С этими словами он что-то записал на бумажной скатерти, покрывавшей стол.
— Вот, смотри. Это — телефонный номер. Выбери не самый приметный телефон-автомат, набери его и скажи: «White sun casts out black evil»![10] На том конце провода поймут и подскажут, где и как с ними встретиться. На их помощь можешь рассчитывать: люди они, конечно, не без тараканов в голове, но дело свое добре знают. И помогут, чем только смогут… — С этими словами Тень оторвал кусок, на котором был записан номер, и тут же поджег его извлеченной из кармана зажигалкой. Пока бумага горела, он добавил: — Мальчикам из Конгрегации, буде они с тобой поедут, об этих вот не трепись, не надо им знать… — С этим словами он растер пепел в ладонях и сдул черную пыль на ковер.
— А… они кто?
— Они? Ку-клукс-клан…[11] — И, видя изумление Сашки, усмехнувшись, продолжил: — Они, Сань, не просто так черных на кострах жгли, уж можешь мне поверить. Да и крест у них на гербе неспроста появился… Католики от них, как черти от ладана, шарахаются. Вообще-то есть за что, только сейчас ситуация такая, что не до жиру — быть бы живу…
Перед отъездом Тень нагрузил меня таким количеством оружия, что могло создаться впечатление, будто я собираюсь развернуть где-то маленькую, но вполне себе полномасштабную войну. Два автоматических дробовика с патронами, снаряженными серебряной картечью, два пистолета-пулемета, также со спецбоеприпасом, снайперская винтовка 6П29, в патронах которой пули не просто серебряно-платиновые, а еще и разрывные — со святой водой внутри. Гранаты, аэрозоли, клинки, капканы, петли-удавки, сплетенные в монастырях из серебряных нитей и распущенных схимнических власяниц…
Совершенно невероятные размеры этого арсенала мой наставник прокомментировал следующим образом:
— Бери-бери. Запас карман не тянет, беды не чинит, пить-есть не просит. Где ты там искать будешь, если вдруг что понадобится?..
Защитное снаряжение было для меня почти обычным: браслеты и ожерелье из серебряных пластин, широкий пояс, простеганный серебром, с такими же накладками и серебряные же ладанка, образок и крестик, намоленные в Киево-Печерской, Свято-Троицкой Сергиевой и Александро-Невской Лаврах. По идее, от таких защитных оберегов любая нечисть должна удирать на двадцать метров впереди собственного визга, но сердце шепчет мне, что не все так просто: у пропавших охотников обереги были если и похуже, то не намного…
…«Мне что, и дальше в этом дурацком наморднике идти? Снять никак?»
«Слушай, брат, потерпи, а? У таможенников и так сейчас кондратий случится, а если еще и ты…»
Волк оценивающе посмотрел на таможенных мастеров художественного загребания, оцепенело взирающих на арсенал, разложенный перед ними, подумал и заявил:
«Уже случился. Дай я эту дрянь сниму?»
Именно в этот момент таможенники вышли из комы и нас, наконец, пропустили…
Профессионально-улыбчивые стюардессы встречали пассажиров. Одна из них тут же попыталась погладить Вауыгрра, который стоически перетерпел это панибратство, и проводила в салон первого класса. Затем она предложила напитки и прочую лабуду, долго уговаривала взять подушку и плед и, наконец, когда я готов был уже послать ее куда подальше, удалилась, пообещав принести Серому брату «что-нибудь вкусненькое». Вауыгрр проводил ее долгим, оценивающим взглядом:
«Вот интересно, что в ее понимании „вкусненькое“, а?»
«В самом лучшем для тебя случае — кусок курицы».
«Свежий?»
«Не думаю. Жареная курица, вернее всего. Ну, может быть, кусок говядины…»
«Большой?»
«Вряд ли. В половину моей ладони…»
«Дура!» — и с этой мыслью Серый брат улегся у моих ног.
«В кресло не полезешь? Оно и на тебя куплено».
«Сам лети сидя. А я поваляюсь спокойно. Посплю про запас…»
…Герман Моисеевич Шах снизу вверх смотрел на невысокого жилистого человека неопределенного возраста, который не торопясь прохаживался перед ним. Смотреть было ужасно неудобно, потому что вице-президент преуспевающего банка висел вниз головой. Ему было не только неудобно, но еще и очень больно — обнаженное тело туго стягивали серебряные цепи, а невысокий человек еще и изредка брызгал на своего пленника святой водой из обыкновенной домашней брызгалки.
— Ну-с, господин Шах… А кстати, как вас зовут на самом деле? Вы не волнуйтесь, я язык кровососов знаю совсем не плохо, так что не смущайтесь: назовитесь настоящим именем…
— Если бы не цепь и не мои идиоты-помощники, — хрипло выдохнул Шах, — сейчас я бы наслаждался твоим сердцем…
— А если бы у меня были четыре колеса, то я бы работал автобусом, — хмыкнул человек. — И уж если на то пошло, ваших помощников сделал не я, а мой… — он на секунду замешкался, — мой сын. Совсем еще мальчишка, между прочим. Но даже его умения хватило и на них, да и на вас, Герман Моисеевич, хватило бы, можете не сомневаться. Так я жду ответа на поставленный вопрос…
— Я не буду с тобой разговаривать, пища…
— Да куда ты денешься, — человек слабо улыбнулся. — И не только говорить. Если захочу — так хоть в рифму, хоть в песню…
…Дикие нечеловеческие вопли. Сумеречный отсвет пылающей жаровни. Человек набрал в шприц святую воду, легко ткнул подвешенного пленника в шею:
— Значит, зовут тебя Мгедхерхар, так?
— Да… А-а! А-А!! А-А-А!!!
— А ответь-ка мне, Мгедхерхар: с кем это ты по кристаллу беседы вел? С кем последним разговаривал?
— С Киевским черным кругом…
— Правда? — Тень снова слабо улыбнулся, и Шах, несмотря на дикую боль, содрогнулся от этой улыбки. — Ну, что же ты опять врешь, глупыш? Мало тебе, что ли?..
Скрипнула дверь, и кто-то вошел.
— Отец Деметрий! Ну, наконец-то…
— Этот, что ли, на мальчика нашего охоту затеял? — Возле Шаха возник сухой старик в поношенной рясе и деловито, словно научную диковину, осмотрел упыря сверху донизу. Затем как-то по-хозяйски ощупал, словно лошадь на базаре, и повернулся к худощавому, укоризненно качая головой. — Ну что же ты, Яша? Разве так с упырями должно?
— Прости, отче. — Вампиру показалось, что в бесцветном, негромком голосе Серебрянского промелькнули нотки раскаяния. — Я же охотник, а не исследователь…
— А ну-ка, Яша, подай-ка мне вон ту штуку…
Изогнувшись изо всех сил, Герман Моисеевич увидел, что монах держит в руках нечто странное. Это был обычный противогаз старого образца, к шлангу которого вместо коробки была прикреплена кадильница. В лицо вампиру пахнуло едким запахом ладана…
— Нет! Не