— А что этот… преступник? Что с ним стало?
— Его больше нет, — спокойно ответила Земцова, устремив взгляд в пространство, явно вспоминая подробности этого тяжелого дела.
— Послушай, я думал, что Крымов избавил тебя от участия в подобных делах.
— Он здесь ни при чем, да и вообще, Денис, я всегда сама принимаю решения, чем мне заниматься или не заниматься. В этом же случае я просто не могла оставаться в стороне, хотя и понимала, что дело очень опасное… Ладно, проехали. Просто я желала тебе сказать, что я так устала, хочется поскорее отойти от всего этого кошмара…
Она вздохнула.
— Вот и все мои планы!
Тогда Денис, немного успокоенный тем, что Крымова здесь поблизости все-таки нет, расслабился. Краснея от собственной смелости, он произнес:
Не кудахчет петух, на луну больше волки не воют. Все залито водой. Не осталось живого нигде. И один лишь кораблик — ковчег седовласого Ноя, как кленовый листок по теченью скользит по воде…Юля просияла, догадываясь, куда он клонит.
Только нет ей конца. И ковчег, будто в море скорлупка. Ветер солью пропах, он разносит зверей голоса. В небо выпустил Ной снова в поисках суши…— … голубку! — засмеялась Земцова.
…И вослед ей глядит, прикрывая от солнца глаза.— Ты приглашаешь меня в музей Марка Шагала! Денис, ты — замечательный! Да-да, конечно, я уже была там и видела его работу «Ной выпускает голубку из ковчега»… Но с удовольствием побываю там еще раз!
2
— Ты проходи, его нет дома… Я звонила ему на мобильный, он не отвечает. Значит, мой братец все-таки улетел в Ниццу…
Катя Сырова, двадцати двух лет, маленькая круглая шатенка в цветастом сарафане, включив свет в передней, пропустила вперед себя своего парня, Анатолия, в квартиру брата и заперла за собой дверь.
— Ну, вот мы и дома… — она сбросила с себя тесные, на зеркальных каблучках туфли. — Уфф… Ноги — гудят! Знаешь, Толик, хоть это и не моя квартира, все равно здесь я чувствую себя куда спокойнее, чем с предками, как ты понимаешь.
— А его точно нет дома?
Анатолий, худой высокий блондин во всем белом, переступая с ноги на ногу, нервно осматривал тесную прихожую.
— Говоришь, что мобильный его не отвечает. Ну и что? Он мог бы подключиться к роумингу… Это не показатель… Ты бы позвала его, а, Кать? А вдруг он дома?
— Ну, хорошо… — Она миролюбиво улыбнулась, показывая миленькие ямочки на румяных щеках. — Са-а-аша!
Потом, вдохнув побольше воздуха, снова позвала брата:
— Са-а-а-ша-а! Ау! Ты дома? Ну вот, — обращаясь к Анатолию, — говорю же — его нет. Мой братец домосед, большую часть времени проводит за компьютером. Но уж если его нет дома, значит, его нет и в Москве, я-то знаю… Ну, пошли…
Она схватила его за руку и потянула за собой, как теленка. Анатолий прижал девушку к стене и принялся целовать.
Час тому назад они еще зажигали в клубе, двигаясь в такт оглушительной музыке и заливая жажду ледяными коктейлями, и вот теперь, языками, пропитанными запахами виски с колой и лесным ароматом Jack Daniels, пытались усилить удовольствие, проникая в рот друг друга. Понятное дело, что, если бы не алкоголь и желание близости, Катя не посмела бы заявиться вот так в дом своего брата, не будучи уверенной в том, что его действительно нет в городе.
Она оторвалась от парня и с радостным воплем непонятного счастья бросилась осматривать квартиру — единственная комната, кухня, ванная комната…
— Все — мы одни, это точно!!! Давай раздевайся и бегом в ванную! Господи, когда же у меня будет своя квартира?!
Анатолий, наконец успокоившийся, что брата девушки нет, принялся расстегивать пуговицы белой шелковой рубашки…
3
Вечером, утомленные музеями и прогулкой по городу, Денис с Юлей заглянули поужинать в небольшой домашний ресторан, где сама хозяйка, приветливая женщина со смуглой кожей и красиво уложенными седыми волосами, поставила перед ними корзинку со свежим хлебом и плошки с оливковым маслом.
— Ты ешь, ешь, это не простое оливковое масло, — улыбалась какой-то счастливой улыбкой Земцова, отламывая ломтик хлеба и макая в масло. — Это масло выжато на старинном прессе… Словом, ручная работа, понимаешь? Это тебе не промышленный отжим… И масло смотри какого прекрасного цвета…
Юля сидела спиной к двери, ресторан был небольшой, и каждый посетитель просматривался отлично. Вошедшая парочка заставила Дениса вздрогнуть. Дежавю? Или это действительно те испанцы, наслаждавшиеся за соседним столиком цветочным мороженым?
— Ты чего так напрягся? — Юля даже взяла его за руку, чтобы привести в чувство. — Денис, ау!
Он взглядом показал на вошедших. Юля быстро оглянулась, увидела увешанную золотом девушку в компании прыщавого мужчины и закрыла на мгновение глаза, показывая, что она все поняла.
— Что ж, — тихо произнесла она, продолжая с аппетитом уплетать хлеб с маслом. Губы ее заблестели, Денис поймал себя на том, что ему хочется ее поцеловать. — Ты прав, что-то здесь не то… Больше того, я не хотела тебя просто расстраивать, знаю, насколько ты впечатлителен, но эта парочка была и в музее Шагала… Вернее, они стояли в стороне, когда мы уже выходили оттуда. В самом музее их не было.
— Юля, они следят за мной.
— Денис, а может, за мной? — Она улыбнулась. — Согласись, что в твоей жизни как будто бы все наладилось, не так ли?
— Да, это так. Но эта парочка… Вернее, эта девушка. Откуда-то я ее знаю.
— Может, она какая-нибудь молодая актриса из сериалов, примелькавшееся лицо… Знаешь, такое бывает. Тебе кажется, что ты знаешь эту девушку всю жизнь, а на самом деле ты просто-напросто видишь ее каждый день на экране, и не потому, что внимательно смотришь сериал, нет, просто тебе этот фильм служит фоном… Во всяком случае, со мной такое иногда случается.
— Я мало бываю дома, а когда бываю, то смотрю либо любимые фильмы, которых у меня целая коллекция, либо сразу включаю спортивный канал… Я не помню, чтобы на экране мелькало это лицо… Это что-то другое…
— Вспоминай. У