Стало понемногу светать. Впереди вдоль линии леса показался просвет. Становилось жутковато, вокруг стояла абсолютная тишина, было слышно только, как под ногами хлюпала вода. Юля очень устала и ей было страшно. Но лес, наконец, кончался, а это значило только одно: за ним должен был быть дом. Юля сделала последний рывок.
Слева от нее показались внушительного вида ворота, высокий забор и красивый оштукатуренный дом с большими стеклянными окнами по периметру фасада высотой с целый этаж.
Над землей робко воцарялось утро, прогоняя вон все страхи, которые принесла с собой ночная гроза. Природа просыпалась, и вокруг стояла такая нега, какая бывает в России только в начале жаркого лета, когда так тепло, но еще нет палящего зноя. Пахло влагой, лесом и цветами, аромат дурманил своим редким сочетанием. По краю леса стоял туман, привнося в окружающий пейзаж магический оттенок, словно Юля находилась в сказке. О да, это было восхитительное утро, источающее атмосферу чего-то таинственного, непостижимого. Словно доброе предзнаменование оно как будто шептало о начале новой эры, о приближении прекрасного будущего. Оно не располагало к мрачным мыслям или дурным предчувствиям, впрочем, таким утром и не может быть иначе. Но Юля не видела ничего вокруг. Ее сознание было затуманено, чувства притуплены усталостью, а настроение отнюдь не было прекрасным.
Юля остановилась у ворот и забарабанила в них как сумасшедшая.
– Эй, откройте ворота, есть кто-нибудь?
Послышался лай собак, а за ним угрожающий топот массивных лап. С внутренней стороны об забор ударилось сначала одно, а вслед за ним другое тяжелое тело. Раздался грозный рык. Юля обмерла от страха и медленно сползла на землю. В этот момент послышался хриплый мужской голос приближающегося к воротам человека:
– Спокойно, сидеть, Бандит! Пират, сидеть я сказал! Спокойно. – Ворота медленно отползли в сторону и остановились. Из открывшейся щели показалось заспанное загорелое лицо в морщинах. – Вы кто, что надо?
– Меня зовут Юлия. Я приехала по приглашению Марины. Дмитрий Владимирович должен быть в курсе. Должен был быть…
В этот момент издали раздался приятный низкий мужской голос:
– Тима, что там случилось?
– Тут женщина какая-то, Дмитрий Владимирович, говорит Юлия зовут, от Марины. Вы, говорит, должны быть в курсе, – обернулся на голос человек в воротах.
– Собак убери. Сейчас выйду.
Все это время девушка продолжала сидеть на земле как в прострации. Неосознанным движением она освободилась от капюшона. Юля промокла насквозь, на ее лбу отпечаталась отметина от резинки капюшона, на щеках была видна грязь, волосы были растрепаны. Куртка промокла почти полностью, а брюки были по колено в грязи.
Послышались тихие шаги, и вскоре в проеме ворот показался мужчина. Юля скользнула по нему взглядом снизу вверх: черные галоши, черные домашние брюки, стянутые шнуром на поясе, черный хозяйственный ватник, наброшенный на плечи, на шее – золотая цепочка с крестиком. Какое-то смутное предчувствие стало зарождаться на задворках ее почти отключившегося сознания, и Юля продолжила исследовать его взглядом. Гладкая загорелая рельефная грудь. Девушка задержалась на ней взглядом, а затем подняла глаза к его лицу. На вид лет тридцати пяти, он был высокого роста, с темными мягкими волосами, стриженными по моде на затылке коротко, а выше подлиннее, зачесанными на боковой пробор. На щеках была видна утренняя щетина. Его красивые черные брови были немного сдвинуты, а бирюза глаз особенно контрастно сияла на загорелом волевом лице и выражала вопрос. Тонкий нос, рельефные губы, упрямый подбородок. Время замерло, повергнув Юлю в какое-то оцепенение. Этот мужчина был настолько красив, что, даже находясь в состоянии почти полного бессилия, Юля обмерла как пораженная молнией.
С едва уловимой улыбкой на физиономии он вгляделся в чумазое лицо девушки:
– Что ты здесь делаешь? Где Паша? – Дмитрий обвел ее неприличным взглядом.
Неприветливый тон мужчины мгновенно отвлек Юлю от ее мыслей:
– Паша, я так понимаю, это водитель, который меня встречал?..
Недовольство, прозвучавшее в ее голосе, заставило Дмитрия немного смягчиться:
– Да, но что случилось? У нас из-за грозы нет связи, я решил, что поезд задержали, и ждал вас утром…
– Поезд пришел вовремя, – произнесла она холодно, – но по дороге сломалась машина, а водитель подвернул ногу. Он километрах в трех-четырех отсюда, на дороге. Просил, чтобы прислали джип с лебедкой.
– И ты что, шла по лесу три километра? – Он явно не ожидал такого поворота.
Короткий взгляд Юли, брошенный на него, не оставил сомнений в том, что она не оценила его умственных способностей.
– Да вы прямо выдающийся мыслитель! – с иронией ответила девушка. Она выдохнула, неодобрительно покачала головой, а затем серьезно посмотрела на собеседника. – Послушайте, – сказала Юля устало, – я не спала две ночи и, вдобавок, сильно продрогла. Не соблаговолите пригласить в дом?
Какое-то время он продолжал внимательно смотреть на девушку в упор, как будто изучая, но она выдержала этот взгляд и не отвела глаз первой. Дмитрий подал ей руку, однако Юля медлила, размышляя, стоит ли откликаться на его жест. Все же она протянула свою руку, и мужчина помог ей встать с земли.
Вместе они прошли к дому, представшему перед Юлей во всем своем великолепии. За домом были видны: сад, роща и беседка-ротонда. К фасаду примыкало большое крыльцо с белыми колоннами и белыми балясинами. Это был парадный вход в дом. Дмитрий и Юля поднялись по ступенькам и вошли внутрь. Со стороны улицы до них доносился лай собак.
Юля повернулась лицом к хозяину дома и серьезно посмотрела на него:
– Если вас не затруднит дать мне полотенце и халат, то я хотела бы срочно принять горячий душ. Мои вещи остались в машине.
Он был невозмутим, но ироничная улыбка слегка касалась уголков его красивых губ:
– Да, я приготовил для тебя комнату на втором этаже. Дальняя дверь по коридору справа.
– Спасибо.
Глава 4
Юля поднялась по светлой мраморной лестнице с чугунными литыми перилами. С двух сторон от нее были расположены двери в комнаты, а в конце коридора посередине торцевой стены дома находилось окно в пол. Оттуда был виден лес, за которым открывался боковой вид на озеро. Юля ахнула от охватившего ее восторга и подошла ближе. Рассвет окончательно вступил в свои права.
Водная гладь озера вдали была спокойна, как будто и не было грозы. При мысли о дожде Юлю передернуло. Она открыла дверь означенной комнаты и поспешила войти вовнутрь. Ее взору предстала белоснежная комната. Светлый мраморный пол, светлые обои, высокий белый глянцевый потолок. Внутри помещения стояли большая кровать с белым подголовником, застеленная белым покрывалом, зеркальный шкаф, белая тумба и белое бюро с зеркалом. Но самым впечатляющим акцентом, конечно же, было окно в