— Заходи, дорогая. Присаживайся скорей, присаживайся. — Лара сама уселась на кожаный диванчик, закинула загорелую ногу на ногу и похлопала по сиденью рядом с собой. — Итак… — начала она, когда Эмили присоединилась к ней. — У меня есть хорошая новость и плохая новость.
— Что-то случилось? — спросила Эмили. Ей показалось, что Лара слегка волнуется.
— Да, я… э-э… Хорошая новость в том, что я — внимание, фанфары! — выхожу замуж! — Она торжественно выставила перед носом Эмили кисть и пошевелила пальцами, демонстрируя огромный сверкающий бриллиант в оправе, украшенной другими сверкающими бриллиантами, поменьше.
Эмили ненадолго ослепла от этого блеска.
— О… Ух ты. Поздравляю, — выдавила она, проморгавшись от радужных бликов.
— Спасибо, дорогая, да, это потрясающе. Том заставил меня ждать целую вечность, но в конце концов мы решились.
Эмили снисходительно кивнула — мол, что поделаешь, мужчины, они такие! Она уже все знала о волшебном Томе, и о его расчудесной семье, и о собаке, и о летнем домике на Амальфитанском побережье. Лара, безудержная экстравертка, делилась самыми странными и порой почти неприличными подробностями своей личной жизни с той же непринужденностью, с какой гостям предлагают прохладительные напитки. Эмили было досконально известно о диетических предпочтениях Тома (никакого глютена, никаких яиц и углеводов после двух часов дня), о его тайной страсти к знаменитости (Джейн Фонда, около 2014 года) и на какой стороне кровати он спит (на правой; Лара спит на левой, потому что так ближе к двери, а она обычно два-три раза за ночь ходит в туалет по причине слабого мочевого пузыря). Эмили тоже пыталась пооткровенничать, но Лара пресекала ее попытки с такой скоростью, что это было даже забавно. Эмили до сих пор гадала, как расценивать свои отношения с агентшей. Как дружбу? Четко очертить границы их делового общения не получалось — эти границы постоянно то сужались, то расширялись.
— Где будет свадьба? — из вежливости спросила девушка.
— Э-э… вообще-то в Нью-Йорке.
— Ого. Так далеко?
— Да. Том получил фантастическое предложение — реально фантастическое! Для него это огромный шаг в карьере. Так что мы вроде как переезжаем.
— Правда? Переезжаете в Нью-Йорк?
— Угу. — Лара отвела глаза. — В начале следующего месяца.
— Следующего месяца?..
— Ну да, понимаю, все слишком уж быстро. И конечно, это означает, что мне придется уволиться из агентства.
— О. Понятно.
— Извини, что говорю вот так, в последнюю минуту. Но для меня это тоже было сюрпризом. — Лара неубедительно изобразила сожаление. — Полнейшая неожиданность. Хотя, знаешь, ничего не происходит без причины — Том вкалывал с утра до ночи, он это заслужил. Надеюсь, мне удастся найти работу в нью-йоркском агентстве. После того как мы наладим семейную жизнь, разумеется.
Эмили кивнула — не знала, что сказать. Она размышляла, хорошо это или плохо для нее самой, что Лара уезжает. Конечно, теперь все изменится, но, возможно, новый агент будет чаще отвечать на ее звонки.
— Мне так жаль! — вздохнула Лара. — Ты сильно на меня разозлилась?
— Разозлилась? Совсем нет.
— Честное слово, мне ужасно трудно было решиться рассказать тебе обо всем прямо перед твоим сегодняшним кастингом, но я подумала, это станет хорошим стимулом для тебя, чтобы основательно взяться за свою карьеру. Ну, то есть поначалу, конечно, будет тяжело — все-таки тебе нужно найти новое агентство, и…
Эмили похолодела.
— Подожди. Что?
— …и неизбежно придется пережить период затишья…
— Постой, — тряхнула головой Эмили. — Какое новое агентство? Ты разве не передашь меня кому-то из своих коллег здесь?
