Я киваю.

– Да. В полном. Все хорошо.

– Оно и видно.

Я останавливаюсь и смеюсь. Потом, сделав вдох, чтобы успокоить себя, предлагаю ему выпить кофе.

Он отказывается.

– Сначала скажи, что с тобой. Это связано с Кэрол? Она кого-то встретила? Собирается замуж?

Я подхожу к нему и тоже прислоняюсь к кухонной стойке.

– Нет. Дело не в ней. – Я сглатываю и уголком глаза кошусь на него. – Есть вероятность, что Джереми нравятся мальчики. Кэрол только что рассказала, что он обнимался со Стивеном.

Люк замирает. И на секунду я задаюсь вопросом, не стоило ли промолчать.

– И что? – произносит он медленно. – Для тебя это проблема?

Пытаясь докопаться до причины болтанки у себя в животе, я бормочу:

– Нет. Думаю, нет. Просто… Не знаю. – Я тру лицо, потом издаю полусмешок. – Наверное, я не вполне понимаю… В смысле, я люблю его, и к кому бы его ни влекло, я совершенно не против. Просто я… – Что-то. Просто я что-то.

Люк медленно отталкивается от стойки и включает кофейник. Потом, стоя ко мне спиной, произносит:

– Кажется, я понимаю. Просто ты никогда не задумывался об этом, и оно кажется тебе… непривычным.

Я не уверен на все сто процентов, но он почти попал в точку.

– Может быть.

Я наблюдаю за тем, как Люк достает из шкафчика чашки. Его движения грациозны, и мне отчего-то нравится, что он ориентируется на моей кухне лучше меня самого. Я благодарен ему за спокойную реакцию на мою новость. И вообще благодарен за то, что могу ему доверять.

Мы такими вещами не занимаемся – согласно нашему негласному «братскому» кодексу, – но порой меня тянет обнять его и сказать, как много он для меня значит. Я, правда, всегда проговариваю эти слова в голове и надеюсь, что он как-нибудь сможет их ощутить.

– Как ты можешь оставаться настолько спокойным? Что, дети в школе иногда приходят поговорить с тобой о подобных вещах?

Люк оглядывается через плечо. Его голос кажется немного жестче обычного.

– Вроде того.

Он заканчивает готовить мой кофе – второй за 30 минут, – и мы переходим за стол. Заметив в стороне отброшенные перчатки, Люк поднимает одну.

– Зачем это?

Я выкладываю ему свои планы насчет волос, и лицо Люка светлеет.

– Мне нравятся твои волосы, – произносит он. – Но признаю: будет любопытно посмотреть, каким ты станешь брюнетом.

– Может, поможешь мне? – внезапно говорю я, подобрав вторую перчатку. – Будет забавно.

Он поднимает глаза на меня, и секунду покусывает губу, словно не знает, соглашаться ему или нет.

– Идем. – Я встаю и кивком зову его в ванную. – Потом будет, что вспомнить.

– Что ж, в таком случае…

За моей спиной раздается щелчок – Люк натягивает перчатку. В ванной я усмехаюсь его отражению в зеркале и подаю ему болтающуюся на пальце вторую.

Он ловит ее и надевает.

– Знаешь, если кому из нас и стоит покраситься, то это мне.

Я оборачиваюсь и смотрю на его волосы. Они темные и густые – если б такие волосы были у меня самого, я, может, и не решился бы на окрашивание.

– Не вздумай.

Он подходит поближе и притрагивается к виску.

– Вот. Видишь?

– Что?

– Пять седых волосинок.

Я присматриваюсь, но ничего такого не вижу.

– Тебе кажется.

– Даже если и так, они скоро появятся.

Ему всего 36!

– Перестань. Ты не настолько старый. – Сбросив футболку, я изучаю в зеркале свой живот. Но высматривать эффект от пробежек с гантелями пока слишком рано. Я по-прежнему чересчур худощавый. Стряхнув эту мысль, я снова смотрю на волосы Люка. – К тому же, – сообщаю ему, – тебе пойдет седина. Будешь выглядеть секси.

Люк хмурится и опускает взгляд на свои руки в перчатках.

– Ты так думаешь?

– Я думаю, что так подумают все. Ладно… как нам все это провернуть?

Я решаю вместо стула использовать унитаз. На мне только шорты, и его основание холодит мою кожу.

– Думаю, сделаем вот как: ты размажешь по моим волосам содержимое тюбика, потом мы полчаса подождем, а потом я все смою.

Люк берет тюбик, открывает его и собирается выдавить пасту, но я предостерегающе поднимаю палец.

– Ты бы снял сначала футболку. Не хочу, чтобы ее испортила краска.

Мгновение он колеблется. Сглатывает, на горле дергается кадык. Потом кладет тюбик на край раковины и медленно стягивает футболку.

На его животе проступают мягко очерченные мышцы, торс красиво сужается от широких плеч к талии.

– Хочу твое тело, – говорю я.

Люк издает придушенный звук, и я поднимаю взгляд на его краснеющее лицо.

– Ты в порядке?

– Ты хочешь мое тело? – повторяет он.

– Ага. Поверь, я над этим работаю.

Люк просто глядит на меня, его глаза темнеют в неярком свете.

Я щелкаю выключателем, до которого можно дотянуться, сидя на унитазе. Загорается свет.

– Как думаешь, сколько мне придется упражняться с гантелями, пока не появится пресс?

Внезапно тряхнув головой, он отворачивается и смотрит мне за плечо, в сторону приоткрытой створки окна. Ветерок шевелит его волосы, и его руки покрываются маленькими мурашками.

– Какое-то время, – произносит он и вновь откидывает крышечку тюбика. Потом резко улыбается мне. – Ладно, давай приступим. – Он выдавливает себе на пальцы чуть-чуть серой пасты. – Господи, ну и запах.

Я встаю, открываю окошко пошире и снова сажусь. Потом маню его к себе пальцем и говорю:

– Все, начинай. Смажь меня.

Он издает сдавленный смешок, который вызывает у меня желание спросить, все ли нормально, и подходит ко мне.

Но медлит, не решаясь опустить на мою голову руки, и я спрашиваю себя: может, он тоже осознает, что это будет нарушением нашего странного «братского» кодекса? Не подумайте, что мы вообще ни разу не притрагивались друг к другу – притрагивались, – но я могу пересчитать эти случаи на пальцах 2-х рук… и 1-й ноги. В общем, считанное количество раз.

Я повожу плечами, показывая, что ничего такого тут нет. Мне все равно.

У него вырывается какой-то клокочущий звук, а потом в мои волосы погружаются его пальцы.

От его первого прикосновения, когда он начинает втирать краску в корни, меня прошивает дрожь – и заметная, поскольку Люк спрашивает, не замерз ли я.

– Нет, – отвечаю. Потому что я не замерз. Просто люблю, когда кто-нибудь перебирает мне волосы и массирует скальп. Я давненько не ходил в парикмахерскую, но моим любимым моментом всегда было мытье головы.

Люк добавляет пасты, и его пальцы начинают мягко расчесывать мои волосы. Я издаю непроизвольный стон. На секунду было смущаюсь, но потом Люк снова делает то же движение, и мне становится наплевать, что я там бормочу. Все равно Люку тоже