В то утро Герти не давала мне заниматься своими делами. Впрочем, все происходило как всегда, мои обязанности: беспрекословно исполнять желания сестры.
– Маруся, ну в конце концов, мне срочно нужна мелисса, вода выкипает, – кричала она в окно, на всю улицу.
Как помните наши дома располагались один за другим по центральной улице нашего города. Бабушка сделала нам такие подарки на наше совершеннолетие. Сначала старшенькой, а уж потом и мне. На момент переезда от родителей в свой собственный дом, я пребывала в такой эйфории, что даже не поняла, куда меня переселила Большая Ба. Теперь спустя сотни лет, я невозможно об этом жалею. Ни дня без Герти.
– Маруся, да вынеси ей зелени, у меня уже перепонки в ушах лопаются, – кричала Кики, с порога нашего любимого кафе, где мы обожали завтракать.
По телефону уже успел позвонить Саныч и пожаловаться, что какая же я равнодушная сестра, ведь Герти не для себя старается, а для всего города.
– Марусяяяяя, мне еще нужна ванильная эссенция, и ромашки, не жадничай и положи в мешок побольше. И как я тебя терплю? Сил моих больше нет, шевелись.
– Герти, дай мне пару минут, уже несу.
Я ненавидела февраль, мало того, что на улице холод, и выходить на улицу нет никакого желания, так еще и варка этого злосчастного зелья.
В городе есть одна единственная аптека, ею руководит жена Якубочкина, Кыся. Она не местная, с Прибалтики что ли переехала к нам, не знаю, так вот каждый год в феврале к ней выстраивается очередь из кошек за успокоительным зельем для котов. Кошки за месяц начинают тайком поить своих мужей, чтоб к началу марта у них всю охоту отбило уходить из дому и бродяжничать в поисках блудной кошки, которая гуляет сама по себе. А, как вы знаете, таких на улицах не мало.
Все началось много лет назад. Зелье начала варить еще Большая Ба, а позже передала рецепт под грифом «Совершенно секретно» моей сестричке, ее старшей внучке Гертруде Мамоновне.
– Герти, зачем орешь названия ингредиентов по всей улице, – шикнула я на нее, как только за мной закрылась входная дверь.
– Не нуди, принесла, что надо, а теперь брысь.
– Посмотри по рецепту у тебя все есть, второй раз в этот снег, я к тебе не пойду.
– Все есть, иди, иди, – Герти вытолкнула меня за порог, и мне ничего не оставалось, как кутаясь в шаль, бежать обратно домой.
– Марусяяяя, свари-ка нам гречневой кашки и котлеток на ужин, я сегодня ночую у тебя. – крикнула сестра мне вдогонку, а я подумала: «Плакали мои выходные, впрочем, как всегда».
Зелье было невероятно нужным средством для сохранения кошачьих семей, и ради них надо потерпеть капризы Герти.
Помню, мы были маленькими, бабушке позвонила и зарыдала в трубку одна из кошек: ее муж, после очередного загула вернулся с котенком на руках, так как той другой было неохота его растить. А потом каждый год история все повторялось, пока количество котят в доме не перевалило за десять. Тогда истерика достигла пика, их надо было всех кормить и поить, воспитывать, бедная кошка путалась в именах, бегала за каждым, запустила себя в конец, и после всего этого, муж еще и жаловался другим котам, что она его запилила: вечно просит больше денег на домашние расходы.
Тогда-то бабушка и решила придумать успокоительное зелье, но поставила условия, что готовить его будет только в феврале и только для котов. Дала задание составить список кошачьих семей и вести учет. Выдавать каждой кошке по бутылочке и применять строго по указанному на пузырьке рецепту.
Что началось, когда в тот первый март, коты не вышли на улицу в поисках приключений. Поднялся бунт, у дома Большой Ба скопилась толпа из блудливых кошек, орущих о нарушении их прав и свобод. Кроты выстроились в два ряда, не давай им пойти на приступ дома. Тогда бабушку отстояли, а спустя время сами домашние кошки опять стали жаловать Большой Ба.
«Ба, помоги, мой не дает проходу в доме, не нагулявшись в марте, он потом компенсируют все в остальные месяцы, у меня уже сил нет его терпеть», – изо дня в день они звонили и донимали Ба.
На что моя мудрая бабушка говорила: «Ну это уже не мои проблемы, когда выходили замуж, думать надо было. Такая уж ваша кошечье-бабья участь».
Не могу сказать, что все успокоилось. Время от времени, бунты все-таки поднимаются, то со стороны котов, которых даже и не спрашивают хотят они пить зелье или нет, то со стороны блудливых кошек: они же тоже имеют право на любовь, то сами домашние кошки рыдают у порога дома Большой Ба и проклинают тот день, когда выходили замуж.
Несмотря на все это, очередь в аптеку Кыси не уменьшается по сию пору, и зелье расходится в одни день.
Ведется строгий учет, и если семья не приходит за настойкой, то лишние пузырьки вместе со списком возвращаются Герти, и та все уничтожает. Делает она это всегда при всех: разжигает перед домом костер и выливает в огонь все остатки жидкости. Пламя окрашивается в зеленый цвет, а в момент, когда все испаряется снова приобретает всем привычные оттенки от оранжевого до красного и, постепенно уменьшаясь, само по себе гаснет.
После обряда по уничтожению зелья, чтоб костер не горел просто так, дети придумали прыгать через него, танцевать и водить хороводы.
Так мы традиционно, уже много лет, празднуем уход зимы и приход весны.
Обычно после гуляний, мы уходим в кафе Кики и наедаемся пончиков с какао. Саныч в этот день надевает килт, приносит волынку и дует в нее, что есть силы, деля вид, что умеет это делать. Раз в год мы терпим эти его усилия показать нам какой он все-таки потомственный шотландец. После упорных завываний инструмента, он его откладывает и начинает нам демонстрировать цвета и клетку своего килта, доказывая, что он принадлежит к знатному шотландскому роду и неподалеку