— О… — Лара прижала ладонь ко рту. — О, дорогая, я думала, ты уже поняла…
— Что поняла?
Лара уставилась на собственные коленки:
— Я… Слушай, мне нелегко это говорить. Я очень сожалею, но агентство отказалось взять список моих клиентов.
У Эмили отвисла челюсть.
— Все агенты сейчас загружены под завязку. — Лара замолчала, придвинулась поближе и осторожно взяла девушку за руку — так, будто та была при смерти. — Дорогая, боюсь, ты осталась без представителя. Теперь ты сама по себе. Мне действительно жаль. Очень-очень жаль.
Глава шестая. Скотт
Стоя у дверей кафе в Сохо, Скотт пристально рассматривал окна серого здания на противоположной стороне улицы. Затем покосился на часы — было 10.17 утра.
В руке завибрировал телефон, и, не отрывая взгляда от здания, он ответил на вызов:
— Скотт Денни.
— Скотт! — взревел динамик. — Дружище! Это Том. Ты получил мое сообщение?
— Получил.
У входа в серое здание было пусто. Уже двенадцать минут никто не входил и не выходил.
— Не стоит благодарности, — продолжил Скотт. — Я ничего особенного не сделал. Вернее, ничего такого, что со временем ты не сделал бы сам.
Том рассмеялся:
— Ты шутишь? Я годами пытался получить эту работу, а ты приподнес мне ее на блюдечке. Я должен тебе сотню дринков, дружище.
— Ты ничего мне не должен, мы уже в расчете. — Скотт переступил с ноги на ногу. Дверь здания оставалась закрытой, за окнами никого не было видно. — Я тоже хочу тебя поблагодарить. Спасибо, что ответил услугой на услугу. Тем более что моя просьба была несколько необычной.
— Да ладно, это меньшее, что мы могли для тебя сделать.
— Я ценю твою помощь.
За одним из окон мелькнула тень.
Найти агентшу не составило труда. Не менее легко оказалось добыть личную информацию о ней. В наши дни можно получить массу сведений онлайн.
— Лара считает, что Эмма долго не протянет без работы. Денег она не накопила, а тут ведь все дело в деньгах, насколько я понимаю, верно? — Том хмыкнул.
Скотт вздохнул. Он едва знал Тома Стэнхоупа — встречались однажды по работе много лет назад, — но оказалось на редкость легко убедить его в обратном. Несколько имен общих знакомых, упомянутых в беседе, пара ужинов с хорошей выпивкой — и Том уже поверил, что они лучшие друзья. Между делом Скотт предложил похлопотать о работе его мечты, и Том в ответ был готов на все ради «кореша» — в том числе убедить свою невесту отделаться от одной из наименее успешных клиенток ее актерского агентства, чтобы инвестиционный фонд Скотта мог безраздельно завладеть самой многообещающей из своих сотрудниц.
— Она, кстати, здорово удивилась.
— Кто?
— Лара. Сказала, что никогда не подозревала, что у Эммы талант к инвестициям.
Какое-то движение на противоположной стороне улицы мгновенно привлекло внимание Скотта. Дверь серого здания открылась, и оттуда торопливо метнулась на улицу поникшая фигурка.
— Эмили… — пробормотал он, не сводя глаз с этой фигурки.
— Что, прости?
— Ее зовут не Эмма, а Эмили. — Дав отбой, Скотт поспешно зашагал за ней следом.
Глава седьмая. Эмили
В тихом переулке Эмили дала волю слезам. «Вышвырнули. Как собаку». Это было худшее, что может случиться с актером. Она прекрасно знала, что будет дальше, поскольку в прошлом году та же беда постигла ее старого приятеля из школы драматического искусства, скромного валлийца, после чего он немедленно исчез со всех лондонских сцен раз и навсегда. Он как будто умер. О нем даже говорить