Полина улыбнулась и быстренько навела порядок.
– Может, тебе математику помочь сделать? – спросила она, чтоб как-то загладить котиную вину.
– Валяй, – согласился Вовка, – а еще меня пацаны просили фотку запостить.
– С Рыжим? – обрадовалась Полина. – Он им понравился?
Вовка немного смутился.
– Типа да, – сказал он. – Но давай ты его на руки возьми, а я нас сфоткаю.
Селфи получилось очень милое. Рыжий, конечно, в центре и, конечно, улыбается. Суровый Вовка на переднем плане и довольная Полина. А как не быть довольной, когда у тебя на руках самый лучший кот на свете?
⁂На следующее утро случилось странное. На второй перемене Вовка подошел к Полине и сказал:
– Ну что, сегодня опять ко мне?
Поля подозрительно уставилась на него (зачем спрашивать очевидные вещи?), но кивнула.
– Окей, – сказал Вова, но продолжил бессмысленный разговор: – Только у меня треня вечером, помнишь?
Полина удивилась еще больше, но снова кивнула.
Так они и вели эту странную беседу: Вовка сообщал банальные истины или задавал тупые вопросы, на которые можно было только кивать. Поля так ничего и не поняла, но на следующих уроках ловила на себе заинтересованные взгляды одноклассниц.
А после уроков Полю подкараулила первая красавица Настя со своей верной подружкой Варей.
– Вы с ним уже целовались? – сразу взяла быка за рога Настя.
– С кем? – не поняла Полина.
– С Вованом нашим! – Настя пожала плечами, как будто речь шла о чем-то очевидном. – Да не ломайся ты! Все уже знают! Да вы и не прячетесь особо… Так целовались или нет?
– Нет, – только и смогла ответить Поля.
– А я говорила! – Настя торжествующе повернулась к Варе, та с готовностью улыбнулась. – Трепло этот Вован!
И она снова обратилась к Поле:
– А у вас давно?
Полина растерялась еще больше, поэтому брякнула:
– Неделю где-то…
Она тут же спохватилась и принялась объяснять, что у них с Вовкой ничего такого, просто они вместе нашли котенка… То есть Поля нашла, а Вова его приютил, и теперь Поля приходит за Рыжим ухаживать.
Настя с Варей слушали внимательно. Когда Полина закончила, Настя сказала подружке:
– А что, котенок – это тема…
⁂Покормив Рыжего и вычистив его лоток, Поля принялась играть с ним в любимую игру «Победи трубочку от коктейля». Трубочка попалась опасная, свирепая, она никак не хотела сдаваться. Рыжий очень устал и заснул прямо на полу, сжимая добычу в зубах. Полина осторожно подняла его и устроила на коленях.
– Сиди так, – приказал Вовка и полез за телефоном.
– Нет! – сказала Поля.
– Что «нет»?
– Не надо меня фоткать! И слухи про меня распускать тоже не надо!
– Какие слухи? – неубедительно удивился Вовка.
– Что мы целовались! И вообще, что я твоя девушка!
Вова собирался что-то возразить, но понял, что пылающие щеки выдают его с головой.
– Жалко тебе, да? – пробормотал он.
– Жалко! – ответила Поля. – Если не прекратишь, я… я…
Полина забуксовала, пытаясь придумать угрозу.
– Что ты? – приободрился Вовка. – Ходить ко мне перестанешь? Так я тебя, между прочим, и не приглашал!
Поля закусила губу. Вовка торжествующе ухмыльнулся. Однако селфи делать не стал – вид у Поли сейчас был далеко не радостный.
Зато положил перед ней учебник по математике и листик с ручкой.
– Все равно сидишь, – сказал он. – Хоть домашку сделай.
Полина аккуратно переложила котенка на диван и вышла из комнаты.
⁂Весь вечер она была сама не своя, даже с мамой поругалась, чего с ней отродясь не случалось. Спала плохо. А в школе ее ждал неприятный сюрприз.
