— Рассказывай… — перешёл на «ты» паладин и внимательно на меня посмотрел.
Дальше тянуть не было смысла. Мир ещё не восполнился, поэтому решаю действовать грубо.
— Понимаете, я вспомнил, что… — делаю шаг назад, переходя на шёпот, паладин придвинулся, ожидая продолжения.
Удар стопой в колено, хруст кости. Захват, выворачиваю руку пошатнувшегося мужчины и он валится вниз, травмированная нога его подводит. Уперев коленов спину, выкручиваю зажатую в руках конечность, заставляя его заверещать. Всем телом придавливаю перевёртыша к полу, выдавливая воздух и очень скоро звук становится тише.
— Кто… ты такой?
— Пхаладх…ин третх…его отд… — мужчина хрипит от боли, ловя ртом воздух.
— Повторю свой вопрос, и не советую мне врать… — давлю сильнее.
Отступать уже было некуда. Вытягиваю из его кармана смартфон. На экране значок вызова, кто-то на той стороне всё это время слушал наш короткий диалог.
— Назовись… — приказываю собеседнику.
— Как ты выжил? — мне отвечают, после недолгой паузы.
Туша подо мною начинает дёргаться, а затем затихает. Переворачиваю тело, наблюдая на губах пленника пену. Тело какое-то время содрогается. Через пять секунд всё заканчивается, его глаза наполняются мраком, тело рассыпается в прах, в сторону скользит антрацитовое продолговатое тело змеи с треугольной головой.
Бросаюсь следом, хватая змейку. Тварь шипит, и начинает кусаться, но вместо моей руки её пасть вцепляется в своё же тело. Несколько быстрых укусов и она безжизненно обвисает в сжатом кулаке. Будь у меня свободны обе руки, я бы смог её удержать… Но, что потом? На этом мой план заканчивался.
Выбросив мёртвое пресмыкающееся, я прорычал.
— Что тебе нужно?
— Твоя смерть, — неожиданно, и как мне показалось честно ответил собеседник.
— Придётся ждать очень долго, я не планировал умирать сегодня, — ответил я.
— Как насчёт вторника? — непринуждённо спрашивает он.
— Вторник, хм, отлично, у меня как раз не было планов на этот день, — поддержал незнакомца я.
— Договорились.
Гудки, он сбросил вызов.
Я сел у стены, привалившись к ней спиной.
«А теперь к тебе, что ты вообще такое?» — спрашиваю у своего внутреннего голоса. Ответ последовал, но не сразу.
«Силы… Не… Могу… Говорить… » — тихо отозвалось нечто.
«Как передать тебе силу?» — спрашиваю, желая продолжить диалог.
«Душа…» — произнесло существо, вгоняя меня в ступор.
Демон, никого другого, кто бы питался душами я не знаю.
— Любопытный у нас сожитель, — произнесла Лилит.
— Ты слышала? — напряжённо спросил я.
— Его нет, но по твоим вопросам смогла кое-что понять.
— Он сказал, что питается душами, — рассказал я демонице. — Один из ваших?
— Не уверена, — Лилит задумалась и с минуту мы провели в тишине. — Я могу видеть сущностей из своего плана, но его не вижу. Рекомендую скормить душу, судя по всему, все последние события связаны.
— Ты с ума сошла? — вызверился я.
— Никто не просит убивать невинных, есть очень много людей, которые не заслуживают жить, — тут же сгладила углы демоница.
Особым гуманизмом я не страдал и находил в словах Лилит много истины. В чём-то она права. Но где взять душу и самое главное, как её передать? Полагаю, что раз подобные существа питаются душами и черпают из них силу, надо просто…
На этих мыслях я прервался, стоило подумать о передаче энергии, как пальцы на руках засветились. Плоть словно бы светилась изнутри, свечение нарастало, пока не превратилось в сплошной свет. Не яркий, он толком не освещал ничего кругом. Я глубоко вдохнул, очищая разум, пальцы начали гаснуть, а затем от них и вовсе пошёл белый дым.
Запаха не было, а через пару секунд он и вовсе истаял в воздухе.
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.
Первое, у меня в голове паразит. Второе, я не понимаю кто или что это. Третье, не знаю границ его возможностей, а значит не смогу спрогнозировать поведение.
Всё случившееся к сожалению не сняло с меня ответственность по приручению живности и мы с Максимом снова отправились в путь.
На этот раз правда было нас всего двое.
Все остальным студенты в этот день уже нашли своих спутников. Они гуляли по поселению егерей, кто-то прыгал на два-три метра в высоту, испытывая новые возможности. Кто-то вдруг начинал метать ножи с закрытыми глазами, а кото-то и получил более полезные навыки. Мы проходили мимо полигона, где не хватало места для всех студентов, вынуждая их бродить по прилегающей улице. Так вот там, на моих глазах, одна белокурая особа парила в воздухе, плавно смещаясь то в лево, то в право.
Следователя из третьего отдела никто не искал. Осторожны распросы Максима прояснили картинку. Как оказалось, он и не знал ни о каком паладине из третьего отдела, даже специально переспросив в администрации.
Всё это привело меня к неутешительным выводам. Тот человек, что хотел меня убить, зашёл далеко и вряд ли остановится. Послать своего человека, внедрить его так, что никто и не заметит. Организация что надо.
Моим спутником стал тигр. Он был намного крупнее обозначенного максимальным размером волка, поэтому пришлось повозится.
Красавец с Амура был быстр, но не достаточно. Немного проблем доставили его стальные когти, хвост заканчивающийся наконечником из той же стали и всепоглащающая злоба.
Связь установленна, организм существенно усилен, пора и честь знать.
Мы совершенно спокойно добрались до столицы, я обнял родных, покушал бабушкиной выпечки и лёг спать…
Если бы.
На половине пути, когда я как раз рассказывал Насте и Лене о бое с лисом, как ко мне подбежал Маркус. Подбежал, я не оговорился. Видеть вампира таким суетным я не ожидал, поэтому не сразу услышал, что он говорит.
— Господин… В небе появился дракон и он парит над составом.
— Какой сейчас день недели? — почему-то спросил я, пытаясь вспомнить.
— Вторник, — быстро ответил клыкастый.
Лайки приветствуются!
Глава 4
Свят и тьма
Вторник значит? Пунктуальные убийцы — это что-то новенькое.
— Что происходит? — тревожно спросила Лена, почему-то переходя на шёпот.
— На нас напали? — быстро уловила Настя.
Девушки будто бы поменялись местами, не ожидал от более жёсткой Лены такой реакции. Савинков, сидящий чуть позади, вытянул голову и поднялся над креслом. Осмотревшись по сторонам, он выглянул в окно и тут же побелел, испуганно вращая глазами.
— И правда дракон, — безжизненно произнёс он.
— Какие будут приказы? — в противовес испуганному студенту, спросил Маркус.
— Нам надо попробовать оторваться, — быстро сообразил я. — Ускорьте состав.
— Через пятьдесят километров крутой поворот, — предупредил Маркус. — Мы замедлимся.
— Чёрт… — только и смог выдавить я и поднялся.
Мягко летящий над землёй поезд содрогнулся. Змей пошёл в атаку. Из хвоста состава донеслись