– Говорил же, что здесь пусто, – раздался высокий мужской голос, его обладатель стоял у приоткрытой двери, – никто в здравом рассудке не пойдёт ночью к проклятому фонтану.
– Есть правила и надо их неуклонно соблюдать, – ответил ему молодой напарник. – Мало ли кого Тёмная вынудит жизнью рискнуть.
Через пару лучин они закрыли массивные двери и, как только шаги затихли, девушки кинулись к выходу. Раскрывать тайну в месте, куда даже дежурный караул не рискует заходить ночью, им совершенно перехотелось. Сообщницы быстро отправились в комнату.
Последние дни перед поступлением Марианна почти жила в библиотеке: она тщетно искала любую информацию о пятой башне и про предсказателей. Это стало целью, почему-то ей казалось очень важным узнать про тайный факультет… А может быть, таким образом она отгоняла мысли о возможном возвращении в монастырь.
Настал заключительный день работы экзаменационной комиссии, Алексия храбрилась, но покрасневшие глаза выдавали её расстройство от скорого расставания с подругой.
– Что сделать? Зачем? – она уже несколько раз переспросила, но смысл от неё ускальзывал.
– Просто сделай, пожалуйста, ради меня. Потом всё объясню, – Мари сама была в ужасе от происходящего.
И вот завершающая группа приступила к испытаниям. Среди них был оборотень, легко поступивший на боевика, будущий травник и два не совсем определившихся стихийных мага. Когда Марианна встала перед комиссией, то седовласый мастер раздражённо бросил довольно обидные слова.
– Ещё одна неудачная попытка? Вы очень упрямая девушка, это, конечно, восхищает, – он поморщился, – и откровенно раздражает. Вы просто отнимаете наше время.
– В этот раз нет, – Мари собрала все силы и проговорила, глядя ему в глаза, – я поступаю на факультет предсказателей.
Повисла гробовая тишина, женщина в шляпе с пером отчётливо хмыкнула, а молодой преподаватель лекарского дела встрепенулся, его явно позабавило это заявление. Глава комиссии устало произнёс:
– Предсказаний. И он закрыт уже несколько столетий, больше нет ни одной пифии или оракула в нашем мире.
– Мы не можем вас проверять по исчезнувшей магии! – не выдержал крепко сбитый мужчина с короткой стрижкой, глава факультета боевиков. – Да и учить вас тоже некому. Хватит тратить наше время.
– Но я могу доказать, – Марианна судорожно цеплялась за свой единственный шанс, – сейчас на поле произойдёт «случай»! – она специально выделила последнее слово, ведь именно таким термином нередко назывались события будущего во всех прочитанных в библиотеке предсказаниях и пророчествах.
Первым вскочил мастер по лекарству, ему явно нравилась ситуация, и как только он оказался у окна, на улице поднялся шум и раздались крики.
«Алекса не подвела», – подумала Мари, но улыбку подавила и сохранила видимое спокойствие.
– Всё нормально, небольшая потасовка среди будущих первокурсников, – он вытянул руку в сторону комиссии, как бы успокаивая и не давая подойти к окну, – но Марианна сказала правду, считаю это бесспорным доказательством.
– Не согласна с вами, мастер Тианн, – мастерэсса в зелёной шляпе сурово посмотрела на улыбающегося блондина, – необходимо доказательство весомее.
Мари не растерялась и произнесла несколько строф по памяти, это пророчество она читала сегодня утром.
Боевик ругнулся и резко встал.
– Это же какая-то ересь, согласен с Ирмой. Я про… – не успел он договорить, как ректор поднял ладонь и остановил его на полуслове.
– Марианна Вуд, вы официально поступили. Но ваше обучение получится крайне необычным. Будьте к этому готовы.
– С поступлением, единственная пифия12! – подмигнул мастер Тианн, чем вызвал недовольный взгляд остальных коллег.
Сердце Мари безумно билось, ей казалось, что всё это время её тело было в тисках и только сейчас они неожиданно исчезли и можно дышать полной грудью. Опомнившись, она быстро опустилась в реверансе и горячо поблагодарила комиссию за оказанное доверие.
