С новым остервенением Шура крошил молотком куски горной породы.
Наступил полдень. Солнце палит, воздух неподвижен. В горах тишина, даже неугомонные кедровки замолчали. Ребята обливаются потом. Хочется есть, но еда осталась в пещере.
— Уй-юй-юй! — пищит Лёня. — Как жарко! Давай купаться.
Между кустами черемухи, багульника и малины виднелось большое пространство воды. Ребята пробрались сквозь кусты и вышли на берег красивого голубого горного озера.
— Рыбы-то сколько, рыбы! — всплеснул руками Леня.
Прозрачная вода позволяла видеть каменистое дно и кишащую в тени кустов рыбу.
— Погоди, не шуми, не пугай ее, — предупредил Шура, — Мы наловим себе на ужин и на завтрак.
Он снял верхнюю рубашку, завязал рукава, заколол булавками ворот, вырубил подходящий шест и толстый прут. Согнув прут в виде обруча, ребята привязали его к шесту, а к обручу булавками и иглами боярышника прикрепили рубашку. Получилось сооружение, похожее на наметку.
Осторожно опустил Шура это сооружение в воду. Вода от движения наметки зарябила, пошла кругами, а рыба шарахнулась в сторону.
— Уй-юй-юй! Тащи скорей! — закричал Лёня, махая от нетерпения руками и кинулся помогать товарищу. В наметке билось штук пять довольно крупных рыб.
— Этого нам, пожалуй, завтра на целый день хватит, — сказал Шура, — А потом можно еще наловить. Теперь мы будем рыбой питаться, — заключил он.
Удача ободрила ребят. Шура даже решил не уходить отсюда до тех пор, пока не будет найдено золото, но Лёне пока об этом не говорил. Ребята нарвали полные кепки малины, смородины и к пещере возвратились, когда уже стало темнеть.
— Здравствуй, малыш! — сказал Лёня, просовывая голову в пещеру. Козлёнок казался очень слабым, к траве не прикасался. Лёня перевязал ему ногу и понес к речке поить.
Сначала козлёнок не пил и дрожал от страха, а потом стал жадно глотать воду и немного успокоился.
Ребята развели перед пещерой костер и принялись чистить и жарить рыбу. Сегодня они чувствовали себя смелее, таежная ночь не пугала больше. Им казалось, что они живут здесь давно. Ночь была хотя темная, но теплая и ласковая. Звезды мерцали на черном небе, дрожали и двоились в ручье.
Всё же ребята заскучали. Они грустно смотрели в костёр, время от времени поворачивая шипевшую на углях рыбу.
Лёня вспоминал, как весной у них был пионерский костёр. Так же вспыхивали оранжевые язычки огня, и уголёк отскочил ему на колени и прожег новую белую рубашку. Мама — ничего, не сердилась.
Он стал думать о доме, о маме и ему захотелось заплакать. Что, если они никогда не выберутся из этой тайги? Лёня испуганно оглянулся кругом. Тайга больше не казалась знакомой.
Горы и громадные деревья придвинулись, как будто обступили ребят и враждебно молчали. Река была черной, жуткой и чуть-чуть поблескивала. Лёне стало страшно, и он тревожно посмотрел на Шуру.
— Шурик, а если мы не найдём дом? — тихо спросил он. Шура быстро взглянул на Лёню.
— Ну, как не найдем! Найдём, — сказал он каким-то странным голосом, будто сам не верил, что они когда-нибудь доберутся до дому. Через минуту Шура тихо предложил:
— Давай ужинать.
Опять замолчали, Шуре тоже стало грустно.
— Посмотри, что там такое блестит, — неожиданно сказал Лёня, указывая на песок по другую сторону костра, Шура придвинулся к Лёне и вытянул шею.
— Где? Не вижу.
— Да вон, вон блестит, лиловое!
— В самом деле…
В песке при свете костра сверкал и искрился кусочек какого-то лилового минерала величиной с боб. Шура вскочил, схватил его и, забыв про ужин, они принялись рассматривать находку. Камень был очень красив, грани его сверкали словно отшлифованные.
— Кристалл, — сказал Шура.
— Наверное, какой-нибудь драгоценный камень, — в свою очередь заметил Лёня. — Какой же?
— Это знаешь что? — оживился Шура, который был несколько более сведущ в минералогии, — Это аметист, горный хрусталь, только окрашенный, самая красивая разновидность кварца. Помнишь, нам Василий Алексеевич говорил?
— Как это мы его днем не видели? — удивился Лёня.
— Я тут для костра песок разгребал и, верно, выкопал его, — сказал Шура.
— Нам ведь не обязательно золото искать, — помолчав немного, продолжал он, — Нам ведь всё равно, хоть какой драгоценный металл или руду найти, Правда, Лёня?
— Правда.
Они положили аметист на бумагу вместе с остатками рыбы и принялись ползать вокруг костра, яростно разгребая песок руками.
— Аметист ценится, если он хорошо окрашен. А главное, откуда он взялся? — рассуждал Шура. — Если есть аметист в песке, значит, где-нибудь поблизости в горах есть жила или контакт. А в контактах и жилах встречаются свинцовый блеск, медный колчедан и разные самоцветы. Может быть, даже золото или алмаз…
Шура даже привстал на коленях и простер в темноту руку, как энтузиаст-ученый.
— Вот бы найти алмаз, — подхватил Лёня. — Он, наверное, очень красивый. Как бы ребята в школе удивились!
— А ты знаешь какое громадное значение имеет алмаз для промышленности? — горячо говорил Шура, не слушая Лёню, — Алмаз является незаменимым резцом в буровых станках. Миша говорил, и сам я читал.
— А я читал, — перебил Лёня, — что алмаз является спутником золота.
У Шуры даже дыхание перехватило.
— Вот бы и алмаз, и золото найти, — прошептал он. Ребята забыли, что они одни в горах, что давно ночь, что они заблудились. Подбросив в костер сухих веток, они ползали, копали песок, выбирали камешки и вслух мечтали о своих будущих геологических открытиях и исследованиях.
Попалось несколько кристаллов чистого белого кварца.
— Видишь, кварц, — сказал Шура и многозначительно посмотрел на Леню, — Значит, где-то близко прячется кварцевая жила.
Наконец с полными пригоршнями мелких камешков они вернулись к костру.
Взгляд Лёни остановился на остатках еды.
— Уй-юй-юй, как я есть хочу! — пропищал маленький геолог и засунул в рот большой кусок хлеба. Шура же никак не мог угомониться.
— Вот мы ходим, ищем а оно, золото, может быть, у нас под носом лежит, — горячо говорил он.
Ребята забрались в пещеру, оставив костер догорать на песке, по очереди погладили вздрагивающую спину козлёнка и растянулись рядом на сухой траве.
— Шура, давай, назовем козлёнка Аметистом. — предложил Лёня.
Шура не возражал. Он долго не мог уснуть и с нетерпением ждал утра. Теперь он был уверен, что найдёт золото или, в крайнем случае, алмаз.
IV
— ШУРИК, посмотри-ка, Аметист малину ест! — закричал Лёня, высовывая голову из пещеры.
Шура готовил завтрак у костра, Лёня сначала ходил собирать малину, а теперь кормил