- Мам, в библиотеке, потом, правда, одногруппницу встретила, мы с ней немного погуляли и под дождь попали. А с телефоном так получилось глупо...

- Да у тебя все по жизни глупо да нечаянно получается! У твоего отца такие проблемы, у нас кадровые перестановки, у Федора скоро свадьба, все стоят на ушах, а ты делаешь, что хочешь, и в ус не дуешь! - еще больше завелась мама.

- А где, кстати, папа? - попробовала я перевести разговор. Но я не манипулятор Смерчинский - у меня этого не получилось.

- У него срочный оперативный выезд. И не заговаривай мне зубы. Ну-ка, ну-ка, неужели ты связалась с плохой компанией? Или...?

- Ты что, мама! - округлила я глаза. - Какая плохая компания? Я же говорю, одногруппницу встретила!

- Ну да, новая компания тебя не испортит. Это сделаешь ты. Думаешь, я не знаю, с кем ты была? - мама окинула меня тяжелым взглядом.

- С кем же?

"Да, с кем же?", - вопрошали зеленые глаза котэ. Ему было просто любопытно.

- Со своим молодым человеком, - торжественно произнесла она. - Наврала мне, что ушла в библиотеку, к зачету готовиться.

А вот это стремно, что мамочка так думает - больше всего она терпеть не может ложь. Ох, и достанется же мне сейчас ... Мама в гневе страшна.

- Ты же сказала, что я с плохой компанией связалась... - вздохнула я.

- Не перебивай мать! Что это у тебя манеры, Мария? Ты связалась с...

В это время входная дверь открылась, и в прихожую валились довольный жизнью брат, в руках которого был торт в большой коробке, и его девушка Настя. Мама, на время забыв обо мне, поздоровалась с будущей невесткой, выслушала ее извинении по поводу позднего визита, великодушно махнула рукой (Настю мама любила), пожурила за что-то Федора, а потом принялась жаловаться на меня и мое безответственное поведение.

- Шлялась весь вечер непонятно где, даже ни разу не позвонила! Да что там позвонила, ни разу телефон не взяла! Я весь вечер переживала. Мария, немедленно признавайся, где была и с кем? - опять взяла она меня в оборот.

- Мама, я в библиотеке...

- А в каком виде пришла! - не стала слушать меня родительница. - Вы только посмотрите на нее. Красотка! И это она так готовится к зачету! Федя, поучи уму-разуму свою сестрицу!

- Чего ее учить? Она ж у нас тупенькая, - зевнул брат.

Я возвела очи к потолку. Котэ, задрав хвост, обнюхивало Настины туфли. Девушка только улыбалась, слушая маму. Та начала говорить что-то еще более патетическое, я же покорно слушала. А в это время на Моме телефоне раздался звук смс.

"Бурундукова, завтра день Икс, не забывай об обещании!", - высветилось на экранчике сообщение от Димки.

- Ага! - торжественно воскликнула мама. - Мои звонки ты не слышишь, а чужие сообщения читаешь без проблем!

- Мам, да я же звук потом включила! - я, проклиная про себя Чащина, которому так не вовремя вздумалось послать мне сообщение, быстренько переставила режим в телефоне на бесшумный, вернее, на вибрацию. Еще какое-нибудь сообщение придет, и мама вообще взбеситься!

- Ты скрываешь от нас этого молодого человека! Значит, с ним что-то не так! - продолжала мама уверенно. - Из-за него ты стала врать собственной матери и ночью приходить домой в таком виде! Он что, бандит?

У нее прямо пунктик на бандитах - опять же из-за работы.

- Да не ночь же еще, так, поздний вечер.

- Поговори мне еще!

Наша перепалка продолжалась бы очень долго, и в результате я, скорее всего, не смогла бы завтра никуда пойти с Чащиным, потому что мама вранье терпеть не может больше, чем недобросовестных граждан. Она бы точно посадила меня под домашний арест и взяла бы на жесткий контроль, но меня неожиданно спасли.

- Мам, - сказал вдруг Федька, который в нашу "беседу" не влезал, потому что при Насте вел себя паинькой. - Да что ты к ней пристала? Все в порядке. Я видел Машку, когда она в библиотеку шла. Мимо на машине проезжал. И... вечернее отделение там есть. Платишь деньги и сидишь хоть всю ночь.

- Да? - озадачилась мама. К словам старшего сына она всегда прислушивалась больше, чем к моим, хотя и ругала его за то, что он постоянно меня задирал. Правда, сейчас Федя мне, напротив, помогал. Неслыханное дело - меня старший брат покрывает! Что это с ним? И Настя стоит за его широченной спиной и все улыбается.

- Вот видишь, - улыбнулась и я во все зубы, не растерявшись. - Даже Федька видел, а ты мне не веришь.

Мама подумала немного, прочла мне еще одну нотацию, попытала насчет парня, а потом и вовсе ее гнев, слава богам умиротворения, спал.

- Ну, раз никто еще не желает спать, тогда давайте хоть чай попьем перед сном, - решила она.

- Давайте, я вам помогу стол накрыть? - тут же вскочила Настя. По-моему, она нашу маму немного побаивается, без пяти минут свекровь, как-никак.

- Спасибо, Настенька.

- Я тоже могу помочь, - вызвалась я.

- Иди в ванную. Немедленно, прими горячий душ, а то точно заболеешь. Что ты все еще торчишь в коридоре? - тут же сказала мама и уволокла будущую невестку за собой. Федька очень насмешливо уставился на меня. Его аура просто-таки состояла из иронии, смешанной с любопытством.

- О, спасибо, я а не ожидала от тебя, обезъ... братишка, - хлопнула я озадаченно Федора по плечу.

- Я что, в твоем представлении какой-то монстр? - проговорил он несколько сварливо.

- Ну, как сказать, - уклонилась я от прямого ответа. Спас меня, как-никак, мой братишка! - Слушай, правда, спасибо.

- Правда, пожалуйста. Только, звезда балета, постарайся отвечать на звонки и не пропадать где попало до ночи. Не беспокой мать, - Федька погрозил мне пальцем и добавил вдруг очень насмешливым голосом:

- Чтобы завтра со своим парнем познакомила. Ясно? И не палитесь вы так больше перед подъездами.

- А?

Братец, увидев мое "выражение рожи", расхохотался на всю