Стивену, судя по его виду, сильно не по себе, и мне непонятно, то ли это игра, то ли ему и впрямь неудобно. А потом я замечаю у него в штанах выпуклость и то, как он ерзает, пытаясь прикрыться.
С одной стороны, это идеально. Теперь мама точно все поняла. Но с другой, мне немного жаль Стивена, потому что мама знает его с самого детства, и он типа как по-настоящему совершил перед ней каминг-аут.
Я хватаю его за руку и тащу за собой мимо мамы и в коридор.
– Все, мы пошли к папе, – говорю ей, но меня останавливает ее вопрос за спиной:
– А ваш проект? – Мамины приподнятые брови сообщают, что она знает: нет никакого проекта. Но она не знает, что так и задумано. И что в этом раунде я победил.
– О, – говорю я. – Точно. Стивен, постой на улице. Я сейчас.
Мне требуется всего минута на то, чтобы взбежать наверх, схватить что-то отдаленно похожее на проект и устремиться обратно. Я просачиваюсь на кухню, где стоит, прислонившись к столу, и ест банан моя мама.
– Пока, – говорю я. Машу ей и ухожу, надеясь, что теперь она успокоится.
И что, возможно, заодно прекратится и бананово-презервативная пытка.
Глава 9
Сэм
Я держу в руках коробочку с краской. Смотрю на нее, потом вытряхиваю содержимое в раковину. Перчатки, тюбик с краской, инструкция – все выглядит достаточно просто.
Я провожу ладонью по своим светло-каштановым волосам.
– Мы с вами временно попрощаемся, – говорю отражению в зеркале.
Натягиваю перчатки, беру тюбик…
И меня прерывает стук в дверь.
– Секунду! – Я роняю тюбик, натягиваю футболку и иду открывать. Поворачивая ручку двери, слышу шорох и понимаю, что забыл снял перчатки.
В коридор проникают утренние лучи. Они пахнут парфюмом и обрисовывают силуэт матери Джереми. Кэрол смотрит на мои руки и усмехается.
– Можно зайти?
– Джереми уже ушел в школу.
Она кивает и, цокая каблуками, проходит мимо меня в сторону кухни.
– Да, я знаю. Я специально подождала, когда он уйдет.
– Что-то случилось? – спрашиваю я, сразу забеспокоившись, потому что не могу припомнить ни единого случая, когда Кэрол приходила обсудить со мной Джереми, и при этом ее волновало, дома он или нет.
– Ничего страшного, совершенно, – произносит она, садясь на стул, где всегда сидит Джереми.
Я сажусь напротив нее. Она указывает на мои перчатки.
– Надеюсь, ты не собираешься красить волосы сам.
Я торопливо их стаскиваю.
– Лучше кого-нибудь попроси. Я как-то пробовала краситься самостоятельно и потом пару месяцев ходила пятнистой.
– Может, я и хочу стать пятнистым.
Она смеется.
– В какой цвет?
– В черный.
Она испускает стон.
– Смотри, чтобы Джереми не подцепил эту идею. Тебе разве не хватило черного в школе?
– Кэрол, зачем ты пришла? Я начинаю нервничать. У Джереми все хорошо?
Она смеется.
– Ну… да, все нормально.
– Тогда…
Она вздыхает – видимо, заметила мою озабоченность.
– Слушай, я просто увидела кое-что и подумала, что стоит тебе рассказать. Я хочу, чтобы ты был готов в случае, если в ближайшем будущем Джереми захочет с тобой поделиться.
– Готов к чему именно?
– К вероятности того, что наш сын… гей.
Я недоуменно чешу в затылке. Что за бессмыслицу она говорит?
– Гей?
– Вот потому-то я хотела поговорить с тобой. Наша реакция, Сэм, должна быть адекватной, а не такой, чтобы создалось впечатление, будто мы впервые услышали это слово. Мы должны показать Джереми, что поддерживаем его – на все сто процентов. Что мы любим его, как любили всегда.
– Кэрол, ну-ка отмотай немного назад. Джереми гей? Откуда ты…
– Я застукала его в обнимку со Стивеном на диване. Хотя вряд ли они поняли, что я их увидела. Их чуть ли не со скоростью света отбросило друг от друга.
Я не знаю, что на это ответить. В основном я… удивлен. Такой новости я ожидал меньше всего.
– И отучись разевать рот. Если ты встанешь с таким лицом перед Джереми, он не поймет, что ему думать. Он испугается, что ты не примешь его.
– Что? Естественно, я приму его! Он же мой сын. Я всегда буду любить его. – Я отодвигаю стул и ухожу к кухонной стойке. Слепо хватаю 2 чашки и бросаю в каждую по 4 чайных ложки растворимого кофе.
– Хорошо, – произносит Кэрол. – Я и не думала, что у тебя возникнут с этим проблемы. Просто хотела, чтобы ты был готов.
Я смотрю на порошок в чашках.
– Может, нам… не знаю, сказать ему что-нибудь?
Кэрол качает головой.
– Пусть сам выберет время, когда совершить каминг-аут.
Внезапно я вспоминаю свое беспокойство насчет вечеринки в честь окончания учебного года, на которую отпрашивался наш сын, и начинаю смеяться. Кэрол с любопытством глядит на меня, и тогда я пересказываю ей свои мысли.
– Видимо, о девочках нам теперь можно не беспокоиться.
Она смеется.
– Я думала, что испытаю бóльшее облегчение. Но теперь боюсь, что его начнут обижать. Наверное, нашим тревогам никогда не будет конца.
– Надеюсь, что будет.
– Сэм?
– Кэрол?
– Я хотела упомянуть еще кое-что. Я… в общем, я тебе пару раз немного рассказывала, но сейчас… – Она поднимает взгляд на меня. На ее лице сияет улыбка, в глазах пляшет свет. – Ты же знаешь, что я втихую встречаюсь с Грегом?
– С парнем с работы?
Она кивает.
– В общем, думаю, нашим отношениям недолго оставаться в секрете. Грег… он прямо сказал, что хочет совместного будущего со мной. Я готова рассказать о нем Джереми. И познакомить их.
– Значит, ты и впрямь переходишь на следующую ступень своей жизни. – Я касаюсь ее руки. – Счастье тебе идет, Кэрол. Ты его заслужила.
– Спасибо, солнце. – Она оглядывается на сад и пожимает мою ладонь. – И я уверена: тебя в этом мире тоже ждет свой замечательный человек.
Я вспоминаю о Ханне с работы. Она хорошая и нравится мне, но станет ли она этим самым замечательным человеком?
– Посмотрим. Когда ты расскажешь Джереми?
Кэрол закусывает губу.
– Не знаю. Но скоро.
***
Через 5 минут Кэрол уходит, и сразу после появляется Люк.
Еще слегка обалдевший от истории с Джереми, я затаскиваю Люка на кухню. Поднимаю вверх палец, прося его ничего пока что не говорить. Потом начинаю расхаживать перед ним из угла в угол. Меня распирает желание с кем-нибудь поделиться этим открытием. Мне нужно понять, почему я вдруг оказался выбит из колеи новостью о том, что мой сын – гей.
Я совсем не расстроен. Нет, внутри меня шевелится что-то другое.
Люк складывает руки и внимательно глядит на меня.
–