На протяжении почти пяти лет (310–306 гг. до н. э.) Македония и империя не имели царя. Теперь внезапно их оказалось шестеро, и число царей росло. В 297 году до н. э. правитель Вифинии Зипойт стал первым негреческим властителем Малой Азии, принявшим титул царя. На Сицилии в 304 году до н. э. царем объявил себя, следуя примеру диадохов, Агафокл. Намеренная неопределенность царского титула побуждала его обладателей прибавлять к своим владениям столько земель, сколько они могли. Это они и пытались сделать на протяжении нового этапа войны, который не может быть описан здесь сколько-нибудь полно.

Его наиболее примечательным эпизодом стала проведенная Деметрием в 305–304 годах до н. э. осада союзного Птолемею I Родоса. Хотя Деметрий не смог взять город, изобретательность, выказанная им при этой осаде, принесла ему прозвище Полиоркет. Его инженеры построили передвижное осадное устройство — элеполис. Оно представляло собой похожую на башню деревянную конструкцию, которая состояла из девяти ярусов, передвигалась на колесах и была снабжена приспособлениями для тушения огня и бойницами; длинный выдающийся вперед брус заканчивался конусом, украшенным бараньей головой. Деньгами, полученными с продажи огромных осадных машин, выстроенных инженерами Деметрия, победители-родосцы оплатили возведение 30-метровой статуи[16] их бога-покровителя Гелиоса — Солнца. Статуя была установлена в гавани 12 лет спустя в качестве военного памятника. В 226 году до н. э. ее разрушило землетрясение, но слава монумента как одного из семи античных чудес света жива, и воссоздание его облика питает воображение историков искусства. Таков уж Колосс Родосский (см. илл. 4).

Антигон и Деметрий, воодушевленные военным успехом, продемонстрировали размах своих претензий, возродив Эллинский союз. В качестве главнокомандующего этого союза Александр повел греков в свой азиатский поход. Воскрешение его в 302 году до н. э. Антигоном и Деметрием, объединившими под своим руководством множество греческих городов, было сознательной попыткой занять место Александра в качестве гегемона эллинов. Их решение подкрепляет предположение, что к этому моменту они уже вынашивали планы унаследовать единоличную власть Александра над империей. Конечно, такое решение подразумевало и риск прямого столкновения с объединенными силами прочих диадохов, которые отреагировали так, как следовало ожидать: Селевк, Лисимах и Птолемей I объединили силы против явной и реальной опасности.

Простирались ли амбиции остальных диадохов так же далеко, как устремления Антигона, неясно, хотя в случае Селевка I это вероятнее всего. Установив свою власть в Месопотамии и на востоке Ирана, он тоже незадолго до описываемых событий, подражая деяниям Александра, начал поход в Индию. Хотя он и не преуспел в учреждении постоянной власти к востоку от Инда, его кампания имела прямое военное значение и косвенные идеологические и культурные последствия. Она привела Селевка к конфликту с царством, образовавшимся в результате походов Александра. Авантюрист и полководец Чандрагупта (Sandrakottos в греческом варианте), использовав военную силу, основал державу Маурьев на равнинах Ганга и постепенно расширил свои владения от Ганга к Инду. Не сумев подчинить его, Селевк в 303 году до н. э. подписал договор, по которому уступал все территории между Паропамисадами и Индом в обмен на признание его суверенитета и 500 боевых слонов — грозное оружие, которое дало Селевку неожиданный военный перевес над его противниками. С точки зрения идеологии кампания представила Селевка как второго Александра. Его достижениям век спустя подражал его потомок Антиох III. Договор имел непредвиденные культурные последствия: посол Селевка Мегасфен составил отчет о своих путешествиях и об устройстве двора Маурьев, и этот документ оказался одним из наиболее важных источников по ранней истории Индии. Теперь Селевк, укрепив свою армию боевыми слонами и обезопасив восточные рубежи, направился в Малую Азию, чтобы объединить силы с Лисимахом.

Решающая битва произошла при Ипсе во Фригии в 301 году до н. э. Деметрий, поставленный во главе конницы, повторил отчаянную атаку Александра и сокрушил врага, стоявшего непосредственно перед его отрядом. Однако он совершил фатальную ошибку: кинулся в погоню за врагом, не заметив разрыва, образовавшегося в армии отца. Селевк использовал этот шанс. Его слоны проникли в брешь и разгромили войска Антигона, а 81-летний царь пал в бою, до конца надеясь на то, что сын успеет его спасти.

Деметрий сохранил значение важного игрока, контролировавшего ряд прибрежных малоазийских городов, остров Кипр и важные морские базы Тир и Сидон. Кроме того, как и следовало ожидать, союз победителей распался сразу же после победы. Так, Лисимах осуществил значительные территориальные приращения в Малой Азии, покончив с надеждами Селевка на расширение его владений к западу. Птолемей I, не участвовавший в битве, не упустил возможности покорить Келесирию («Полую Сирию»), которая в общих чертах совпадает с нынешними Южной Сирией, Ливаном и Палестиной; власть над этой территорией станет причиной шести так называемых Сирийских войн между потомками Птолемея I и Селевка в течение следующих 100 лет. Когда дочь Птолемея Арсиноя, умная и честолюбивая женщина, вышла замуж за Лисимаха, Селевк понял, что соперники прощупывают степень его притязаний. Вновь происходит renversement des alliances (разрушение союзов). Всего два года спустя после битвы при Ипсе Деметрий заключил союз с Селевком, которому предстояло быть таким же недолговечным, как и предыдущие. Однако в данный момент Деметрий мог, по крайней мере, рассчитывать на снисходительность Селевка к его попыткам расширить свои владения.

Деметрий имел много преимуществ: он был еще молод, знаменит благодаря своим изобретениям при осаде Родоса и считался одним из самых красивых мужчин своего времени; также он коварен, безжалостен и честолюбив. Его слабость состояла в том, что, в отличие от своих соперников, он контролировал географически разрозненные территории. Вскоре представилась возможность исправить это, приобретя Македонию — родину всех диадохов. В 298/297 году до н. э. умер Кассандр, правивший как царь в Македонии, а его сын Филипп IV умер всего год спустя; два его младших брата, Антипатр и Александр, стали бороться за трон. Деметрий, поджидая верный момент для того, чтобы вмешаться в борьбу, укреплялся в Греции и готовил свое возвращение.

Деметрию для того, чтобы осуществить свой план, было необходимо установить контроль над Афинами — традиционным центром греческих полисов. Именно в Афинах он и его отец одержали первую значительную победу и удостоились почестей, приравнивавших их к местночтимым героям; после Ипса этот город их предал. Весной 295 года до н. э. Деметрий