Настя, проходя мимо ее парты, смахнула все Полины учебники на пол и сказала «ой, извини» таким тоном, что сразу стало понятно – это не случайность. И потом бросала на Полю полные злобы взгляды, о чем-то шушукалась с подружками. Полина постаралась выкинуть все это из головы, но на большой перемене Варя улучила момент и сообщила Поле, что Настя на нее взъелась не просто так.
– Она твой способ попробовала, а он не сработал!
– Какой способ? – спросила Поля.
– Ну с котенком! Настя давно строит глазки Артему из восьмого «Б», а он ее в упор не видит. Ну вот она и устроила вчера спектакль: притащила какого-то помойного кота своему Темочке. Он ее на порог не пустил и дебилкой малолетней назвал.
– А я тут при чем? – вздохнула Полина.
– Настя думает, что ты ее специально подставила! – заключила Варя и быстренько отошла от Поли.
⁂«Приходи убирай за своим котом, – написал Вовка. – Он насрал».
Полина смахнула сообщение. Отвернулась к стене.
Впервые с тех пор, как Рыжий ее нашел, она сразу после школы пошла домой. И легла.
Она не могла есть, не могла делать уроки. Она все время думала о том, что Рыжий ее ждет. Что Вовка с ним не поиграет. Лоток не почистит. Не покормит.
Полина выдержала минут пять, которые показались ей вечностью.
«Покорми его», – написала она.
Вовка это сообщение проигнорировал.
Полина начала метаться по квартире. Маленький, бедный котик. Голодный. Лоток грязный.
«Я его в туалете запер, – написал Вовка. – Достал».
«Покорми его!!!!!!!!!!!!!» – написала Полина.
Подождала еще пару минут и кинулась одеваться. Потом села. Обняла себя руками. Она не может пойти к Вовке после того, что он про нее наговорил.
И тут прилетела фотография. Рыжик сидел за веником в туалете. Маленький, несчастный, испуганный котенок.
Полина больше не сомневалась. Одевалась она на бегу. Какая разница, кто там что про нее говорит, какая разница вообще все, когда ее малыш в беде.
⁂Они не разговаривали. Вообще. Вовка открыл дверь, впустил Полину и скрылся в своей комнате. Полина молча зашла в квартиру, молча выудила Рыжего из-за веника, молча насыпала ему корма и молча почистила лоток. Собиралась сразу же уйти, но Рыжий принялся так потешно гоняться за веником, когда она подметала вокруг лотка. Поля взяла его и уже не смогла выпустить. Так и сидела на кухне с котиком на коленях, чесала ему округлившееся пузо и шепотом ругала его:
– Рыжий-бесстыжий! Ты зачем за веником прятался? Ты же герой! Вон как меня на дорожке тогда поймал…
Появился Вовка, все так же молча положил на стол свою домашку и ушел. Поля разозлилась. Она не обязана ему решать математику! И вообще ничем ему не обязана!
И тут же вспомнила фотографии, которые ей присылал Вовка. В глазах защипало. Рыжий что-то уловил, прижался к ней и заурчал.
Осторожно, чтобы не потревожить котенка, Полина открыла учебник и начала читать условие задачи…
Приближалась половина шестого – время, когда Вовка уходил на тренировку. Поля покончила с домашкой, еще раз почистила лоток и принялась тискать Рыжего на прощание. И тут появился Вова. Уже в куртке, но почему-то без своей большой спортивной сумки. Он сунул что-то в руки Полине и буркнул:
– Пошли.
Это были билеты в кино. Сеанс начинался через полчаса. Поля пыталась понять, что происходит. Вовка просит прощения? Хочет ее задобрить? Или это какой-то тупой розыгрыш?
– У нас трени сегодня нет, – сказал Вова. – Мы идем в кино. Это наши с тобой билеты. Ты долго тут? Опоздаем.
Полина не могла объяснить даже