьма подвижной цели, то и попадали часто по своим, что безусловно повышало градус общего безумия.
Маневровые движки толкавшие воздушную телегу Алексея выли на форсаже, вся конструкция скрипела, принимая боковые перегрузки, но всё пока держалось.
Добавляя огоньку, рубаи палили из трофейного оружия во все стороны, а Алексей, выбрав момент, нырнул в переплетение улиц, надеясь, что его маневренность выше чем у аборигенов.
Сосредоточившись на управлении в тесноте домов, он не видел, как врезались в стены и взрывались воздушные катера Службы, как сбивали друг друга стрелки, не отпускавшие гашеток, и как за ними вставал плотный чад горящего города.
Площадь вокруг купола была вымощена гранитными плитами, и когда леталка прижалась к ним гравитронами, от щитов, совсем не приспособленных для такой вот работы, сразу повалил дым и искры.
— Режьте ремни на щитах! Крикнул Алексей, и нагнувшись вперёд срезал крепления с носового, отбросив его в сторону.
Лишившись опоры гравитронов телега сразу легла на деревянную раму, которая от трения вспыхнула словно спичка, но двигатели уже развернулись соплами вперёд, и выдали встречный импульс, гася скорость.
Летящая в дыму и пламени конструкция с сидящими в ней людьми, настолько поразила караульных, что они не сразу сообразили нажать рычаг аварийного закрытия ворот, и на последнем дыхании рама с визгом и скрипом преодолела последние метры, и встала, окутавшись едким дымом, а за их спинами рухнули многотонные ворота отсекая от них преследователей и солдат.
И словно ставя точку в погоне, прозвучали два гулких удара которые сотрясли ворота, и следом глухие взрывы катеров, не успевших остановиться.
Глава 10
Простить обидчика гораздо легче, если он искренне сдох.
Екатерина де Медичи.
Вопрос о изначальном зарождении жизни во вселенной так же сложен, как и прост. Мы много раз проводили удачные эксперименты по самозарождению жизни из первоначальных элементов, но ни разу это не случилось в отсутствии самой жизненной энергии которую профаны называют магией. Таким образом можно уверенно сказать, что жизнь порождает жизнь и никак не иначе. Вопрос же о стартовой точке этого процесса, отсылает нас к таким тайнам природы, познать которые человечеству в его нынешней ипостаси не дано, просто в силу слабости человеческого разума, который не в состоянии обрабатывать действительно сложные процессы.
Но мы не перестанем пробовать пробиться на эти уровни познания, ибо это и есть цель любого разума. Познание не как цель, а как процесс. Как работа, которая поднимает нас над прочей биологической массой. И только тот, кто, спотыкаясь, падая, и разбиваясь в кровь, ползет по этой узкой тропинке вверх, и есть человек разумный, а не двуногое, прямоходящее животное.
Из лекции Гури Ассол. Третий курс, специализация когнитивная философия. Главный Императорский Университет Тессарин.
Аруби, материк Шегол, долина Имури
Архимагистр Вансо, статный широкоплечий мужчина в форме генерала сил планетарной обороны, принимал посетителей в рабочем кабинете на восемнадцатом этаже Башни Порядка, где у него были свои апартаменты. И если нужно было сделать разнос нерадивому работнику, он тоже предпочитал делать это в рабочем кабинете, откуда шла пневмотруба прямо в приёмный узел биоконвертера. Очень удобно. Заявил человеку что он уволен, и тут же отпустил его, отправив фактически в канализацию.
Но в этот день, всё было по-другому. То, что началось три дня назад как одиночный прорыв маленького кораблика в береговую область Шегола, и продолжилось уничтожением двух патрулей, теперь вот закончилось, проникновением трёх человек в святая святых Системы Контроля. Бункер, который питал всю мощь долины и все излучатели крепостных батарей.
Конечно дальше нулевого уровня им не пройти. Это старое убежище принадлежавшее Комитету Специальных Исследований при Имперской Безопасности, и строили его настоящие параноики. Да, за тысячелетия забвения, почти всё вышло из строя, но даже того, что работало, было достаточно чтобы остановить любую армию вторжения.
Но это не отменяло того факта, что все вооруженные силы Имури просто обделались не в состоянии остановить трёх воинов. И кто-то за это ответит. Только он ещё не решил кто. Людей просто катастрофически не хватало, и к наказанию следовало подходить крайне осторожно.
Наоравшись на своих генералов, Вансо, покинул центр управления и поднялся к себе на верхний этаж, где за него взялась Сами Инасс — полукровка — рубаи, обладавшая великим талантом расслаблять своего хозяина.
Но Алексею с рубаи было не до любовных игр. Имплант неожиданно выдал целую россыпь засечек активных целей, правда без указания типа поражения, что внушало определённый оптимизм. Широков дал команду на отключение систем обороны и их блокировку, по «красному протоколу», и с удовлетворением увидел, как красные отметки на схеме гаснут.
— Так. — Алексей повернулся к девушкам. — Двигаетесь за мной как бы узким клином. Если я резко присел, ты, Туми, стреляешь справа. Как можешь быстро. Ты Шиги, сдвигаешься чуть влево и стреляешь уже прицельно. Дальше разберёмся.
Осторожно, готовые открыть огонь на