Мари готова была плакать от радости, у неё получилось. Она наивно полагала, что это было самое сложное испытание и дальше будет легче, но будущее умеет удивлять, особенно ту, которая ничего не разглядела не только «во мгле», но и перед собой.
Глава 2
– Как заявляет одна знакомая нам настоятельница, – Алекса продолжила изменённым голосом: – невинным девам благоволит Светлая!
– Наверняка, – улыбающаяся Мари развешивала платья в шкафу, – нам ещё повезло жить в одной комнате.
– Не открывать же для тебя целый этаж, хотя было бы забавно! – Алексия приложила форменную мантию к себе и покрутилась у зеркала.
– Ой, а тут перепутали! Мужской костюм выдали! – Марианна показала подруге брюки с туникой.
– А-а-а, это для боевой магии, увидела на тренировке у старших курсов, – она мечтательно подняла карие глаза вверх. – На них выглядит потрясающе.
И увидев неподдельное изумление на лице подруги, она подмигнула:
– Благородные кьярры такое не носят, да?
– Никто такой ужас не носит! – проворчала всё ещё княжна и, смяв злополучные одежды, спрятала под перину, чем ещё больше рассмешила соседку.
После вкусного завтрака в общей столовой и, получив расписание, девушки отправились в отдел учебной литературы.
– Какой факультет, умницы? – раздался голос откуда-то сверху.
– Вы же тоже это слышите? – обернулась стоявшая впереди девушка. – Что делать-то?
– Это артефакт «Библиотека» работает, просто отвечайте и все получите, – ответила мастерэсса, отходя от стеллажа со стопкой книг. – Первый курс?
Всё согласно закивали.
– У вас большинство предметов будут общими, но в зависимости от факультета могут быть дополнительные занятия. Магия же, по сути, одинаковая у всех – какая-то стихия или даже несколько – пояснила она, – но применять её возможно по-разному. Можно сделать упор на защиту и нападение, это боевая магия, есть лекари и травники, они используют свой дар, чтобы помогать людям. А ещё можно пойти по созидательному пути и создавать артефакты, этому обучаю я.
– А общестихийное? – спросила Алексия.
– А вы не определились и учитесь всему по чуть-чуть, – дама открыла книгу и тем самым, дала понять, что разговор окончен.
Разобравшись с учебниками, все поспешили на первую лекцию, она была по истории магии от главы экзаменационной комиссии – мастера Дэву. Рассказ был занятный и довольно подробный, заслушавшись, первокурсники еле-еле успевали записывать за преподавателем. Марианна легко и чётко выводила нужные символы пером, а вот Алексия горестно вздыхала над каждой кляксой.
– Где это видано, столько строчить! Я магиня, а не писарь, – жаловалась она подруге. – Смотри, у боевиков самопишущие перья, надо тоже такие раздобыть!
– На сегодня всё, – мастер захлопнул журнал на рабочем столе. – Завтра занятие в парке у пруда с зеркальными карпами, будем говорить про основные стихии.
Все стали собираться на выход.
– И напоминаю, – он сделал паузу и обвёл внимательным взглядом притихшую аудиторию, – что магия любит труд.
С этими словами перья боевиков громко взорвались, а записи мгновенно вспыхнули ярким пламенем.
– Я передумала, буду сама писать, – тихо проговорила Алекса.
Следующая лекция была от уже знакомого блондинистого мастера лекарского дела. Рассказывал он увлекательно, артистично жестикулируя и улыбаясь, разноцветные руны постоянно вспыхивали в воздухе. За несколько лучин он стал главным объектом обожания, и первокурсницы готовы были заниматься лекарством дополнительно и вместо обеда.
– Интересно, а у него есть девушка? – прошептала Алекса, заставив покраснеть Мари. – Или он не такой?
Мастер Тианн резко остановился, а руна, висевшая над кафедрой, лопнула с громким пшиком. Но быстро взяв себя в руки, он продолжил лекцию, но шутить стал явно меньше.
– Ой, – Алекс наигранно-смущённо улыбнулась