Приблизительно тогда, когда Птолемей II ок. 260 года до н. э. начал новую Сирийскую войну против Антиоха II, Эпигон находился в Милете — вероятно, чтобы представлять интересы своего приемного отца. Однако — возможно, разочарованный тем, что его мечта о власти над Македонией не получила достаточной поддержки, — в 259–258 годах до н. э. он объединил силы с милетским тираном Тимархом и восстал против Птолемея II. Изначально Антиох II его поддержал, однако окончился мятеж тем, что войска его захватили Милет, Тимарх погиб, а Эпигон, по всей видимости, примирился с египетским царем. Сильные позиции Птолемеев в Малой Азии беспокоили как Родос — морскую державу на юге Эгейского моря, — так и Антигона Гоната, который решил занять сторону Антиоха II. В крупном морском сражении у острова Кос (256 г. до н. э.?) флот Птолемея II был разгромлен. Теперь Эгейское море, за исключением Феры, где сохранялся египетский гарнизон, контролировал Антигон Гонат. Антиох II вернул большую часть территории, утраченной Селевкидами в Первой Сирийской войне.
Эти и последующие Сирийские войны были не просто попыткой царей установить контроль над стратегически важными с военной и торговой точки зрения землями. Они стали частью курса на легитимизацию их власти через военные успехи. Келесирия оставалась предметом спора между двумя царствами на протяжении следующего столетия. Кроме того, ранние Сирийские войны явили собой пример того, с какой легкостью путем вовлечения внешних сил — как царств, так и городов — могли расширяться локальные конфликты.
В 253 году до н. э. мирный договор был скреплен династическим браком. Антиох II развелся со своей женой Лаодикой, женившись на дочери Птолемея II Беренике. Этот брак имел весомые последствия, хотя и не такие, на какие рассчитывали оба царя, недооценившие обиду отвергнутой царицы.
Cherchez la femme[28]
Война Лаодики (246–241 гг. до н. э.) и волосы Вероники
Со смертью Птолемея II в январе 246 года до н. э. подошла к концу эпоха, отмеченная его влиянием в международной политике. Теперь Антиоху II открывалась возможность расширить свои владения за счет птолемеевских земель за пределами Египта. Но и у Птолемея III имелись причины начать войну. Мир 253 года до н. э. существенно урезал влияние Птолемеев в Малой Азии и на Эгейском море, и это оправдывало попытки восстановить утраченные позиции и военными успехами утвердить власть нового царя. В 246 году до н. э. Антиох II находился в Малой Азии и, предположительно, примирился с Лаодикой, проживавшей в Эфесе. Поскольку развод с птолемеевской царевной нарушил мирное соглашение, ему следовало готовиться к войне. Но и Птолемей III не сидел без дела: его армия уже на раннем этапе этого противоборства действовала в северной части Эгейского моря.
Антиох II скоропостижно скончался в августе 246 года до н. э.; возможно, то было дело рук Лаодики, которая немедленно захватила власть над царством. Она провозгласила царем своего старшего сына Селевка II и организовала убийство сына Береники, а затем и самой царицы, в селевкидской столице Антиохии. Для Птолемея III целью войны были не только оборона или завоевание территории, но и защита сестры и племянника, а затем — месть за их гибель. Успехи его впечатляют. Он возглавил поход в самое сердце Селевкидского царства, завоевал столицы Селевкию и Антиохию, затем переправился через Евфрат и продолжил марш в направлении Месопотамии. Его поход в Междуречье стал одновременно и дерзким предприятием, и блестящим успехом. Именно отсюда почти 80 лет назад его дед и соратник Александра начал свой путь в Александрию. Когда Птолемею III сдался эфесский наместник, под его контроль перешел важнейший город Малой Азии.
До этого времени война была конфликтом между Птолемеями и Селевкидами; но, как часто случалось в то время, она имела эффект домино. Когда во власть Птолемея III попал город Энос во Фракии, имевший стратегическое значение для контроля морских путей в северной части Эгейского моря, встревожился Антигон Гонат, традиционный соперник Птолемеев в этом регионе. Он вступил в войну Лаодики (Третью Сирийскую войну), что превратило ее в одну из крупнейших за весь эллинистический период. Македонский царь, недавно утративший свои основные опорные пункты в Южной Греции, увидел шанс восстановить контроль над Кикладами. Птолемеевский флот был разбит в морском сражении у Андроса в 246 или 245 году до н. э.
Птолемею III пришлось прервать поход ок. 243 года до н. э. — возможно, из-за внутренних египетских проблем, вызванных его долгим отсутствием. Селевку II удалось вернуть земли в Малой Азии и Сирии, но дорогой ценой: ему пришлось признать соправителем своего младшего брата Антиоха Гиеракса («Коршуна»), который ок. 240 года до н. э. объявил себя царем Малой Азии. Что касается Антигона Гоната, импульс его победы при Андросе вскоре почти полностью сошел на нет. В 245 году до н. э. Арат очистил Коринф и Акрокоринф от македонского гарнизона. Под его руководством Ахейский союз объединился с Птолемеем III, который в 243 году до н. э. был объявлен его гегемоном на земле и на море.
Эта должность имела небольшой практический смысл: Птолемей III никогда не руководил ахейскими войсками или кораблями. Однако она несла политический посыл. Не в первый раз конфедерация государств избирала царя военным предводителем: эту позицию занимал Филипп II в Эллинском союзе, а члены династии Антигонидов Антигон Досон и Филипп V займут ее при возрождении этого объединения в 224 году до н. э. Но впервые на этом посту был царь, владения которого располагались за пределами Греции, что говорит о далеко идущих политических устремлениях как сделавшего такое предложение Арата, так и принявшего это предложение Птолемея III. Мы можем предположить, что для Арата это означало придание Ахейскому союзу значения, которое некогда имел Эллинский союз. Было бы удивительно, если бы этого не понимал столь дальновидный и сознательный политик: Арат одним из первых оставил после себя мемуары. В равной степени было бы удивительно, если бы египетский царь не знал о более ранних союзах, претендовавших на общеэллинский характер, и о значении должности гегемона в греческом союзе. Птолемей III осознавал также свою историческую роль: он оставил нам краткие рассказы о своих подвигах в надписях, которые величаво повествуют о небывалых достижениях. Нельзя сказать, что Птолемей III возрождал мечты о наследии Александра в Европе и Азии. Однако нельзя отрицать определенную преемственность политического инструментария, применявшегося царями и ведущими политиками. Можно заметить повторяющуюся схему: группа греческих городов, объединившихся для противостояния врагу их свободы, признает своим вождем монарха, политика которого в тот момент выглядит соответствующей их планам; монарх же принимает лидерство не из любви к свободе, но чтобы приобрести престиж в общегреческом масштабе.
Война Лаодики продолжалась до 241 года до н. э., когда Селевк II и Птолемей III наконец заключили мирный договор. Главный успех Птолемея III состоял в том, что он не только сохранил Келесирию, но и расширил свое царство, захватив важнейший порт