- Стало быть, ты эльф? — подыграла я, хоть и чувствовала себя неуютно, как в дорогом ресторане, — Не вижу острых ушей.
Парень засмеялся.
- Ты начиталась человеческих книжек. У эльфов острый слух, а не уши.
«Может, я сплю?» — подумала я. Это просто не могло быть правдой. Но костёр горел, парень улыбался, а звёзды были нереально большими.
- Эльф, — сказал Гиилюс невозмутимо, — Или альв, на нашем языке. Мы давно уже учим языки людей, потому что будущее увеличение соприкосновений миров предсказано много тысяч лет назад. Кажется, мне самому придётся всё тебе рассказывать, вздохнул парень, — О! Вот и Эзианак.
К костру подошёл мужчина с бородкой. Шорт и сандалий на нём уже не было. Широкие штаны, высокие сапоги, рубаха, перевязанная тонким кушаком. Выглядел он, как представитель древних славян, по крайней мере, я себе их так представляла.
И никаких торчащих из волос ушей.
- Приветствую, девочка, прости, что пришлось усыпить. Вряд ли я смог бы тебя уговорить пойти со мной в Мерцающие врата. Мудрейший предупредил, что это будет невозможно долго, — голос его звучал хрипловато, но был мне приятен. Говорил он то быстро, то вдруг резко останавливался, как будто ручеёк слов упирался в неожиданное препятствие, — Друзья мои, надо двигаться, кстати, я Эзианак.
- Мастер поиска и слежки, — добавил, смеясь, Гиилюс, — это он нашёл тебя, Мира.
- Нашёл, но зачем? – не унималась я, — Куда мы должны идти?
- В замок, — пояснил Гиилюс, — Темноликий ждёт.
Парень подал мне руку, что мне, признаться, польстило. Нечасто я сталкивалась с обходительными мужчинами по жизни. Гиилюс бросил недоверчивый взгляд на мои туфли на высоком каблуке, но сейчас ничего альтернативного предложить не мог.
Пройдя несколько шагов по тропинке, я оглянулась и хотела сказать, чтобы потушили костёр, и уже открыла рот, но увидела, что костра не было, лишь на его месте ровным кружком лежали камешки с тлеющими угольками посередине.
Глава третья
Вокруг всё напоминало побережье Чёрного моря. Ну, правда, такие же каменистые склоны, украшенные растительностью, кромка воды, белая на берегу, дальше лёгкая рябь не чёрной поверхности. Удивительно близкие звёзды освещали путь.
Эзианак шёл впереди, мы с Гиилюсом – за ним, с левой стороны возвышались горы. Под ногами шуршал песок. Ничего особо отличного от нашего мира, кроме звёзд. Только они и заставляли меня верить моим спутникам, хотя некоторые сомнения всё же не давали покоя. Я шла к неизвестности, но чувствовала, что впереди меня ждёт что-то тёплое и родное. Оно звало, и я постепенно успокаивалась, начиная ощущать себя почти как дома.
- Так что ты там говорил про уши, Гиилюс? – решила я немного снять напряжение.
Гиилюс захохотал. Казалось, это не человек, не эльф, а само солнце спустилось ко мне с неба, озаряя своей улыбкой.
- Древние писания говорят, что взаимодействие между мирами раньше было плотнее, люди общались с эльфами, но, по-видимому, сведения дошли до твоего поколения в искажённом виде. Тысячелетиями эльфы жили на деревьях. Им часто приходилось скрываться от опасности. Острый слух в этом помогал.
- А сейчас где вы живёте? — мне хотелось знать всё и сразу, и уж если это реалити-шоу, то как можно быстрее вывести их на чистую воду.
- В домах или замках.
- В замках? Большинство людей давно уже не живёт в замках. У нас строят многоквартирные дома и небоскрёбы. Бывают, конечно, частные дома, коттеджи, но в основном многолюдные клетушки.
- Люди и эльфы избрали разные пути развития. Зато мы знаем ваш язык, — подмигнул Гиилюс.
- Да! Хочу спросить, откуда?
- Темноликий научил нас. Не все эльфы, конечно же, его знают.
- Кто он, Темноликий?
- Своё имя он скажет тебе сам. А Темноликим его прозвали, потому что внешне отличается от большинства эльфов. У него смуглая кожа и тёмные волосы.
Из-за моря начал проклёвываться тонкой полоской розоватый свет.
- Это солнце? — спросила я, показывая рукой на растущую полосу над водой.
- Наша звезда Птухайл.
- Эй, вы там! — крикнул Эзианак, — Нельзя ли быстрее? Прекратите секретничать. Так нечестно, Гиилюс, я тоже хочу поговорить с девочкой.
Я улыбнулась. У него так забавно выходило называть меня девочкой.
На высокой скале возвышался и тянулся в небо пиками крыш чёрный силуэт замка.
- Ещё немного и мы на месте, — сказал Гиилюс.
Эзианак тут же поспешил перехватить инициативу в беседе и торопливо вставил свой вопрос:
- Мира, а у вас всегда столько воды? Это было очень мокро.
- Нет, — засмеялась я, — Просто в городе оказалось дождливо. Я сама была там впервые. А у вас бывают дожди?
- О, ещё какие, но только два раза в год.
Поднимающаяся из-за моря звезда залила всё вокруг розовым светом, пустив по гладкой поверхности моря нежную дорожку до самого берега. Лица моих попутчиков тоже порозовели. Замок приближался, и половина его напоминала главную башню Парижского Диснейленда, так как тоже окрасилась в розовый цвет. Что ждёт меня там? Зачем я в этом мире и когда вернусь домой?
Наш путь подходил к концу, и вот уже стало совсем светло. Розовый свет сменился белым, а в небо поднялся огромный светящийся шар. Если сравнивать его с солнцем, которое я привыкла наблюдать в небе, Птухайл был раза в четыре больше. Может быть, просто, находился ближе.
В низине стали попадаться симпатичные домики разных цветов, размеров и форм. В большинстве своём это были аккуратные двухэтажные жилища. Где-то суетились местные жители, но в основном стояла тишина. Зелень покрывала землю под ногами густым ковром. Высокие деревья с листьями-лопатами создавали тень и могли служить укрытием от дождя.
Жилища эльфов и окружающая их природа образовали единый ансамбль, а замок возвышался над этой гармонией каменным драконом, расправившим крылья.
Моё волнение нарастало несмотря на успокаивающее журчание голоса Гиилюса, ладони потели, и я вытирала их украдкой о юбку.
Тропинка потянулась вверх к стене замка из светлого камня с широкими воротами. Я как будто попала в средневековый город. Какой же путь развития избрали эльфы? Неужели у них нет промышленности, сотовой связи, они не летают в космос? Сколько же лет существует жизнь в этом мире? Альвоя была слишком загадочна для меня, хотя иногда можно было забыть, где находишься.
Хитрый Гиилюс заваливал меня вопросами о жизни людей. Отдавая должное его знанию языка и осведомлённости о людях, приходилось отвечать и надеяться, что мой час скоро настанет, и я всё узнаю.
Дорога становилась круче, и каждый шаг на каблуках давался